，一家三口去望竹軒給寧氏拜年，順便在那邊吃餃子。

日頭偏高趙允廷太夫人才從宮裡回來，飯後趙允廷領著一大家子去拜祠堂。

這也是上次下藥事件後阿桔第一次看到太夫人。

太夫人瘦了，臉色也不好看，看到她時太夫人眼底明顯有恨，卻在瞥到趙沉後迅速別開眼，宛如見了鬼煞。阿桔覺得奇怪，突然想知道那晚趙沉到底是如何跟太夫人說的，回望竹軒的路上她試探著問趙沉，趙沉但笑不語。

阿桔也就不再問。

榮壽堂裡，太夫人讓人把趙涵叫了過來。

“祖母叫承安何事？”趙涵恭敬地問。

太夫人招手示意趙涵站到跟前來，扶著他胳膊笑眯眯地打量道：“承安十一歲了，個子比去年長高了不少，乍一看都是大孩子了，怎麼樣，最近書讀得如何？累不累？”

兩個嫡孫，趙沉剛生下來那會兒太夫人想把長孫養在身邊，寧氏不同意，趙允廷也不肯，太夫人心裡不痛快，趙沉懂事後先是跟她不親，後來又離家多年，祖孫倆之間根本沒什麼情分。趙涵就不一樣了，雖然也沒養在榮壽堂，可也不是在惟芳園養著的，再加上家裡只有趙涵一個嫡孫，太夫人對趙涵還是挺上心的，趙允廷不給趙涵嫡子應有的待遇，太夫人便時常賞趙涵東西。

趙涵並不需要太夫人的補償，但祖母關心他，他心裡也感激，把讀書的事簡單地說給祖母聽。

太夫人頷首，滿意地道：“你大哥從武，以他的本事，雖無法襲你父親的爵，將來自己掙份爵位也不是不可能。你呢，這兩年你父親也該為你請封世子了，你好好讀書，將來也跟你父親一樣，爵位在身又有實官，那多出息。”

趙涵笑笑，沒有接話。

父親早跟他說過，侯府將來是長兄的，讓他安心讀書走科舉之路。

太夫人又道：“今日我進宮見到賢妃娘娘了，娘娘還跟我打聽你了呢。”

趙涵面露詫異。

太夫人笑著解釋：“五皇子比你小一歲，之前的伴讀年前染了風寒沒了，皇上想從勳貴世家裡再為五皇子選個伴讀。賢妃娘娘不知從何處聽說你自幼聰慧，問了問我，稱春闈過後皇上會親自給五皇子挑選伴讀，你要是有意的話，便好好準備吧。”

趙涵心跳加快。

賢妃寵冠後宮，膝下長子瑞王乃是眾多朝臣看好的儲君，如果，如果他能成為瑞王胞弟五皇子的伴讀，便算得上是瑞王的人。他年紀小，還幫不了瑞王什麼，但，但外祖父手裡有兵權，瑞王收了他便算是得了外祖父的支援，那麼長兄想對付外祖父，瑞王肯定不會袖手旁觀吧？

趙涵清瘦的臉慢慢泛起興奮的紅，他知道自己年紀小，想法肯定有不妥之處，但大致上是沒有錯的，這也是目前他唯一想到的能保住外祖父的辦法，外祖父保住了，母親就不會死。

長兄想要報仇他理解，他不恨長兄，但外祖父跟母親都是他的親人，他無法眼睜睜看著他們死。等他長大，他馬上分出去住，把母親接走，不再礙長兄的眼就行了吧？父親可以休了母親，可以再娶寧氏，他只要母親好好地活著。

“怎麼，承安想不想給五皇子當伴讀啊？”太夫人明知故問。

趙涵低頭，謙遜地道：“承安才學有限，未必能入皇上娘娘的眼。”

太夫人拍拍他肩膀，意味深長地道：“這事成不成也得看緣分，你好好讀書，成了最好，不成也沒什麼，別太放在心上。對了，此事沒有結果之前，先別跟你父親提，免得他空歡喜。”

趙涵苦笑。

父親……

他不會高興他走這條路的，只是，他無路可走，總要試一試。

祖孫倆又說了幾句話，趙涵告辭回前院去了。

太夫人望著少年的背影笑。

既然趙沉不認她這個祖母，她也權當沒有那個長孫，真以為只有他能出人頭地嗎？如今賢妃娘娘看上了趙涵，她就用心培養這個嫡次孫，總有一日會壓過他的氣焰。

~

還沒到黃昏，天就陰了下來。

阿桔看完明日回孃家要帶的禮，進屋道：“是不是要下雪了啊？今年只下了一回雪呢。”

趙沉正坐在炕頭逗女兒，聞言隨口回道：“放心吧，下刀子明天我也會陪你回孃家。”

“我又不是這個意思。”心思被看穿，阿桔心虛地辯解。

“那你是什麼意思？”趙沉抬頭，看著她笑。

阿桔賭氣地將手裡女兒的小棉襪攢成