這一下，鄭家的人總算都到齊了。

老太爺鄭茂才在先帝時曾官至戶部尚書，後先帝駕崩，他這臣子也大病了一場，休養許久也不見好，遂抱病休致，今上敬他為兩朝元老又是世家名門，再三挽留，無奈鄭尚書當時連口氣都喘不勻如何能分君之憂？皇帝只好飽含熱淚的允了他的請求，又賞了許多白花花的銀兩和肥沃沃的土地，退休的待遇不可謂不豐厚。

鄭老太爺面上謙遜心下無愧地領了賞，拖拖拽拽帶著一大家子回了燕州，自己過上了隱士般的養病日子。

許是故土宜人，他老人家的病倒慢慢地好了個七七八八，只是這兩年愛清靜，又整日潑墨作畫，自己獨住於攬月樓，連兒孫們問安都改為一旬一次了。

今兒他往主位一坐，眾人都知他往日威嚴，幾個孩子也是又敬又怕，是以一頓飯吃得嚴肅又規矩，全沒半點聲響。

飯畢，一眾人移去了正廳，老太爺把昭哥兒、瑞哥兒、慕哥兒叫到跟前略略考校了兩句，昭哥兒已然在範先生處求學四年，如今更是小有才名，自然不在話下；慕哥兒勤勉上進，也是可喜；瑞哥兒混混沌沌，一看就完全沒有上心。

老太爺卻難得地沒有動氣，看看一旁的昭哥兒，竟生出些感慨來，只是這感慨不足為外人道，他也只能自己默默神傷一下。

不過他這神傷很短暫，轉眼便問起明後兩日祭祖和掃墓的事情，大老爺不在，眼下外面的事多是二老爺和三老爺出面，內裡則一應是二夫人林氏操持，林氏剛剛看老太爺對慕哥兒很是滿意，心下高興，這會兒就面上帶笑回答得有條不紊，老太爺就看向王氏，王氏笑道：“老二媳婦辦事一向穩妥，這陣子可是把她忙壞啦。”

林氏忙站起身：“這個功媳婦可不敢冒領，都是母親在一旁指點操持，媳婦最多是動動嘴跑跑腿，沒出什麼大力。”

王氏一笑，不再多說。

鄧環娘和三夫人董氏因沒出上什麼力，也即客套上兩句，不過因著她二人都是事出有因，自然沒人真怪，王氏只半玩笑著對董氏道：“你如今可是名正言順的在躲懶啦。”

董氏礙著老太爺在，不敢太過表現她那小女兒情態，只捂著肚子笑嘻嘻稱“是”。

說完這一席話，老太爺的思維忽地又跳躍到幾個孫女身上，他指著明珠和明玥問：“這兩個丫頭怎麼都是病怏怏的？”

他一問，其他人便不敢多嘴，王氏兩句話就略略帶過，至於明玥的傷也只說是幾個孩子在園子裡玩耍時不小心。

老太爺微微皺了下眉頭，卻也沒說什麼，自打鄭佑誠娶鄧環孃的事他一力拍了板，事後約莫也覺得駁了王氏的面子，因此打那之後他對於後宅的事幾乎是一概不問，全由著王氏做主。

不過眼下瞅著四個孫女三個都是虛弱，只一個完好的明霞還像是被明玥那一摔給嚇著了，怏怏的沒什麼精神，老太爺嚴肅的面容倒是溫和了些，隨即見明玥一雙烏溜溜的大眼睛崇敬而又好奇的看著自己，全沒把身上的傷當回事兒一般，老太爺下意識想要哄這最小的孫女兩句，然而他嚴厲的久了，竟是不知道該如何慈祥，憋了半晌才對幾個孫女一板一眼的說：“要好好吃飯，以後才能像祖父一樣英姿勃勃。”

幾個女孩兒面面相覷地互看一眼，不明白她們為何要英姿勃勃，但祖父說了她們也只好恭敬而又茫然的應聲。

老太爺說完也意識到自己說的不甚好，又把孫女當孫子了，於是他咳嗽一聲，直接起身往外走，邊走邊道：“時辰不早了，都趕緊回去，明兒一早還有正事。”

一廳的人目送他的身影飄飄而去，都有些想笑不敢笑。

二夫人和三夫人午時都知曉老太太這裡的動靜，然而都裝不聞，晚上時見了自然不能再裝，本來打算正說幾句面上的話，結果老太爺提前結束了，把她們未出口的話都給堵在了肚子裡。

不過兩件事都是長房內裡自己打自己，老太太也不想她們多說，便含混著過去了，二夫人也是沒多提鄭明珠的事，只說將扎鞦韆的小廝、婆子都打了二十板子，又乏了一月的月錢，王氏聽了也就罷了。

眼下有正經事，眾人也都不在這上面多言，聽老太爺的話各自回房早早歇下，第二日人人早起，忙前忙後地收拾著前往安縣祭祖掃墓。

整整折騰了兩日，第三日中午才算祭掃完畢，浩浩蕩蕩啟程回了燕州城裡，一路上車來人往，皆是清明祭掃之人，馬車行得慢，近傍晚才到家。

眾人都累得不輕，王氏連晚上的問安也免了，各方得了令，都拖著步子回