枯枝還要乾巴巴。

“杜蘭德博士，我非常清楚你很難接受我在這裡這個事實。不過我有一千條別的理由，一心想抓住那個殺手。其中一條理由是我欠朋友尼古拉斯·于勒這個情。我對於你們允許還是不允許什麼根本不關心。要是換了別的場合，別的時間，我向你們保證我會把你的這點權威連你的牙齒一起打到你的喉嚨裡去。”

杜蘭德的臉漲得通紅。隆塞勒設法緩和氣氛。弗蘭克對此反而感到有點奇怪。

“弗蘭克，由於發生的這一切，我們都受到了刺激。我相信我們不應該聽任感情衝動了事。我們的工作就算沒有這些干擾，也已經夠艱難的了。不管我們之間有什麼個人恩怨，它們都應該暫時放到一邊。”

隆塞勒抓住杜蘭德，後者假裝不情願地被拖走了。他們倆躲在雨傘下走開，留下他一個人。弗蘭克朝前走了幾步，發覺自己正站在尼古拉斯·于勒的墓前面。他看著雨水傾注下地，感覺內心憤怒燃燒著，好像火山口熔化的岩漿。

一陣風吹得附近一棵小樹枝條亂晃。樹葉的沙沙聲傳入他的耳朵，彷彿正是那個他已經聽過無數次的聲音：

我殺……

他最好的朋友現在就躺在這裡，長眠於新挖出的這個土堆下面。這個人在他失魂落魄的時候，曾經勇敢地伸出幫助他的手。這個人有勇氣承認自己的軟弱，所以在弗蘭克眼中他更加高大。要是他，弗蘭克·奧塔伯，仍舊能站立起來，仍舊活著，這完全要歸功於尼古拉斯·于勒。他不知不覺地和這個不可能做出任何回答的人對起話來。

“是他，對嗎？尼古拉斯？你並不是無意的受害者，你是他的計劃的一部分。你碰巧擋了他的路。你在死之前，發現他的身份了，對嗎？我怎樣才能夠也知道他是誰呢？尼古拉斯？怎樣？”

弗蘭克·奧塔伯在無言的墳墓前，