為定例。倘非如此，便受天候的限制，嚴冬大雪，有被困之危。臣以為此番討伐呼韓邪，宜集重兵，兼程行軍，庶幾一戰而勝。糧秣軍需，如能事先籌劃妥善，不虞匱乏，臣有把握，四個月內，必可凱旋。”

“如果只是支援四個月的戰爭，不須加稅，國庫亦可應付。”

“匡衡的話，你們都聽見了？”皇帝環視君臣，最後將視線落在馮野王身上：“你有什麼意見？”

“容臣先問陳湯。”馮野王回視同列：“陳將軍，請問，你究竟有多少把握？”

“士氣可用，軍需亦足，我有十分把握。”

“既然如此，”馮野王朝上說道：“臣願申同仇敵愾之志。”

“好！好！”皇帝欣喜地說：“連你都覺得不能容忍了！”

接著皇帝作了裁斷，指定陳湯為討伐的主帥。一切作戰計劃，軍需徵集，兵員調配，以及與此役相關的事項，由石顯與匡衡會同陳湯商辦。都限一個月內籌劃就緒，以便擇期出師。

退朝以後石顯又留了下來，因為他自陳尚有機密面奏，所以君臣二人在御書房，還有一次對談。

開口之前，石顯將一幅地圖展開在皇帝面前，上面題著“呼韓邪國兵略形勢要圖”十字。山川道路，施朱布彩，畫得十分工細，皇帝還不曾見過這麼講究的地圖，不由得便定睛注視了。

“這幅地圖是哪兒來的？”

“請皇上暫勿垂問。”石顯有著掩不住的笑容，也就是掩不住的得意。“只請皇帝示下，此圖有可取之處否？”

“畫得很細，就怕是虛好看。”皇帝答說：“我得讓陳湯來看一看，才知道這幅地圖，究竟有多大用處。”

這番答語，在石顯意料之中，因而就越發得意了，坐直了身子說：“臣交陳湯看過，請皇上即刻宣召陳湯，問他的觀感。”

“這麼說，你已經知道觀感了！說來我聽。”

“陳湯說，他雖在西域多年，但以用兵不在呼韓邪那裡，所以，”石顯斂容低首，不徐不疾地說：“塞外別的地方都熟悉，唯獨呼韓邪例外。有這幅圖正好彌補他的不足。”

怪不得，皇帝心裡在想，陳湯敢有那樣的把握，原來所憑的就是這幅兵略圖！

“別人呢？”皇帝很細心：“到過呼韓邪國的人不少，你問過他們沒有？”

“問過。都說大致不差。”

“大致不差？”皇帝想了一下問：“這意思是還不十分確實？”

“不是這意思。只為奉使到塞外的人，都走大路，一路山川要隘，人家不肯說，自己就不便問，所以只能就個人經歷，說得一聲‘差不多’。”

“這倒也是實話！”皇帝又問：“這幅圖既是這麼來的，想來進圖的人，一定到過塞外，那是誰啊？”

“是！臣必當奏聞。只是臣奏明瞭此圖來歷，還求皇上恩出格外。”

“你先說來看，是誰？誰進的圖？”

“毛延壽。”

“毛延壽！”皇帝大為搖頭：“是毛延壽進的圖？靠不住，靠不住！”

“如果靠不住，臣不敢妄陳。”

“我看，”皇帝大搖其頭：“不大靠得住！”

“回奏皇上，”石顯加重了語氣說：“毛延壽自知罪孽深重，而居然敢回國來，所憑藉者，就是這幅圖頗為珍貴，而自覺可以稍減咎戾。方今用兵之際，請皇上再開恩一次，憐其悔悟之心，賜他一個將功贖罪的機會。”

皇帝不即作聲。好半晌才嘆口氣說：“你又要害得我心裡不舒服了！”

石顯知道，皇帝是恨透了毛延壽，除非皇帝能想到還有一個比毛延壽更可惡的人，才會移轉他的心思，將毛延壽暫且丟開。

這樣想著，立即有了計較：“臣以為，”他說：“毛延壽可惡，總不如呼韓邪索我天朝第一美人來得可惡！”

“這話不錯！”皇帝矍然而起：“好吧！準毛延壽將功贖罪。不過，石顯，你要好好看住他。”

“是！”石顯答說：“毛延壽就住在臣家，臣已派家奴，日夜監視。”

一言未畢，突然殿外傳呼，皇太后駕到。這一來，君臣二人，相顧錯愕，太后突然駕臨皇帝的御書房，是極其罕見的事。可知此來必有所謂。

“容臣告退！”

“你別走遠！”皇帝向後窗一指，然後匆匆迎了出去。

等石顯剛出側面，太后已踏上臺階。皇帝叫應了，親自攙扶入殿，奉請上坐。

“不必！我說幾