明徑自來到畜欄內唯一的幾匹馬面前，有些皺起了眉頭。

這些馬都偏向瘦小，不太符合他的需求，不過毛髮柔順，一邊打著響鼻，一邊慢條斯理地吃著草料，看起來被照料得還很是不錯。

“用馬耕地？這可不是一個好主意……”

克里喋喋不休地向吳明推薦一頭耕牛，並且保證能給他一個最優惠的價格。

“很感謝你的好意，但事實上，我只需要馬，最好還是能馱著騎士，看到鮮血與刀槍也不會驚慌的戰馬！”

吳明掏出自由民的證明晃了晃：“我已經是自由民了，準備出門闖蕩一次！”

“自……自由民？！”

老克裡張大嘴巴，不自覺地就略微躬了躬腰板。

對於生生世世都是男爵領民的他而言，要成為自由民，就意味著不能有負債，並且為領地做出傑出貢獻，得到男爵的肯定……這幾乎是不可能完成的任務！

在他心裡，自然而然就將吳明高看了一頭，雖然還不是那些‘老爺’，但也比普通佃農高上不少。

‘自由民啊……從此就不必再被稅務官盤剝了，並且，還不會有兵役與勞役……’

實際上，老克裡的理解有著一點錯誤，成為自由民，代表著更多的選擇，是不必在乎稅務官自己定的苛捐雜稅，大不了一走了之，但領主所定下的稅收，該繳還是要繳的。

這層身份，在吳明理解而來，有些類似大周的秀才，擁有一定的身份地位，還有尊嚴！

遇到事情，可以捅到男爵那裡去，請他裁決。

有選擇權，有上達權！就可以免去很多類似菲德這樣稅務官的剝削了。

“怎麼？你這裡沒有戰馬麼？”

吳明看著牲口欄裡的幾匹馬，並不是很滿意。

“當然……真正的戰馬首先就要良種，骨架高大，最好是來自草原的純血馬，還要訓練它們的膽量，令它們見到戰陣也不膽怯……”

克里搖了搖頭：“成品的戰馬，每一匹都可以賣到十個金德隆以上的高價，並且縱然有，也早就被男爵大人收去了……”

很顯然，他是讓吳明趁早熄了這個心思。

“戰馬不行，但普通的馬匹，用來馱貨與騎乘的，總行吧？”

吳明眼睛一掃，在矮個子中拔高個，選了一批黑色的大馬出來：“就它吧！”

“你選擇大安迪？它可是我這裡最棒的小夥了……”

克里臉上流露出一絲不捨：“不過跟著你這個前途遠大的傢伙，或許才是它最好的歸宿……一個金德隆，你就可以牽走它，天吶，不要讓我看見這一幕……”

他轉過身，用手背擦了擦眼角，似乎還有一點晶瑩閃過。

“少來了！”

吳明翻了一個白眼：“我怎麼記得上次塔利大叔來買耕牛的時候，你也是一樣的說辭呢？一個金德隆不值得，除非你再加上一套馬鞍！”

“不可能！”

克里連忙搖頭：“你不知道老克裡還是鎮上最好的皮革匠麼？想要一具馬鞍，你起碼還需要加上五枚銀塔勒！”

“價格太高了……”

吳明皺起眉頭。

雖然他並不是真的在乎這點錢，但必須要做出斤斤計較的樣子。

任何微小地方的疏漏，最後都有可能造成災難性的後果，現在的他已經不會犯這個錯誤了。

此時的他，已經真的將自己當成一個小小的自由民，融入其中，又超然物外。

老克裡看著準確挑出馬匹毛病的威廉，很是有些頭疼，知道遇到了最為精明的那一類顧客。

半個小時之後，吳明滿臉微笑地走出了牲口行，他手上牽著大安迪的韁繩，全套熟牛皮與熟鐵打造的上好馬具靜靜地武裝安迪全身。

他為此所付出的代價，是一個金德隆，外加一枚銀塔勒。

“多謝你了，克里大叔！”

吳明騎上黑馬，哈哈笑著。

“好好對它！還有……注意安全！”

或許是知道威廉去意已決，克里老爹難得的真情流露。

踏踏！

吳明騎著黑馬，慢慢行駛過鎮上的街道。

“看，是威廉！”

“聽說已經被男爵大人提拔為自由民，又搭上了塔庫爾騎士，當真發達了呢！”

“好駿的馬，我以後也要成為騎士！”

……

在形形色色的目光與議論中，吳明來到羅