明年這時候岳父岳母就來京城了，今年先將就一回，跟我一起過小年？”

他溫柔低語，阿桔心裡一暖，點點頭。

趙沉握住她手，“走吧，咱們去裡面。”

阿桔想縮回手，一抬頭，才發現原本站在那邊的錦書已經轉身往前走了，再看趙沉，鳳眼含笑。阿桔總算明白了，這幾個丫鬟都聰明著呢，最會看主子臉色。不過她也沒有再躲，乖乖讓他牽著。

還沒走幾步，身後忽然傳來一聲中氣十足的高喊：“大少爺！”

阿桔本能回頭，而身邊的男人已經鬆開她手，大步朝前去了，“你先進去找娘。”

阿桔看看前方朝這邊划來的烏篷船，距離太遠，只能看清船頭站了兩個穿深色衣袍的男人，面容是看不清的，也不知道對方怎麼就認出趙沉了。這邊只有自家兩艘船，趙沉又正好是侯府的大少爺，來人肯定沒有認錯人。

男女有別，阿桔沒有繼續逗留，過去找婆母了，“娘，咱們好像遇到了熟人。”把外面的事說了一遍。

寧氏稍稍意外了一下，然後像往常一樣招呼阿桔到她身邊坐下，“一會兒承遠回來就知道了。”兒子的熟人，在登州認識的生意人不會喊他大少爺，這種下人對主子的稱呼，只能是侯府裡的人了，兩個男人，除了他還能有誰？

來人正是趙允廷主僕。

趙沉很是意外，待船靠近，他伸手欲扶趙允廷過來：“父親何時到的天津？”怪不得來信打聽他們坐的是什麼船，敢情在這裡等著呢。

趙允廷沒用他扶，自己穩穩跨了過來，等趙元也上來後，他才掃了一眼趙沉身後的船篷，笑著解釋道：“朝廷大休，難得清閒，便過來接你們。你娘呢？”

趙沉朝船篷揚了揚下巴：“阿桔也在。”

趙允廷抬起的腳便頓住了，對趙元道：“去跟船伕說，在前面碼頭靠岸。”

趙元領命去了。

趙允廷收回視線，見長子面容平靜並未打算詢問，他笑了笑，主動道：“我已經安排好了莊子，今晚咱們在那裡歇下，明日晌午用完飯再出發，天黑之前回府便可。承遠，今年小年，咱們一家子過。”

他年近四十，看起來要年輕很多，肅容而立時不怒自威，如今一笑，竟如皓月穿破烏雲，溫柔慈和。

面對神采奕奕卻比上次見面時還要消瘦的父親，趙沉一時無話。

小年？

從他七歲起，就沒有一家人過過年了。

妻子提起她家的小年，他會心疼她離家在外，並未想過自己，現在從父親口中聽到這話，心頭莫名有些不是滋味兒。折騰來折騰去，怪誰？如果父親當年寧可舍了前程也要跟母親在一起……

不行的，那樣母親就會開心了？外祖父一家被害流放，如果父親再不想出路，沒有人幫寧家，寧家這輩子都沒有洗冤之日。如果父親不應付秦氏讓國公府不再壓制他，官位便不能升上去，也就沒有資格被唐文帝看重。換成自己，如果沒有看過母親的苦，遇到相同情況，他會怎麼做？

趙沉說不清楚，所以他怨父親對不起母親，卻無法恨他，更何況母親有句話說得對，父親對他這個兒子已經努力做到最好了，他最沒有理由恨他。

他抬腳往前走，走了兩步頓住，低聲道：“父親，阿桔是我妻子，也是我娘喜歡的兒媳婦，如果你嫌棄阿桔出身低，在心裡嫌棄，別讓我們看出來，否則別怪我們不認你。”

“你再說一次？”趙允廷一把攥住趙沉胳膊，好不容易團聚了，臭小子不好好孝順孝順他，竟然張口就威脅不認他這個爹？

趙沉冷眼看他：“你聽見我說什麼了。”

趙允廷冷哼，用力捏了他手腕一下才猛地甩開，低聲回道：“不孝子，如果不是為了你娘，我早不認你了，還等著你來跟我說這話？”言罷不再理他，快步朝船篷前面繞去，快轉彎時又停下，回頭示意趙沉跟上。

兒媳婦也在裡面，他總不能直接闖進去，長子已經不認爹了，總不能一見面再招了兒媳婦的嫌。林家大姑娘，再不好，得了妻子的青眼，他敢露出半點不喜？

~

船篷裡面，阿桔緊張地站了起來。外面父子倆談話聲並不低，她們都聽見了。

趙沉的父親，她的公爹，到底是什麼樣的人？

成親前趙沉編的假話當然不算數，目前阿桔瞭解到的延平侯，是寧氏跟她說的那個強娶的霸道男人，是趙沉說的那個喜歡寧氏又不得不娶了秦氏的無奈父親。無論是哪個，阿桔都沒有從寧氏或趙