個試點，所以他來得次數多，跟我家比較熟。”

司馬琴半信半疑地說：“哦，是這樣啊。”懷梅花說：“咱們村是農業村，村民收入差，商亮頭腦靈活，他想推廣種植大棚蔬菜，讓大家增加點收入。”司馬琴說：“他不是支書助理嗎？怎麼農業他也要管？”懷梅花說：“商亮是個好心人，只要他幫得上忙的，他都會幫一把，這樣的人，現在真是太少了。”司馬琴說：“他好象對農村很感興趣，當初他女朋友就因為這跟他分手的，不知道農村到底有什麼好的？”懷梅花說：“總的來說，農村很落後，農民很辛苦。一直在農村種田吧，只夠混飽肚子，沒啥出息，不種田去城裡買房吧，平白背一身債，又是何苦？”

司馬琴覺得懷梅花說得在理，人有時候真不知道應該生活在哪裡，反正哪裡都有煩惱。司馬琴說：“你家種了大棚蔬菜，這個是不是收入好一些？”懷梅花說：“還沒開始賣，希望能賣個好價。”司馬琴沉默了一會，突然說：“我真羨慕你！”懷梅花說：“我上有老，下有小，窮得差點揭不開鍋，你還羨慕我？”司馬琴說：“你至少有個家，有幾畝田，能養活自己，可我有什麼呢？讀了十幾年書，花了家裡好幾萬塊錢，現在什麼都沒有！”懷梅花說：“你可以另外找工作，如果找不到工作，你有家，也可以回去嘛。”司馬琴淡淡地說：“回家？我這個樣子，有何臉面回家？”

懷梅花說：“春節臨近了，你不打算回老家過年嗎？”司馬琴說：“我臉上的傷還沒好，今年不回了，若要回家，不帶個男朋友回去，至少要有一份體面的工作吧？要不然，家人問起來，我怎麼回答？”懷梅花說：“不論你什麼時候回去，不論你在外面混成什麼樣子，相信你的家裡人都不會怪你！”懷梅花說：“我們那兒重男輕女，爸爸媽媽不喜歡女娃，最後又生了我弟弟，說是為延續香火。”懷梅花說：“你別這麼想，家裡能供你上大學，說明他們是重視你的。”司馬琴說：“那是我尋死覓活爭取來的上學權利，我答應父母，等我畢業後，就掙錢供弟弟讀書。”

早晨，司馬琴洗漱後，拿出楊坤送的高檔化妝品，對著鏡子塗抹起來。懷梅花走近她，笑著說：“你天生好看，化淡妝比較好，沒必要抹增白粉，口紅也淡一點好。”司馬琴扭過臉說：“我臉上有痘痘，不蓋住不好看，梅花姐，你臉上面板那麼好，白裡透紅，不知是怎麼保養的？”懷梅花笑道：“女為悅己者容，我打扮給誰看？我每天要幹活，要出汗，可能就通筋活血了，現在是冬天，面板容易乾燥，我才抹點護手霜，給臉上抹點嬰兒護膚霜，那是買給小磊用的，我和他一塊用。”司馬琴恍然大悟，說：“你用嬰兒護膚霜？那麼柔和水嫩，又沒有刺激的東西，難怪你面板那麼好！明天我也去買一盒！”

司馬琴在懷梅花家住了幾天，對勤勞美麗的懷梅花，多了幾份敬重和喜愛。原先，司馬琴看到懷梅花年紀輕輕就守寡，頗有幾份同情，沒想到懷梅花堅強樂觀，恬淡而從容，一家三口雖然生活不寬裕，但常聽到她們爽朗的笑聲，而自己精神茫然，不知該追求什麼？反倒覺得，自己才是可憐的。設身處地，司馬琴理解了商亮幫助懷梅花的心意，這個家庭，兩個女人一個小孩，怎麼支撐起一片天？商亮如果無視懷梅花的困難，那他就不是樂於助人的商亮了。司馬琴隱隱感覺到，懷梅花和商亮之間不是幫扶那麼簡單，但又沒發現他們有什麼曖昧，看到他們有說有笑，一起出入蔬菜大棚，司馬琴有點妒意。

二月的一個早晨，天矇矇亮，懷梅花騎著三輪車，車上放著兩筐青椒，帶到鎮上的菜場去賣。這是昨晚摘好的，少量青椒先成熟了，現在一天能摘一百斤左右，大部分要留到春節期間銷售。懷梅花去得早，一是為了搶個好攤位，農戶擺攤的是臨時攤位，有專門一處空地，去得晚就沒地方擺了，如果擺在前面的路口，經過的人多，賣起來就快；二是可以把青椒批給菜販，菜販子除了運貨過來，也收農產品，在凌晨一點到四點，農民從鄉下帶出來的新鮮蔬菜，他們以低於市場價20％收購，運到市區的蔬菜批發市場轉手，賺取差價，菜農把菜批給販子，雖價格略低，但省下了賣菜的時間，可早點回家幹別的，也不吃虧。

懷梅花到菜場時，菜販的幾輛卡車，裝得滿滿的，看樣子他們要滿載而去了。懷梅花把一筐青椒從車上搬下，還有一杆秤、一疊塑膠袋和一隻矮凳。在她旁邊，有的人已擺好了攤位，放著蘿蔔、青菜等，有的鋪著一塊塑膠薄膜，薄膜上壓著兩塊磚頭，這是搶“攤位”的一種方法。這塊空地，是菜場專門留給農村出來賣東西的，主要是賣蔬菜，零星的有賣草雞