條約，就可以避免一場災難性的戰爭。為了避免由此引發民眾情緒，出現難以控制的後果，華盛頓毅然決定將條約絕對保密三個月，從而得到一段緩衝時間，讓民眾激動的情緒暫時緩和下來，最終有利於參議院批准該條約。最終，國會批准了《傑伊條約》，華盛頓將條約內容正式向世人公佈。不出華盛頓所料，美國全國上下立刻為之沸騰，所有人都認為這是一次失敗的外交，各大城市都舉行了反對批准條約的群眾###，華盛頓感受到巨大的政治壓力，但他還是果斷地簽署條約。為此，華盛頓招致很多非議、批評和攻擊。然而，歷史證明，睿智的華盛頓做出了正確的選擇。美國雖然做出了巨大讓步，但卻避免了與英國的戰爭，華盛頓再次領導美國人民安然度過了一場外交危機。

比政府還重要的“美國之父”……華盛頓（11）

1796年9月19日，華盛頓發表了著名的《告別辭》，最後一次告誡美國同胞在對外關係方面“透過人為紐帶把自己捲入歐洲政治的詭譎風雲，與歐洲進行友誼的結合或敵對的衝突都是不明智的”。這是華盛頓對美國外交提出的忠告，也是他的殷切希望，也是最符合美國利益的外交思想精髓。

作為美國首位總統，華盛頓上任伊始，就面臨著危機四伏的外交漩渦。華盛頓以其睿智和果乾，為美國政府和人民做出了最明智的選擇。他奠定了美國中立外交的基石。此後，直到20世紀上半葉，美國人民都堅定不移地遵從著華盛頓的中立思想，拒絕加入歐洲的紛爭，這一政策為美國經濟的快速崛起提供了穩定的外部環境，為美國在短期內增強國勢創造了極其有利的國際環境。

點評：幾近完美的領袖

1797年3月，功成名就的華盛頓回到了他所鍾愛的芒特弗農莊園，再次享受寧靜快樂的家庭生活，度過了很長一段悠閒的時光。

正當華盛頓在家鄉享受生活的樂趣與恬靜之際，美國與法國的關係開始日益緊張，戰爭的烏雲再次籠罩在北美大陸上空。自華盛頓卸任後，美法關係每況愈下，法國因為對《傑伊條約》深感不滿，開始肆無忌憚地劫持美國商船，甚至拒絕接受美國駐法公使。新總統亞當斯就像華盛頓一樣，在準備談判的同時，也在積極推進戰爭的準備工作。然而，法國外交部長塔列朗厚顏無恥地向美國代表索要賄賂，最終兩國談判破裂，造成了沸沸揚揚的“X、Y、Z事件”。美國人民為此義憤填膺，高呼“寧為自衛付百萬，不為進貢出一分”。美法開戰的輿論日益高漲，戰爭一觸即發。

在祖國處於危難之際，華盛頓再次被人們想起。人們期望他能夠再次在歷史關頭挺身而出，力挽狂瀾。為此，華盛頓也做好準備，時刻準備為祖國踏上征程，他向亞當斯總統表示：只要祖國要求他為擊退入侵之敵而效力，他就絕不會把年齡和退休作為藉口予以推辭。1798年7月，華盛頓被任命為全國軍隊總指揮，他隨時準備親臨前線指揮戰鬥。不過，隨著法國對美國的態度由惡劣轉為友好，美法戰爭的烏雲最終消散，北美大陸恢復了平靜與安寧。然而，華盛頓不顧年邁體衰，再次響應祖國召喚的愛國壯舉卻深深留在了人民心中。

華盛頓與生俱來的仁慈與寬厚性格使他對奴隸制逐漸產生了強烈的憎恨。他曾是弗吉尼亞釋放全部奴隸的先驅者，但是，很多奴隸卻不願意離開這位仁慈的主人，因為這位溫和的主人既不忍心把他們賣到艱苦的地方，也不願意以鞭笞手段懲罰他們。華盛頓希望他的奴隸獲得自由，成為僱傭勞動者而非他的個人財產，他盼望州議會能制訂出逐步廢除奴隸制度的政策。然而，直到華盛頓垂暮之年，他的良好願望始終沒有實現。到了1799年7月，華盛頓再也想不出任何解決黑人自由的具體辦法，只得在遺囑中要求繼承人保證讓所有老弱病殘的奴隸在有生之年都能得到溫飽，他還特別申明，不得以任何藉口將任何黑人送出弗吉尼亞，以免被賣到更艱苦的地方。

1799年冬，頭腦敏捷、思維清晰的華盛頓一如既往地在莊園各地巡視，他精力充沛，興致勃勃地忙於制訂一份未來幾年管理莊園的完整規劃。然而，已到耄耋之年的華盛頓還是感覺到死神將隨時來臨。為此，他精心準備了遺囑，除了釋放奴隸的條款外，華盛頓遵守了弗吉尼亞世代相傳的全部習俗。他向朋友們和忠心耿耿的傭僕散發了紀念品和現金，捐贈部分財產給教育事業，用於資助在首都建立一所全國性的大學。華盛頓親自在莊園中選定了一個簡樸的墓地，他準備長眠在哺育自己的土地上。一貫喜愛寧靜的華盛頓明確要求，他的遺體將以普通人的方式埋葬