暗暗地推波助瀾，終於老楊夫婦決定廢黜楊勇的太子之位。“於是（楊）勇及諸子皆被禁錮，部分收其黨羽”，老楊死後不久，楊老二為除後患又矯詔賜死了已成庶人的大哥，後又相繼謀殺了楊老大的子孫們。

楊家老三是被封為秦王的楊俊，其人仁恕慈愛，受崇佛的父母的影響，他也從小崇敬佛道，而且還曾經請求出家，被父親駁回。楊老三的經歷也大致和他的二哥相似，他也從小被老爹委以重任，也有過很多建功立業的機會，只是他的表現比二哥差些。

楊俊起初也頗為好學，他的秦王府也一度是人才濟濟，只是他生性柔弱，在兄弟之中是最沒有政治野心的。後來隨著年歲的增大，他也開始變得驕奢起來，還在自己的管轄區內放高利貸，結果惹得官民叫苦連天，老爹聞知後更是相當不滿。楊俊生活放縱，他的王妃崔氏一時氣急，竟差點將他毒死。事後崔氏被賜死，鬧出大笑話的的楊俊也被召回京師，最終在老爹的嚴厲批評下且愧且懼地一命嗚呼，時年僅三十歲。

楊家老四是被封為蜀王的楊秀，他比二哥小四歲，人生經歷與二哥也大致不差。楊老四“有膽氣，容貌瑰偉，美鬚髯，多武藝，甚為朝臣所憚”，雖然他也是個可以獨當一面的文武全才，但老爹卻對他很不放心，因為他太強勢了，是個不甘人下之輩。所以有一天老楊便跟自己的老婆說道：“老四這小子必以惡終，我活著時不值得憂慮他，等到我百年之後他一定會造兄弟們的反！”

楊秀雖然禮賢下士，可他的性情卻比較火暴，所以經常幹出一些不文明之事。他還是個絕頂聰明的青年，精於巧思，且懂得音律，他曾親手製作了上千面琴；尤其他還喜歡研究天文、科學，曾私造過渾天儀、指南車、記裡鼓等物，儘管這是一種積極的生活態度，可在那個時代研製、掌管與天文有關的科技器物卻是朝廷有關部門的專利，皇子搞這些也是僭越；再加上楊秀平時被服器玩“擬於天子”，這就更會老爹認為是大逆不道。

無奈，年輕的楊秀只得以吃喝玩樂打發時日，還經常做出一些野蠻行為，最後也弄得老爹相當不滿。最後老楊不得不對這個屢教不改的老四斷然採取了嚴厲措施：將楊秀幽閉起來，令他永世不得見人。直到楊廣登基後，楊秀仍然沒有得到自由；待到宇文化及等人在揚州殺死了楊廣後，當時楊秀也在揚州被禁錮著，宇文化及提議改立楊老四為帝，可是群議不許，最後只得將他一併殉葬。

楊家的老五是被封為漢王的楊諒，他由於年紀最小，直到開皇十七年才接替三哥楊俊出任幷州總管，當時他已經二十出頭。老爹對他這個幼子相當疼愛，他出藩時老爹一路送出了很遠。開皇十八年的時候，隋軍以30萬大軍征伐遼東，楊諒為行軍元帥，可是中途遇上疾疫，不利而還。

後來，楊諒眼見幾位哥哥的不幸遭遇，“居常怏怏，陰有異圖”，對於要當皇帝的二哥他不能不提前防備。他所在的地方既是天下的精兵所在處，而且又是國家的國防重心，再加上老爹對他的寵愛，於是他得以在自己的幷州據點大搞國防建設，這樣將來不管誰來進攻都足以應付。他還積極招攬將才，招納亡命之徒，準備應對不測的變故。

終於，待到老爹死後，二哥招他去京師奔喪，可他已看透歹毒的二哥的心思，於是發兵造反。可惜的是他的才能太過一般，朝廷以名將楊素為統帥，很快就將楊諒的叛亂給*了下去。後來在形勢不利的情況下楊諒主動向楊素投降，不過楊老二卻做出了一個很高的政治姿態，他不顧群臣的反對，對小五弟格外開恩，“於是除名為民，絕其屬籍”，不承認他的皇室身份，乃軟禁而死。他的子孫在宇文化及作亂時也一併被害。

縱觀楊廣兄弟們的悲慘命運，其責任自然不能不首先追究到當父母的那裡，當然這也尤其是封建專制制度的悲劇：如果老楊夫妻是普通人，那麼他們應該不失為優秀的父母；可他們偏偏掌握住了國家的“利器”，所以其才智就顯得短淺和不足了，而這些缺陷往往是相當致命的。楊廣、李世民等輩不是天性殘忍，而實在多是情勢所逼迫，否則被血腥淘汰的就是他們自己，儘管在很多具體行為上他們的確也有不可推卸的責任。

用現代的觀點分析，中國傳統的政治博弈形式就是一種成王敗寇、雙方無法合作的“零和博弈”，要麼你贏他輸，要麼他贏你輸，而絕沒有第三條折中的路好走。這也就註定了中國式政治遊戲的極端的一面。

2、他的眼光和手段

楊老二誠然是個天生的野心家、陰謀家，但他的勝利也來得並非那麼輕而易舉，甚至在以後鞏固勝利