，端過盤子。幫人扛過煤氣罐，甚至還給人刷過牆。幹這些工作，為的不是學費，而是買書的錢。他讀書那會兒，不需要交學費，全部減免了。學校還包吃包住，生活費也不需要。這麼拼命打工，為的就是買書的錢。書是他的命根，沒有書他就活不下去。直到現在，那段艱苦歲月裡，他用血汗錢買來的書，都被他一一珍藏在了家中的書櫥之中，經常會拿出來翻翻，早就看過多遍，內容爛熟於心，但是卻總愛翻一翻，回味一下那段歲月。

司徒大叔說，一個人，不管是男是女，這輩子最重要的是有一個能談到一塊的人和自己過日子。再浪漫，再山盟海誓，不如粗茶淡飯，平平淡淡攜手一生。不論這個人是美是醜，是少是老，只要你們能互相理解，你們有共同話語，你們同甘共苦，富貴不相忘，貧困不相棄，那麼就不要猶豫。寧爾升問他：“愛情是什麼感覺？”司徒大叔思考了很長的時間回答：“愛情的感覺是你想和某個人過一輩子。如果你沒有這樣的想法，那麼你對那個人的情感就停留在喜歡的層面上。記住，想過一輩子這種想法，不是一時的衝動，是經過深思熟慮的。喜歡一個人你會衝動，但愛一個人你會剋制。”

儘管寧爾升不大能理解司徒大叔的話到底是什麼意思，但她覺得很有道理。

寧爾升覺得，母親就像是被歲月沉澱的美酒，而司徒大叔卻像是一杯歷久彌新的濃茶。濃茶能解酒，所以司徒大叔解救了母親。母親與司徒大叔能成為心靈伴侶，寧爾升覺得很高興。寧爾升尚未意識到，司徒駿在和她談及自己看待愛情的觀念的時候，或多或少影響到了在這方面尚且很懵懂的寧爾升。司徒駿的愛情觀，是寧願單身也不將就。他追求靈魂伴侶，與時下的快餐愛情，利益婚姻大相徑庭。這大約是一個純學者對愛情過於理想的看法，所以他們都錯過了彼此最好的年華，在別人看來，這樣的結合似乎並不那麼讓人羨慕。但日子過得是苦是甜，只有當事人才清楚。外人的看法，一點也不重要。

婚禮很簡單，司徒大叔和母親領了結婚證，請了一些朋友在酒店開了幾桌宴席。寧爾升慶幸母親並沒有選擇進行西式婚禮，否則她還得穿和新娘配套的花童禮服，讓她穿裙子，不如讓她去跳長江。儘管這種彆扭的想法在很多女生看來不可思議，但寧爾升從小就討厭穿裙子，這是扭轉不過來了。

婚宴過後，母親有幾日的時間是要去司徒大叔家過的，寧爾升沒跟去，人家新婚燕爾，她一個特大號電燈泡幹嘛去湊熱鬧，更何況寧爾升還要繼續準備考試複習，沒那個空閒去八卦母親和大叔的事兒。

六月中旬終於降臨，中考大關來了。在如火如荼的高考之後，中考的開始顯得有些寂靜無聲。金中大部分學生放假了，整個學校顯得靜悄悄。寧爾升的考場就在金中本校，省得她四處奔波。

直到後來，別人問起寧爾升當年中考的事情，她都會回答，記不大清楚了。是的，中考三天，寧爾升感覺自己過得有些迷迷糊糊的，好像一眨眼就過去了，記憶裡這場重要的考試，似乎一點也沒有給她帶來深刻的印象。還是像往常一樣做卷子，寫題目，然後收卷，好像一點也沒有特殊之處。

最後一門化學結束，寧爾升頭腦發懵地走出了考場，司徒大叔和母親在外面接她，問她考得如何。寧爾升搖了搖頭，說不知道。連玉瞧她一臉莫名的表情，不由得有些擔憂。

但是擔憂是很多餘的，因為到六月底查詢成績的時候，寧爾升居然成了南京市中考探花，而金中一連收穫了兩枚桂冠，因為聞妍欣是南京市中考狀元。人們對待中考的關注度遠不及高考，所以，中考的狀元和探花，非常幸運地躲過了記者們的追逐。

譚語蓉是市裡面的第八名，也是非常不錯的成績了，不過她似乎有些不大滿意，美麗的小臉顯得有些黯然。歐陽蝶這貨貌似中考的時候和周公約會去了，這次的成績是市裡的二十多名，不過也很不錯了。

金中拉起了紅色大橫幅，“祝賀我校2005屆畢業生聞妍欣同學獲得南京市中考狀元”，“祝賀我校2005屆畢業生寧爾升同學獲得南京市中考探花”。這倆橫幅就掛在高考報喜橫幅的邊上，和學長學姐們的橫幅掛在一起，王校長笑得合不攏嘴，初三年級的教師們也是滿面紅光，在他們手底下，出了這麼優秀的學生，獎金是次要的，面子上倍有光啊。

志願填報結束，中考告一段落，寧爾升終於結束了她的初中生活，即將踏入高中的她，目前並未有什麼特別喜悅的情緒。

因為她得知，公主譚語蓉今年暑假要出國，去美國進行為期兩個月的夏令