一聲聲慶兒，可見老夫人沒拿他當外人。

但老夫人終是向著自己的孫女。

無論如何，就這事本生來說。馬慶行事不端。

而他也暴露自己心裡的陰暗面，妄想姐妹通吃，可也要看看她那驕傲自重的大孫女能否看入目。

馬慶抱拳道：“謝祖母指點，今兒這事，馬慶確實欠妥。”

老夫人微微點頭，“既是如此，這畫像到了我這兒，就毀了吧。免得流傳出去，有礙如兒的名節。”她一扭頭與趙婆子點了一下頭。

陳湘如的畫像。他是很用心繪的，從那細膩的髮絲、眉毛便可瞧出，可此刻趙婆子“吱啦”一聲，畫像就撕成了兩半，全不顧馬慶用了大半月的時間才繪成，陳湘娟的那幅他只用了三天。但這幅是大半月，他想透過細膩來表達自己對陳湘如的愛慕，卻表露錯了心跡。

趙婆子欠身退去：“老夫人，老奴去處理字畫了。”

說是處理，就是私下把畫撕成碎末渣兒。但當著馬慶的面一把撕成兩半，可見也是心下滿。

馬慶正色道：“祖母，我是真心喜歡陳大妹妹的。”

“既是真心，擱在心裡就是，你這麼做，不是讓人誤會？”

老夫人支字不提自己心下的不滿，他還說是真心，若真心對陳湘如就該知曉人言可貴，偏生他又與陳湘娟交好。

老夫人扳了一塊兔兒糕放到嘴裡，“聽說年節你也要在織造府坐班？”

“是。明兒又該輪到我坐班了。”

“你是個用心的，當年將達在世時，也是個用心的，織造府上下對他頗是信服、敬重，去各地收購生絲，送往內務府的每批綢緞貢品，處處都親力親為，否則皇上不會親書‘天下第一織造府’的大匾給他，嘉獎他的用心。”

言下之意：你的用心與陳將達比，還是差了許多呀。

一，你不能親往各地收購生絲。

二，這坐班也不如陳將達坐的多。

但此刻，在老夫人透過畫像的事，看清馬慶的心思時，心裡是冰冷的，甚至有些後悔讓這麼個人做了織造府郎中。

“慶兒，聽說你是高中的舉人？”

“是。”

老夫人閒聊了幾句，方看著一邊的劉奶孃：“劉奶孃有事？”

劉奶孃過來，想說的就是畫像的事。

垂首應道：“已經沒事了。”

“沒事就下去吧。”

“是。”

老夫人不緊不慢地道：“慶兒，你要知道，是你的就是你的，不是你的，想求也求不來。”

她說的是陳湘如，可馬慶這會兒卻聯想到自己做的織造府郎中一職，這是從四品官的，因他是代理郎中，只給了從六品的俸祿，是與左右員外郎一樣的，倘若除去這代理一職，成為真正的織造府郎中，就能比他爹的官還高一級。

做上了這官，他就想永遠是織造府郎中。

蘇州織造府郎中，只怕他是得不上的，還有個嫡子馬庭呢。

馬慶想著：只要他得到陳家姐妹二人，那時候，便由不得陳家了。嘴上卻笑道：“祖母，馬慶知道分寸。”

老夫人微微點頭，“昔日陳、馬兩家結親，將達和你父親都沒指明是馬家哪位公子，只是我們兩家都理所應當的看作了年紀最長的孩子。”

沒有指明，就有可能換人，老夫人說的還是陳家。

看作年紀最長的，但若馬慶行事欠妥，老夫人是準備換人結親的，她不能委屈了自己的孫女，既然陳湘娟願意，就換她結親又有何妨。

老夫人說這話，原是特有用意。

可馬慶想的卻是，許是老夫人不願讓他做織造府郎中。

想換人。換誰？

從一開始，馬家想送來的人可是馬庭而不是他。

要不是他有個舉人功名，只怕要來江寧府還真不成。

絕不能讓馬庭來，這一生，他因為是庶子，已經被嫡母、嫡弟給打壓了一截。難道這一生都不能出人頭地。

是的，他不甘心。

馬慶想到這兒，便想著一定要做陳家的女婿，只有這樣，才能正大光明地留在江寧府繼續為官。

即便他現在拿的是從六品的官，以他現在的功名，最大程度也只能謀上個末等小吏，就是這頭榜三甲也只能得正七品的官，而他並沒有高中頭榜的才華與自信。

老夫人又正色道：“慶兒。人言和規矩還是要的，你原是家中長子，行事原該更穩妥