“外頭的銀錢已經夠多了，再要是犯了貪墨案，內務府萬一查起來，就得殺頭、抄家……”

翠仙這些年雖在庵堂，可一顆心一直掛著陳湘娟，因為她的女兒住在陳家大院，自然少不得多關心幾分，這些事她也是打聽得清清楚楚的。

馬、陳家都掌管織造府，這情形也是差不多的，內務府與戶部每隔三五年就要查一次賬目，一旦發生差遲，就會嚴懲不殆。

鄧氏一陣心慌，扭頭看著馬慶。

陳湘娟想要挽回姐妹情分，可陳湘如已經寒了心，否則陳湘如不會這麼狠，只一個計謀就讓她落到今日的地步，被趕出馬府，甚至連最好的陪房也被討走了。陳湘如做得絕，也用她的行事果決證明自己了心意。

馬慶微微頷首：“翠姨的話有幾分道理，二爺做生意的錢肯定是老爺給弄來的，老爺在外頭是借不來錢的，能借的幾家，都欠了人家錢，哪裡還借得到，只能是挪用織造府的。這虧空落下了，萬一內務府查起來，不能及時填上，那可是殺頭的大罪。”

陳湘如那兒的《借契》，許隨時都會上門追債。

到時候，他們夫妻把所有家業變賣了也未必能還清。

而這裡，馬府將他們無情地趕出來、分了家，只得二十兩良田又五十兩銀子，便再不管他們了。

馬慶問：“娘子，你那兒還能湊出多少錢來？”

“哪有多少錢，不過我陪嫁的那幅《喜鵲登梅圖》許能值幾千兩銀子。”

“先賣了變換成銀錢，我再去晉陵一帶，不能住州城、縣城，就尋一個小鎮，再置座二進宅子，買些田地先安頓下來。你們這頭要先穩住，變賣田莊、店鋪的事有好價就先轉賣兌換成銀子。

娘、翠姨，等我在晉陵安頓好了，就過來接你們和湘娟母女。

我瞧著馬府早晚都會惹來大禍，還是先離開的好。”

馬家人既然無情，他們也不必再待在蘇州。

次日，馬慶走了幾家字畫鋪，後來將那幅圖以四千五百兩的價兒給賣了，隔日準備妥當，領了個機警小廝就出門了。

對外陳湘如與鄧氏都說馬慶出門做生意了，而婆媳兩個私下裡開始尋買主，又密囑了牙行不得聲張。

不久後，賣了兩家店鋪，得了三千八百兩銀子，不等手頭的田莊等其他店鋪出手，在一個夜裡，陳湘娟帶著婆母、親孃就悄悄隨馬慶離了蘇州前往晉陵落戶。

待馬大人得到訊息時，他們租住的二進小院早已人去樓空，就連他分給馬慶夫婦的二十畝田地也被轉賣了，陳湘娟在蘇州置了多少田莊、店鋪，馬大人、馬伕人還真不清楚，其他幾人也是隱約聽說過，只說那店鋪的生意不好，真正能賺錢的還是江寧府的鋪子，還有那田莊據說也不算大，只得五百多畝不到六百畝，可變換成了銀錢，也是一筆錢。

馬大人令人打聽了許久，竟沒人知道他們去了何處，彷彿一夕之間他們就憑空消失了。

那些個下人，不親近的被轉賣，心腹也被帶走，而有些本事的陳長壽、閔家人早已回了江寧了。

陳湘如聽到陳湘娟夫婦失蹤訊息的時候，已經是七月上浣。

“走了？”

趙婆子也是從二管家那兒聽說的，這會子正細細地與陳湘如稟報。

“是，前兩天二管家派了他兒子帶人去蘇州催債，才聽馬府的人說他們都走了，馬府說早前馬大人欠陳家的債，分家時，原是分給馬大爺的。”

王婆子捧著精緻的吃食，不由笑道：“這分明是想賴賬不還，陳記上上下下多少人，趙師爺寫信來，說買生絲的錢再湊不齊，生絲就買不回來了。父債子償，一樣的，這子債父償，夫人可別心軟，這錢呀就得要回來。”

趙婆子好奇地看著王婆子，這王婆子跟著大小姐去了一趟范陽，回來後幹什麼事都特別上心，有事沒事就愛打聽，把什麼事都要弄個明明白白，辦差之時比誰都賣力。

人老了，這心不該是安分了麼。

怎的王婆子越發讓她看不懂了，尤其是上回陳湘如說要買陳湘娟嫁妝的事，那王婆子上竄下跳的，沒多長時間就鬧到人人皆知。

事情結束了，也是王婆子在外頭說得最起勁，把陳湘如誇成了菩薩心腸，把馬慶夫婦都說成了十惡不赦的大惡人，便是有些話，連趙婆子都說不出來，因為王婆子的話，現在外頭都知道陳湘娟與陳相和算計嫡子，謀奪家產的事，還險些傷了嫡子的性命，說得活靈活現，就跟王婆子親見了一般，還說陳相富身上有多少鞭傷，多少淤