承方齋裡。

管事的婆子、媳婦已在堂外候著，見今兒明玥也來了，都不由多看了幾眼。

太夫人掃視一圈，坐下道：“都來齊了吧？”

下頭齊聲應了個“是”，太夫人略一頷首，說到：“既來齊了，我這裡也不多做閒話，便要說一事：昨日，將你們手裡的對牌都收了上來，因統統要交予你們二夫人一處，打今兒起，你們一應的銀錢支用、採買、領取物什、各房回話等等，俱找二夫人裁處，可有旁的話麼？”

下頭靜了靜，一時都抬頭往堂上看，一個方臉盤兒的婆子當先笑道：“沒有沒有，咱們做下人的，自是都聽主子們吩咐，聽令當差的。”其餘人等也忙跟著應聲。

太夫人抬抬手，仍有些咳嗽，說：“那便是這話了。”說著又轉向明玥道：“這頭幾日便叫姝兒給你打打下手，從前有不清楚的，也好叫她說與你。我今兒身上有些乏，先回去躺一躺。”

明玥和裴姝都起身，明玥道：“媳婦理完了此處便過去侍候母親。”

“不必管我”，太夫人道：“我正好睡會兒子回籠覺去。”

明玥福了一福，將太夫人送走，明玥又轉身問裴姝：“姝妹妹可有話說在前頭麼？”

裴姝心底裡實也不免存著要瞧瞧明玥能否管家的心思，自搖頭笑道：“我只唯恐有甚麼交接不清楚的，那時二嫂問我便是，旁的自都聽二嫂的。”

明玥笑笑，便坐回坐上，神色微微一斂，卻有幾分威嚴出來，眼光在下頭掃了兩個來回，方不疾不徐道：“諸位想必都識得我了，我倒還不完全熟識各位，先請報一報都是哪處的罷。”

下頭站了七、八個管事，應了一聲，便從最前頭一個穿石青長襦的長臉媳婦開始：“奴婢姓張，是太夫人院裡操持採買的。”

明玥“嗯”一聲，說：“你是外院管車馬的吳升家的，進府裡頭四年零九個月了。”

“是是”，那媳婦連忙點頭，明玥笑笑，示意旁邊身型略胖的婆子繼續。

那婆子有點兒吊眼梢，笑道：“奴婢是胡全家的，現管著內院的回事和廚房。”

明玥喝了口茶輕輕頷首：“嫫嫫是跟著太夫人一併進的府，打從洛陽老家跟過來，算一算已有二十餘年。”

“可不是”，胡全家薄有得色地笑了一聲，“二爺和咱們姝姑娘還都是奴婢瞧著長大的呢！”

明玥將茶杯蓋一搭，沒接她這話，示意下一個繼續。

一圈下來，這些婆子媳婦發現，明玥雖口中說著對她們不熟識，然而實際是每到一人，明玥都能準確地說出她們家下如何，進府幾年，原在哪處掌事，想來是這些日子早已摸清的，一時都提起精神來，不敢糊塗漫待了。

明玥將人過了一遍，瞧著她們端肅了不少，這方放下茶盞說：“現下有事的可以回話了。”

一時有要取了對牌領東西的，又有說採買夏衣的料子，給明玥報樣子的，因是頭一日，下人都在揣摩著明玥的脾性，暫沒報甚麼要緊的。

這裡一完，便有外院的人來報說院子裡要栽的竹子和花圃裡要種的花苗到了，請明玥去看看。

明玥便又與裴姝到正修的園子裡轉了一圈，等將竹林和花圃分劃好已過了午正，裴安回來報說裴雲錚中午不回來用飯了。

明玥道：“可是有甚麼事？”

裴安回說：“倒也沒甚大事，只是原先的各路反王還有未平的，如今有幾股混到了一塊兒，二爺明、後日的多半要離京。”

明玥皺眉：“怎先也沒個信兒？”

裴安道：“阮將軍半月前已先去了，二爺不大放心。”

明玥心裡一亮，明白多半是半月前裴雲錚便該去，只是他新婚不久，阮子雅幫著他，方自告奮勇的先去了。

等裴安走了，明玥一轉身卻見裴姝也是面有憂色，遂道：“妹妹也莫回自個院子用午飯了，若不嫌棄，一併到我房裡用些。”

裴姝猶豫了一下，說：“那打擾二嫂了。”

二人於是都在明玥房裡用了午飯，剛吃完漱了口，紅蘭便道：“薄姨太太院子裡來了人，說是有事要回夫人。”

明玥“嗯”了一聲，說：“讓她先在前頭廳上等一等。”

正房的前頭有三間廳，明玥前幾日叫紅蘭帶人收拾了，便剛好作平時理事用。

片刻明玥與裴姝到了廳上，果然見已經候了個婆子，那婆子明玥知道，姓錢。

那錢婆子大抵不知裴姝這時刻也在這，說笑了兩句，方猶