前一場車禍中成了植物人，最終喪生。從此謝琳娜的思想拒絕接受兒子的死亡。她仍舊是從前那個溫柔、聰穎又機智的女人，個性一點也沒有改變。不過她總是表現得好像斯坦芬尼仍舊每天生活在家裡，而不是已經成了一張照片，公墓裡的一個墓碑。醫生給她做了檢查，卻總是聳聳肩，建議于勒接受他妻子這種無害的瘋癲。他們認為這是一種有益的結果，足以幫助她避免進一步的瘋狂。

弗蘭克知道謝琳娜·于勒的這個問題，上次來歐洲時就已經習慣了它。他們在藍色海岸度假時，哈瑞婭特也曾一樣假裝對此視而不見。哈瑞婭特死後，他心靈上與于勒貼得更近。他們兩個都知道對方的痛苦，正因為這個紐帶，弗蘭克才接受了回到摩納哥公國的邀請。

于勒脫下外套，掛到牆上的衣帽鉤上。房間裡以房子建造時期的現代風格和諧地裝飾著。他帶著弗蘭克走進有雙層落地窗的起居室，窗子外面是一個平臺，可以鳥瞰海岸。

平臺上擺著一張桌子，上面裝飾著美麗無比的黃紫交間的花束，花瓶擺在桌子中間，桌上鋪了一張非常美麗的桌布。這裡充滿了家的氣息，裝點著滿懷愛意、精心挑選的簡單物件，風格自然而不造作。這裡瀰漫著于勒與妻子共同的痛苦，為了死去的人而感到的悲傷，以及為所有再也沒有希望成為現實的事物感到的哀怨。

弗蘭克總能從空氣中感覺到它。這是他非常瞭解的一種氣氛，是生活用粗暴的痛苦之手掃過之處必然會存在的失落感。不過，奇怪的是，對此弗蘭克並不覺得害怕，反而從謝琳娜·于勒充滿期盼的雙眼中獲得心靈的寧靜。她有勇氣逃脫進她那純潔的痴傻，從而讓死去的兒子永存人間。

弗蘭克妒忌她，他知道她丈夫也是一樣。對她來說，日子並不是一隻手日復一日從一個數列中劃掉的數字。對她來說，日子是對某個永遠不會回來的人的無盡等待。謝琳娜擁有在空房間裡守候，知道心愛的人很快就要回來的那種快樂微笑。

“你想喝什麼，弗蘭克？”

“空氣中的芳香充滿法國的浪漫呀。你覺得法國開胃酒如何？兌一半法國茴香酒。”

“沒問題。”

于勒走到酒吧前，忙著擺弄起酒瓶和杯子。弗蘭克走到平臺上欣賞美景。平臺下是一大片海岸，小水灣、小島和懸崖伸入海中，像手指一般指向地平線。紅色的落日預示著明天又將是晴朗的一天，儘管他們沒有機會享受它。

那個故事縈繞在他們心頭。不過弗蘭克開始想起尼爾·揚【加拿大民謠搖滾大師。】的一張唱片題目——“鏽蝕從來不會停止”。他面前湧現著天堂的斑斕色彩。蔚藍的海水，海中湧起的黛綠群山，金紅色的天空，落日美得憂鬱，足以令你心碎。而他們卻在地面上行走的人，是塵世的凡人，就像在上百個戰場上為了各種不同理由開戰，只有毀滅一切的絕望意圖不謀而合的人。

我們是從來不會停止的鏽蝕。

他聽到于勒走來。他手裡端著兩杯酒，杯子裡裝滿不透明的牛奶色液體。于勒把開胃酒遞給他，冰塊在杯子邊緣叮叮作響。

“接著，感受一兩口法國吧。然後再回頭做美國人。現在，這就是我想要你做的。”

弗蘭克把杯子端到嘴邊品了一口，品味著茴香那熱辣辣的芳香。他們靜靜地喝了一會兒酒，肩並肩站著，分享著一種在彷彿永無終止的事件面前孤軍作戰的感覺。吉田的屍體被發現已經有一天了，什麼事情也沒有發生。他們在這一天裡徒勞地尋找線索，哪怕是一點蛛絲馬跡，彷彿進行著一場飛速的賽跑，終點卻遙遙不見。休戰吧，這是他們所有的願望。哪怕只休戰一小會兒呢。可是，就在這個時刻，這個只有他們兩人享受，沒有外力干擾的時刻，他們倆彷彿還是面對著一個無力驅除的人的存在。

“弗蘭克，我們該怎麼辦呢？”

“不知道，尼古拉斯。我真的不知道。我們實際上什麼也沒有做。里昂那裡有訊息嗎？”

“他們已經對第一盤磁帶做完分析，不過結果和尼斯的克拉沃差不多。所以我對他們也沒有多少指望。心理學家克倫尼告訴我他明天把報告給我。我還送了一盤我們在車裡發現的錄影帶的副本去分析，指望能得到一些測量分析結果，不過要是真像你說的那樣，我們將一無所獲，那麼……”

“弗羅本那裡有什麼訊息嗎？”

“沒有。他們在吉田家裡什麼也沒有發現。他被殺的房間裡的所有指紋都是他自己的。地板上的腳印和約肯船上的尺寸相同，所以我們總算有點收穫，知道殺手的腳是9號。地