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月華看著著急，按醫囑，買了藥煨來調理，但還是不見好。這時候，一個和大個過去有生意往來的人，從北面回來，找大個閒聊，看他一大高個，卻面黃肌瘦，骨瘦如柴，一點精神都沒有，就對大個月華說：“如果吃藥沒什麼用，就抽鴉片試試吧，一定管用的，抽了人就精神了。”

大個自父母亡故後，心灰意冷，對自己的身體並不太在意。在月華的關心下吃了很多藥，但卻總不見好，他也就不抱太大希望了。但自己最近確實越來越感到不舒服了。聽那人一說不免也心動，月華心疼丈夫，第二天就給他買了鴉片來。大個一抽，果然感到精神很多，從此就沒再離開過鴉片。慢慢的，月華也跟著大個抽起了。有時候文勇看爹孃都在抽大煙，也和月華搶過煙槍，學著他們的樣吸幾口，不久也有了癮。因為家裡雖然收入不如以前，但畢竟還有點積貨，大家對這事也都不以為意。

文強走後，紅彩就發現自己已經懷孕了。這時候，大個已經不能再做多少事了，因為紅彩在家勤快貫了，月華也不太管家了。文勇自抽上大煙後，就不想再讀書了，大個也沒辦法，就這樣，不到一年的時間，大個家就徹底變樣了，他們母子三人都忙抽大煙，只剩下紅彩支撐著家裡的大小事情了。

人們整天只忙於飽腹，也擔心遇到什麼更大的災難，別說沒錢，就是有錢也一分錢恨不能掰成兩分花。大個家的貨物集在架上，來光顧的攤販也越來越少了，他們的貨物也積壓了無法賣出去。紅彩無法，市面如此，她也沒辦法。人人如此，家家如此，何況她挺個大肚子，忙裡忙外，能守住一家人就不錯了。月華雖也看著心疼，但她也已經完全沒有心思再理家了，只在一些家務上還幫著紅彩一些，其他的事就全由紅彩打理了。

不知不覺，文強就走了十個月了。紅彩經過十月懷胎，在家裡生下了一個女兒。這時，家裡已經辭了張媽，所有家務都是紅彩和月華親手做，沒有紅彩，月華也只好打起精神來照顧紅彩。阿珍和紅雲時不時過來看看紅彩，見她臉色不錯，也很感謝月華對紅彩的照顧。

其實，這時候月華對自己染上煙癮已經深感後悔了，特別是文勇因煙癮而退學，成了她的心病，看見阿珍和紅雲就覺得對不住她們，對紅彩也充滿愧疚之情，但後悔也來不及了。

等到孩子滿月後，紅綵帶孩子回家看父母，紅彩才和爹孃說起公公一家的情況，涼麵聽了，並不言語。他本來話就不多，自他大病一場後，話更少了。並好後，他也去看過大個，見他骨瘦如柴的樣子，他差不多要掉眼淚。他知道大個的病根，他們兩真的是同病相憐的兄弟。

本來，那時候抽大煙，也不是什麼特別離經叛道的事。問題是，阿珍還是聽到過一些因為抽大煙發生的悲劇，世道那麼不好，一旦上道，那就坐吃山空了。

阿珍告誡紅彩說：“不管怎麼說，你可不能跟著他們抽。你現在有孩子了，還要給孩子餵奶，一家人也要有一個不抽大煙的。”

紅彩說：“娘，你放心吧，再怎麼說，婆婆家也比我們家好吧，只是他們都抽上了，以後這事就只能靠我一個人做了，婆婆也只能偶爾幫我一下。”

阿珍說：“文勇怎麼樣，一天什麼都不做嗎？”

“他現在覺得什麼事都無聊，除了抽大煙，他就只會和幾個人一起賭錢，婆婆說他。他也不聽。”紅彩對阿珍說。

阿珍說：“涼麵，你聽聽，這文勇以後可是紅雲的丈夫，現在這樣，以後紅雲可怎麼辦啊？”

涼麵還是坐著，悶悶地抽著根菸，好一會兒才說：“現在也沒結婚，怎麼辦啊？原本好好的孩子，怎麼就抽上大煙了呢？唉，你們不知道，大個心裡苦啊，那孩子是不懂事。”

阿珍聽了雲裡霧裡的：“你說什麼啊？我怎麼就聽不懂呢？”

涼麵問紅彩：“給孩子取了個什麼名啊？”

阿珍這才想起：“看我，都忘問了。”她從紅彩手裡接過孩子抱著給涼麵看：“你看這丫頭長得多像文強啊！”

紅彩說：“公公給取的，叫李迎喜，說是希望孩子將來比我們好些，世道不要這麼壞。”

涼麵說：“希望如此！文勇有訊息嗎？”

紅彩搖搖頭：“爹，如果他真回不來了，我該怎麼辦啊？”

涼麵說