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第20部分

破了一大堆。少奶奶哭著抱了海兒奔到上房來。我害怕你們房裡中了炮子,拚命喊你們,又不見答應。外面槍子密得很,沒有一個人敢出去看你們。後來鳴鳳出去看了,你們的房門關得緊緊的,房間沒有損傷。我們才曉得你們沒有出事,便放了心。今晚上你們千萬不可再睡得像那個樣子,應該隨時提防啊。”周氏說話,調子本來很快,她接連地說下去沒有一點頓挫,一口氣說了這麼多話,話從她的口裡出來,就像珠子從光滑的石頭上滾落下去,一直到底,滾個不停。

“我索來在夢裡很容易驚醒。不曉得怎樣,昨晚上居然睡得那麼香,外面鬧得那麼厲害,我一點兒也不覺得,”覺民笑著對他的繼母解釋道。

覺新同克明從外面進來。

“現在不要緊了嗎?”周氏看見他們的平靜的臉,更放心了便問道。

“大概沒有事了,”克明笑著回答,依舊是他的穩重的語調。“今天外面通行無阻,附近不見一個兵。街上也很清靜,沒有驚慌的現象。據說敵軍昨晚上佔領了兵工廠,省方託英國領事出來調停,督軍答應下野。以後大概不會再有戰事了。大家空受了一晚上的虛驚。”接著他又對他的妻子張氏說:“你現在可以回屋休息了,昨晚上累了一晚,看你樣子也很疲倦。……”過後他又客氣地對周氏說:“嫂嫂現在也休息一下罷,昨晚上把嫂嫂打擾了。”

他們交談了幾句話,克明便帶著他的妻女回到自己的房間去了。覺新弟兄還留在房裡跟周氏談了些閒話。

這一天平靜地過去了。“大概再不會有戰事了,”大家都這樣想。然而到了太陽往下落的時候,情形突然改變了。

這時全家的人除了老太爺外全坐在院子裡,閒談昨夜的事情。忽然袁成氣咻咻地跑進來說:“太太,三老爺,姑太太來了。”接著從側門裡走進了張太太,後面跟的是琴和另一個年輕女子。她們都穿著家常衣服,而且沒有系裙子。雖然這三個女人的臉上有著不同的表情,但是她們都帶了一點張惶的樣子,好像遭遇了非常的變故一樣。

眾人起身歡迎她們,跟她們一一招呼過了。大家正待說話,忽然晴空響起一個霹靂。眾人瞥見一團火光在空中飛過,接著好像有什麼東西炸開了似的,接連地起了幾次“嘩啦”、“嘩啦”的聲音。眾人連忙往堂屋裡亂跑。

大炮接連放了四五次,才稍微休息片刻。槍彈的聲音又響了。這個聲音是從城外東北角上來的,像一陣驟雨那樣地密。機關槍接著響起來。聲音突然變得更急了,好像千軍萬馬狂奔一般。於是城上架著的大炮開始放起來。這一次不比昨夜,聲音更近,而且是十幾尊大炮同時開放,窗戶、板壁“擦擦”地響,連土地也搖動了。

眾人躲在堂屋裡不敢說一句話,臉色都變青了,彼此茫然地望著。

誰都感覺到那個不可抗拒的恐怖,都明白自己是逼近生命的邊沿了。眾人靜靜地等候著,沒有呻吟,沒有哀號,沒有掙扎。不管覺新跟梅見了面,不管梅經過了幾年的風波以後又到這個公館來,都不曾給眾人帶來一種新的感覺。那個不斷地在空中飛翔的死的恐怖把一切別的感覺都趕走了。

天色漸漸模糊起來,炮聲暫時停止了,槍聲還是跟先前一樣地密。“這一夜怎樣度過?”這個思想開始折磨眾人。就在這時候在很近的地方起了一個絕大的響聲,牆壁馬上劇烈地震動,聲音散開來,餘音如爆竹勃發,又夾雜著石碎瓦落的聲音。

“完了,完了!”周氏臉色慘白地站起來,用顫抖的聲音說,她打算往自己的房間走去。她正要揭門簾,卻遇著鳴鳳從裡面跑出來,幾乎把她撞倒在地上。

“什麼事?什麼事?”許多聲音一齊問道。

鳴鳳臉無人色,口裡喘著氣,半晌說不出一句話。

老太爺也揭了門簾從他的房裡出來,陳姨太跟在後面。眾人全立起來。

“怎樣了?”他接連地問。

“我在三小姐房裡……一個大炮子落下來……把屋簷打穿了一個洞……窗子上的玻璃也震破了。……窗外全是煙……我就跑出來了……”鳴鳳嚇得結結巴巴的,好久才說出了這些話。

“這樣子是不行的,大家聚在一處,一兩個炮子來,全家都完了。要想個辦法才好,”老太爺驚恐地說著又咳起嗽來。“我看只有走的辦法,還是大家散開,各房往各房的親戚家去躲避一下,擇幾個安全的地方去。爹可以到唐家去,那兒很安全,”克明提議說。

“東門一帶是沒法去的了,也許南門和西門安全點,”張太太說,她是從東門逃出來的,