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聽他說得這麼低調，武士中有一半皺起了眉頭，似乎對他的說法很不滿意。

葉昊天卻覺得老者頗有自知之明，於是饒有興趣的問道：“師傅定然是高手中的高手，您老貴姓？”

老者再度躬身答道：“敝人南宮英，出身於南宮世家，功力不值一提，讓大人見笑了。”隨後他依次介紹了所有的武士。

葉昊天一一寒暄問話，將眾人的名字全都記在心中。然後他吩咐眾人退下，只將南宮英一人留了下來。

南宮英靜靜地立在艙中，等著他訓話。

葉昊天先是微微一笑，然後低聲問道：“您老跟南宮世家的家主南宮龍有何關係？為何會身在宮中為朝廷效力？”

南宮英看了他一眼，不解他一個文弱書生為何關心這件事，停頓了一下才道：“敝人是南宮家主的親兄弟，留在宮裡也是家主的意思，這件事幾乎每個人都知道，不算什麼秘密。不光是我們，別的世家也都有人留在宮中。”

葉昊天沒想到還有這種事，連忙問道：“那麼多武林人士留在宮裡，這是皇上要求的嗎？”

南宮英搖搖頭道：“這是朱英昔年憑著監天尺定下的規矩：四大世家和九大門派必須派出一名高手入宮效力，其餘諸人則不許輕易進京。敝人是在十八年前入宮的，再過兩年就可以出宮了。唉，我終於快要熬到頭了。”

葉昊天轉口問道：“風聞南宮世家曾經遭受大難，不知如今情形如何？”

南宮英凝神注視著他，心中疑惑他怎麼知道這件事。

與此同時，葉昊天也在看著他。

四目交投，南宮英從葉昊天的眼睛裡看到的是坦誠和自然，還有無盡的友善和關心，於是躬身答道：“謝大人掛懷。敝人於半月前得到訊息：家主和大半家人已然脫險，目前正在某處養傷，同時設法恢復功力。”

葉昊天十分高興的叫道：“好！希望南宮世家的所有人都能儘快脫險。”說到這裡，他看著南宮英驚異的神色道：“在下跟南宮家的三少爺南宮鏵相識，承他不棄，結為知己，所以知道一些南宮世家的事。”

聽了這個解釋，南宮英才眉頭一展道：“你是說阿鏵啊！這孩子，我只在他兩三歲的時候見過，一晃那麼多年了，也不知道長成了什麼樣。不過這次傳過來的訊息說，阿鏵為家族立了大功，家主準備立他為繼承人呢。”

葉昊天微微一笑道：“南宮鏵功力大進，已經進入了仙界，只怕他無法留在南宮世家很久了。”

南宮英聽了渾身一震：“什麼？家主還沒有達到仙界，他竟能先走一步？”

葉昊天望著他微微一笑，沒有回答他的問題，而是又問道：“您老距離仙界還有多遠？”

南宮英猶豫了一下道：“敝人的功力剛剛達到真人界第十三重。唉，呆在宮裡足不出戶，缺乏必需的靈藥支援，再加上事務繁忙，難以清心寡慾，功力進境實在太慢。比起阿鏵來說，真是令人汗顏啊！”

葉昊天笑道：“皇宮大內，怎麼會缺少靈藥？恐怕是你們沒有說出來吧。如果說出來，相信皇上也會幫你們想辦法。”

南宮英嘆了口氣道：“皇上沒練過功夫，不明白其中的道理，即使說了也用處不大。”

葉昊天又問道：“此次跟您老來的幾個人功力如何？”

南宮英不假思索地答道：“除了出自崆峒的天凌子功力稍高之外，其餘之人全都沒有進入真人界。天凌子的功力只比我略遜一籌。大人問這麼仔細做什麼？難道您真的準備跟倭人交手不成？”

葉昊天“呵呵”笑著答道：“生死之爭不一定有，比試、切磋還是免不了的。皇上說了，不管對方開出什麼題目，我們都必須全部接下，若是輸了一道，便算我們喪權辱國！不知您老有幾成把握可以打遍倭國無敵手？”

南宮英聽了大吃一驚，口中支吾道：“這……這……怎麼可能？在中原，比我功力高的人有的是，想來倭國也不會少。皇上……皇上沒跟我們說這事啊！臨來的時候……皇上還說是美差呢，說只要一切聽大人您的吩咐就行了。”說到這裡他急得直搓手，“這可怎麼辦？要不我去將阿鏵叫來……”

葉昊天搖搖頭道：“不可，他恐怕走不開，中原還有不少人待救，缺了他，……