“我笑我的，跟你有什麼相干？難道你禁止我笑？”覺民帶笑地分辯道。

“不錯，我禁止你笑！”覺慧頓腳地大聲說。

覺民正在看書，便闔上書默默地走出去，並不跟覺慧爭論。

“家，什麼家！不過是一個‘狹的籠’！”覺慧依舊在屋子裡踱著。“我要出去，我一定要出去，看他們把我怎樣！”他說著，就往外面走。

覺慧走出房門剛剛下了石階，看見陳姨太和他的五嬸沈氏坐在祖父房間的窗下閒談。他便止了步，遲疑一下，終於換了方向，向上房走去。快要走到上房他便向右轉彎走進了過道。他走完過道，進了花園的外門，又走過覺新房間的窗下，一直往花園裡去了。

他進了一道月洞門。一座大的假山立在他的面前，腳下是石子鋪的路，路分左右兩段。他向左邊走去。路是往上斜的，並不寬，但很曲折，路的盡處是一個山洞。他走出洞來便看見路往下斜，同時一股清香撲到他的鼻端。他走了一段路，前面似乎沒有路了。但是他慢慢地走過去。向左還有一條小路。他剛轉了彎，前面豁然開朗，眼前一片淺紅色。這是一片梅林，紅白兩種梅花開得正繁。他走進了梅林，踏著散落在地上的花瓣，用手披開垂下的樹枝，在梅林裡面慢步閒走。

他無意間抬起頭，看見前面遠遠地有藍色的東西晃動。他披開下垂的樹枝向那個地方走去。他走了幾步，便認出來那是一個人。那個人正在彎曲的石橋上走著，顯然是向他這一面走過來。他看見了來人的全身，他還看見垂在背後的辮子。這是鳴鳳。

他想叫她，但是他還沒有叫出聲來，就看見她走進了湖中央的亭子。他等著她。

過了一些時候還不見鳴鳳出來，他很奇怪她在那裡面做些什麼。後來鳴鳳終於出來了，另外還有一個穿紫色短襖的女子。他只看見這個長身材的少女腦後的大辮子，她在和鳴鳳講話，臉朝著另一面。但是逼近湖岸時，因為她們跟著橋轉了幾個彎，她的臉正對著他這一面，他認出這是四房的丫頭倩兒。

他看見她們逼近了，便轉身向裡走去，把身子隱在梅樹最多的地方。

“你先回去罷，不必等我，我還要給太太折幾枝梅花，”這是鳴鳳的清脆的聲音。

“好，我先去了。我們四太太的話更多，一會兒看不見我，她就要嘰裡咕嚕，罵起來就沒有完，”倩兒應道。

於是倩兒慢慢地走出梅林，沿著覺慧來時的路走回去了。覺慧看見倩兒的背影在梅林的另一端消失了，便邁起大步子，向著鳴鳳走去。他看見鳴鳳正在折一枝往下垂的梅花。

“鳴鳳，你在這兒做什麼？”他帶笑地問。

鳴鳳的注意力正集中在那枝梅花上面，不曾看見他走近。她忽然聽見他的聲音，不覺吃驚地鬆了手來看他。她看見來的是覺慧，便放心地笑了笑，說：“我說是哪個？原來是三少爺。”她又伸手去把那根枝子折斷了，拿在手裡看了看。“哪個喊你折的？為什麼在這時候才來折，不在早晨折呢？”

“太太喊我折的，說是姑太太要，等一會兒二少爺帶去，”鳴鳳說著看見左邊有一枝，花很多，形狀也好，便伸手去折，但是她的身子短了一點夠不著。她踮著腳再去折，還是抓不到那枝子。

“我給你折罷，你還矮一點，再過一兩年就好了，”覺慧在旁邊看著，不覺笑起來。

“好，就請你折罷，只是不要給太太知道，”鳴鳳就側開身子，站在一邊，真的讓覺慧去替她折。

“你為什麼這樣害怕太太？其實太太也並不怎麼兇。她近來還常常罵你嗎？”覺慧含笑道。他走過來，用腳尖踏地，伸長了身子，伸手去折那枝梅花。他把花枝折下來，交給鳴鳳。

“太太這一年多來倒也不常罵我。不過我還是天天擔心，時時刻刻都害怕會做錯事情，”她低聲答道。她看見他把花枝折了下來，便伸手去接。

“這就叫作，做奴隸的人永遠沒有辦法。……”他不覺笑了起來，但是他並沒有譏笑她的意思。

她聽見這句話，也不回答，默默地低下頭，把頭埋在手中拿的花枝上面。

“你看，那兒有一枝很好的，”他高興地說。

她抬起頭，笑問道：“在哪兒？”

“那兒不是？”他伸手向著旁邊樹上一指。她的眼光跟著他的手指望去。樹上果然有一枝很好的花。這一枝離地頗高，花也不少，大部分都是含苞未放。枝子彎曲而有力，令人注目。

“可惜太高一點，這一枝倒很好，”鳴鳳望著那枝梅花