本能寺之內。

“用兵之道，不過風、林、火、山四要，不過要想真正練成天下有數的強兵，最為關鍵的，還是足輕的素質……”

吳明扮演的山僧正坊侃侃而談：“本家設立旗本武士，實行的兵農分離之策，支援脫產足輕訓練，就是為此了……”

“整日訓練的足輕，要好過終日在田野當中，戰時才被召集的足輕麼？”

鬼丸猛若有所思地說著。

這時扶桑各地的大名，所用的足輕都是原本的農夫，戰時才徵召聚集，這樣的大軍，不僅軍紀散漫，訓練與戰鬥更是很成問題。

有鑑於此，鬼一家在五年前就開始逐步實施‘兵農分離’的政策，專門召集了一批足輕，不事生產，每天就是進行專門的訓練。

這耗費當然很大，縱然有著酒吞童子的遺留，也是支撐不住，鬼一家自從組建忍軍之後，就有很多秘密的收入來源——過程相當之黑暗。

“到了現在，鬼一家已經有石高五千石，暗中控制的豪族更是遍佈整個飯石郡，與山田家的矛盾也是不斷擴大……也就是說，真正的大戰，即將到來了麼？”

鬼丸猛如此說道。

吳明聽得，卻是有些欣慰，這個小小的少年，已經有了如此敏銳的洞察力，其中當然少不了他的栽培。

“不錯，本家真正的大戰，統治飯石郡，乃至出雲國的時機，終於到來了！”

吳明瞥了一眼鬼丸猛的氣運，見到他頂上紫氣勃發，乃是到了發跡之時，並且，內運當中，兩道白紅之氣極為耀眼，這就是劍道與陰陽術二級巔峰的成就了。

不由一笑：“鬼丸猛，你今年已經十五歲了吧？應當承擔一定責任了！”

“嗨！”鬼丸猛跪著，一種奇異的感覺，就在心頭浮現。

“到了你這個年紀，該當元服了，家督大人跟貧僧說過，願意擔當你的烏帽子親……”

吳明緩緩說道。

“家督大人……”

鬼丸猛心中頓時百味呈雜。

這所謂的‘元服’，便是扶桑的成人式，古代男子經歷過這個儀式之後，便被視為成年人，可以承擔義務與責任了。

一般而言，這時間都是十五歲之後，二十歲之前，當然也有例外，畢竟是戰亂年代，就好像上次那個小島家的人質，因為要擔任質子的重任，就提前元服了。

“家督大人如此信任在下，我自然沒有任何意見！”

鬼丸猛肅穆說著。

這元服儀式，很類似吳明前世古代的‘冠禮’，這個‘冠’自然是重中之重。在武士家庭當中，就是由烏帽子親將烏帽子交給元服者，這昭示著兩人之間就建立了義父子關係，元服者會一直受到烏帽子親的庇護，一般烏帽子親都是選家中最有權勢的人。

現在鬼一法眼要為鬼丸猛加冠，意思就很明顯了。

“很好……等到元服之後，家督大人必會提拔你為武士，選入本家軍陣當中，之後就要看你的努力了！”

吳明勉勵一句，又望向鬼丸猛背後的兩人：“天草十四郎！霸王丸！”

“主持大人！”

兩名少年跪下，身上氣運都是不凡，並且也都有了劍士的水準。

“你們以後就跟隨鬼丸猛，好好為鬼一家盡力吧！”

這霸王丸，也是這五年中發現的大氣運少年，自然也被吳明收集，放到鬼丸猛身邊。

“嗨！”

兩人恭敬答應，頂上雲氣又隱隱有了變化，與鬼丸猛合在一起，生機勃發，帶著強大的進取味道。

風起青萍之末，一葉便可知秋！

‘大勢將起，真正的天下之爭，到來了……’

吳明眸子中帶著意味不明的笑容，心裡暗自道。

……

月山富田城，天守閣之內。

早在三年之前，原本的富田丸就已經改名為月山富田城，在滿足吳明某種惡趣味的同時，也宣告著他對整個出雲國的野心。

當然，除了他之外，根本沒人看得出來就是，倒是令他頗有幾分遺憾的味道。

一月一次的評定正在進行，這是大名召集屬下，檢查一月工作，並且佈置任務，以及宣佈大事的例行會議。

“參見家主！”

評議間當中，吳明高居主位，兩排武士紛紛跪坐著，雙手伏地，叩拜而下。

“嗯，諸君辛苦了！”

吳明微微抬了抬手中的蝙蝠扇。