明玥在鄧家呆了三日方回來，一進鄧環孃的院子，正瞧見蓮衣領著個婆子往外走，——那婆子穿的挺乾淨，只是卻一邊走一邊抹眼淚,左胳膊上挎了個深藍色的綢布包裹,是鄧環娘這常用的料子。蓮衣懷裡也抱了不少東西，明玥看見有布匹一類。

二人見了明玥屈膝一禮,那婆子大約想說話，蓮衣卻道：“姑娘回來啦,快進去吧，夫人一早等著呢。”

鄧環娘也從窗子看見了她,微低著頭逗弄在她懷裡撲騰的十哥兒：“快瞧瞧，院裡的是誰啊？”

十哥兒揮著胖乎乎的小拳頭,站在她懷裡奮力的往外探身,奶聲奶氣的喊：“姐姐,姐姐啊！”

明玥一樂趕緊進了屋，先在十哥兒的小腦門上親了下,又立時換過衣裳方抱著他笑鬧了一陣兒。

太陽照進院子，鋪滿了春日的暖意，鄧環娘便叫丫頭們帶十哥兒到院子裡玩一會兒，片刻，蓮衣回來了，稟說：“夫人，人已然安頓下去了。”

鄧環娘微微頷首，明玥道：“方才那婆子不是娘院子裡的，莊子上的麼？先前倒沒見來過。”

鄧環娘搖搖頭，嘆了口氣，說：“那是潘兒的老孃，前個兒剛得了你大姐姐的信兒，潘兒沒了。”

明玥一愕，睜大眼睛問：“潘兒沒了？我去年夏天到清河看大姐姐的時候還見她好好的。”

“這也都大半年的功夫了”，鄧環娘捋了捋袖口的花紋說：“真可惜了那丫頭的樣貌。”

明玥默然，過了會兒道：“是怎麼沒的？得了甚麼急病還是旁的？”

鄧環娘“唉”了一聲，“說是得了癔症，整日裡的說胡話，深思恍惚，還找人驅邪來著，到底也沒好，最後竟一根綾子將自己吊了，還將崔夫人給嚇病了，如今都沒緩過勁兒來。”

明玥聽了倒當真有點兒茫然，一時忘了，嘟囔說：“發癔症？抑鬱病麼？”

鄧環娘沒聽清，道：“什麼？”

明玥忙搖頭，過來挨著鄧環娘坐下，說：“是可惜了，正好的年紀，娘與父親說了麼？”

“前個兒你父親便也知曉了，潘兒的老子娘雖都在底下的莊子做活，但到底也是家生的，便吩咐多賞些銀錢，我方才給她包了八十兩，又賞些物什，明兒去了清河，你大姐姐那還要賞的。”

明玥“嗯”了一聲，一時覺得無言，鄧環娘輕輕搖晃著她說：“你身邊的幾個丫頭如今也大了，未必能等到你出嫁的時候，通房到時娘也得給你另選。”

明玥靠著她的胳膊，也沒吱聲，心裡頭不知為何有些茫茫然的。

忽忽又過幾日，到了三月底，王氏帶著鄭澤昭等幾個孩子回了燕州，讓明玥和鄧環娘頗意外的是，鄧文禎竟跟著她們一道回來了。

眾人迎到門口，將王氏接進松菊堂。她們回來一行，葛夫人給帶了好些東西，吃的、玩的、用的、首飾、布匹等等，將府裡的孩子一個不落的都算著，想的很是細緻周全。

王氏給眾人分派完，又說了會子路上見聞，她們此次在弘化呆了五日，但一來一回的路上卻要費七天的功夫，算起來離開府裡也有近半個月，王氏便又問府裡可有甚麼事，鄧環娘看看鄭佑誠，便將潘兒一事說了。

王氏聞言稍直起身，蹙眉道：“甚時候的事？”

“就前幾日”，鄧環娘答說：“因不是甚麼了不得的大事，遂也沒叫人前去打擾了您。”

王氏默了默，便又靠向身後的長枕，說：“罷了，沒了便沒了，好好賞些銀錢便是了。倒是親家夫人因此鬧了病，應叫人問候一聲方不失禮。焦嫫嫫，明兒歇一日，後個兒你便再跑趟清河吧。”

焦嫫嫫忙應了一聲，王氏又說了幾句便靠著長枕養神，眾人知她這是累了，便一一退下，鄭佑誠因見王氏回來雖說說笑笑，但也不是特別高興的樣子，遂留了留，說：“母親可還有精神說話？”

王氏手支在炕桌上撐著額頭，也知道他要問甚麼，便道：“我瞧了，那孩子模樣、人品俱沒的說，就是……太厲害了些。”

鄭佑誠不禁樂了樂，“母親此話怎講？”

王氏瞪他一眼，方將這幾日她們在弘化的事說了。

原是她們到時那葛家的姑娘並不在府裡，而是在半月前帶著人往她外祖母那去了，葛夫人提前吩咐人去叫她回來，然路上一耽擱，直到王氏等人到的第三日那葛家姑娘方趕回弘化。

而前一天，恰逢鄧文禎也到弘化拜見葛家老爺。

鄧文禎之前上任的萬縣原屬弘化，之前歸元文宮管轄，後元文宮