焦嬤嬤一張圓盤臉，眉眼淡淡，給人一種很和氣的感覺，身上穿著半舊的牙色長襦衫，漿洗的分外乾淨，聽了明玥的問話便忙答道：“回七姑娘的話，眼下不是到端午了麼，老奴給木香那丫頭編了幾根五彩線，抽個空子來給她戴上。”

明玥笑著微一點頭：“嬤嬤手巧，木香也隨了嬤嬤，打出來的絡子丫頭們都犯搶呢。”

焦嬤嬤恭謹地道：“咳，那丫頭蠢笨，也就手上的功夫還勉強湊合些。”

明玥也不多說，指了指焦嬤嬤手臂上的小跨欄，問：“嬤嬤這是要做什麼去？”

焦嬤嬤略微抬了抬頭：“這一入端午，天兒就燥熱起來，奴婢今兒給老太太鬆筋骨時瞧著她老人家嗓子似不太舒坦，就想著到園子裡去採些薄荷葉來熬粥，能疏風散熱。”

明玥聽了忙道：“祖母身子不爽利麼？哪兒不舒服？”

焦嬤嬤擺擺手：“姑娘別急，不過是有些食慾不振，奴婢是想著薄荷粥開胃些。”

“那我同嬤嬤一同去採，大事上幫不上忙，明玥只能在這些小事上儘儘心了。”說著衣服也不換，趕緊同焦嬤嬤往外走，邊走邊道：“我倒想起大姐姐的院子裡中了一大片的薄荷，咱們去那採，定是快些。”

明玥如今還住在鄧氏院子的東廂房，明年則要搬出來和鄭明珠同住到韶華樓，不過兩個院子離得並不遠，只隔了一條明溪和一座望亭。

鄭明珠到今年冬天就滿十四周歲，這三年裡已出落得亭亭玉立，這會子正挽了披帛在澆花，見明玥領了焦嬤嬤來時微微一愣，聽明白焦嬤嬤的來意後倒也沒說什麼，自領著人去採薄荷葉，採完後又跟著去了廚房。

焦嬤嬤回到松菊堂時，見一個十歲出頭的小丫頭正在院裡的西山根兒處跪著，一邊臉高高地腫起來，顯然是剛捱了打。她忙朝正房門口站著的大丫鬟白露看了看，白露悄悄比了個手勢，示意沒事，只是捱了龔嬤嬤的罰。焦嬤嬤衝她一點頭，提著食盒轉身進西稍間擺飯，擺好後，便在一隅靜靜地躬身而立。

片刻後，王氏由龔嬤嬤親自扶著神情憊懶地坐下用飯，期間每沒人敢說話，王氏吃得很慢，一勺薄荷粥要兩口才吃完，如此過了小半個時辰，王氏方放下碗擦手、漱口，然後由白露攙著離了桌子。

此時已是酉時末戍時出，溫度稍稍降下些許，王氏便由白露扶著在院子裡溜達了兩圈，焦嬤嬤暗自打窗子往外瞅了一眼，罰跪的小丫頭已經走了，想必龔嬤嬤早吩咐過。

沒一會兒，便有各房的人陸續來請安了。

大老爺鄭佑誠今年要在家守選一年，倒是清閒，也不管母親待不待見自己，晨昏定省從來“來在第一走在最後”，王氏這三年裡人在鄭府，眼睛卻隨著鄭明珠在鎮州，日日等著抓鄧環孃的小辮子，卻未能如願。

眼下長房全都回了鄭府，王氏大概覺得她們在這地盤裡是掀不起甚風浪的，所以倒不再整日裡拉著一張臉了。

“娘今兒晚飯進得如何？天氣熱了，可有哪兒不舒坦麼？”大老爺端坐在下首，恭恭敬敬地問。

王氏看他一眼，倒也不在兒女面前掃他的面子，只淡淡道：“我如今這個年紀了，倒不那般怕熱。你們也別過早的貪涼，這熱天兒才開始呢。”

幾人恭聲應了個是，二房和三房的人便也到了，三老爺去了黃縣不在府裡，三夫人便領著鄭明霞和小八哥兒來了，小八才兩歲多，一路上都是奶孃抱著的，進了正房後，董氏特地讓奶孃將他放下來，然後讓他磕磕絆絆地走進屋。

王氏一瞧見粉雕玉琢的小豆丁，立即就道：“快把他抱來我這裡。”

八哥兒開口晚，見了王氏就嘟著嘴道：“竹.....竹五”，董氏便糾正他：“是祖母。”八哥兒叫了兩聲還是發不準音，董氏便作勢瞪眼，八哥兒嚇得直往王氏懷裡鑽，王氏哈哈笑，抱著他餵了幾口糖水，這才問起鄧環娘和林氏今兒到刺史府的事。

鄧環娘便把去的各家夫人都大致說了一遍，末了提了下匆匆一見的郡王徐璟。

眾人都十分意外，鄭佑誠更是有點若有所思。

林氏便接著鄧環孃的話將徐璟誇讚了一通，偶爾還會朝鄭明珠看上一眼，鄭家是百年世族，鄭老太爺當年身居高位時和徐璟大概也是相識，鄭明珠又是嫡長女，真有心進郡王府也不是不可能。

鄧環娘在對面笑吟吟看了林氏一眼，心說她這麼熱情幹嘛？目光往垂著頭的鄭明薇身上一瞥，有點了然，想借此給鄭明薇抬身價？難道林氏已經給明薇物色好親事了？

她