2007年6月6日，匯源一期固定資產投資兩億元的飲料食品加工專案在安徽桐城市落戶。8月16日，“匯源集團南豐蜜橘加工專案簽約儀式”在匯源總部舉行。該專案主要是開發南豐蜜橘系列產品，建立一個集分選、倉儲、鮮銷和加工、灌裝為一體的綜合基地。8月18日，“匯源集團山東樂陵水果食品加工專案”破土動工，該專案將在樂陵建立起集苗木繁育、水果種植、加工、包裝、儲存、交易為一體的水果產業化開發基地。

征戰南北，馳騁東西，匯源在全國迅速開疆拓土，佔領了大片市場和優質的原料產地。“縱貫南北、橫貫東西”，匯源形成了龐大的“帝國”版圖，朱新禮的目標是堅定的。

30多家現代化工廠，400多萬畝優質水果基地，基本遍佈全國的銷售服務網路，打造成了中國果汁行業龐大的“航空母艦”。

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甜蜜的牽手

20世紀90年代初，在碳酸飲料正風靡時，匯源公司就開始專注於各種果蔬汁飲料的開發。當時國內的果汁企業普遍規模小，缺乏品牌意識，匯源憑藉其專業化的“大品牌”戰略和令人眼花繚亂的新產品開發速度，在行業中脫穎而出，很快就躍升為中國飲料工業十強企業，其銷售收入、市場佔有率、利潤率等均在同行業中名列前茅，成為果汁飲料市場當之無愧的引領者。到2000年時，匯源已經雄霸國內果汁市場23％的份額，是排在其後的第二名的近10倍。

但是，對於一家企業而言，危機常常在鼎盛的時刻就###出來了，匯源也不例外。儘管當時的匯源已經領跑國內果汁產業數年，但朱新禮卻開始對單純依靠產業積累實現增長深感吃力。事實上，從1999年以來，匯源的領先地位就開始遭到後來的競爭對手的挑戰。而且，匯源集團面對的不再是小規模、沒有名氣的對手，而是飲料行業赫赫有名的“大鱷”，如可口可樂、百事可樂、統一、康師傅等。它們從1999年開始，先後高調加入果汁戰團，各種新產品、新概念、新包裝紛紛閃亮登場，一擲千金的廣告推銷和形式多樣的強勢宣傳，讓匯源的品牌光環頗有黯然失色之趨勢。無論是首先搶佔制高點的統一鮮橙多，還是來勢兇猛的鮮的每日C、酷兒、農夫果園、健力寶“爆果汽”、日本三得利，都在果汁領域與匯源展開了激烈的競爭。

就在2000年，德隆旗下的屯河水泥正意欲進軍果汁行業。於是，有人向朱新禮提議道：匯源如果能和德隆合作，將是一次強強聯合。

不久後，德隆名下的新疆屯河派人主動登門拜訪，提出想與匯源聯姻之意。

儘管當時在產融領域運作初具規模的德隆已正在中國資本市場上呼風喚雨。但朱新禮卻非常謹慎，他並不急於合作，對德隆的內幕也不甚瞭解，還是想放一放再說。可以佐證這一事實的是，一年之後的2001年，在接受媒體採訪時，朱新禮還說過這樣的話，“剛開始我並不想合作。”

朱新禮有耐心，有人卻急了。不久，朱新禮接到時任德隆戰略投資CEO的唐萬新打來的電話，唐萬新很委婉地表示：“朱總，您可以先到新疆看看再說。”儘管如此，朱新禮心裡還是犯嘀咕，並有意識地將新疆行程向後推了數月。

不過，最終他還是決定“到新疆看看再說”，畢竟，對方三番五次邀請他，也不好駁人家這個情面。於是，他決定應約赴新疆，與唐萬平商談合作事宜。

新疆之行完全改變了他的看法，當時德隆控股的新疆屯河公司正如日中天，“腰纏萬貫”。而且，新疆的番茄很好，產量非常大。朱新禮心中已經開始設想：如果能在此地建立一個番茄基地，對匯源的發展，將是多麼有利！

見面後，兩人交談非常愉快，大有相見恨晚的感覺。他們促膝長談，對合作互相表現出極大的興趣，縱談宏偉的藍圖和計劃，共同暢想合作後的未來，合作事宜談得非常投機。

新疆之行也完全改變了朱新禮的看法，他後來不止一次地講，“我的想法馬上變了”，“德隆做事很低調，和我不謀而合”。

當時最令朱新禮動心的，其實是德隆高超的理財技能。德隆整合水泥產業的能力，以及在數年之間躋身全球第二大番茄生產商的能力，更是令朱新禮深為慨嘆。他深深體會到，“在工廠管理、市場品牌方面，可能我們比他們強，但是在金融、資本運作上，他們比我們強得多！”

當時朱新禮就開始設想，匯源在第二年實現產值的翻番，在短期內迅速成為國內果汁產業的整合者，他甚至定下了