不論，且都是不用訓練、能征善戰的老兵，決心對太平軍採取剿撫並重的策略。

李鴻章的下一個目標是蘇南的太平軍。這次，他沒有等待受降，而是主動誘降。他選擇了常熟紳士徐佩瑗作為突破口。為取得常熟太平軍主將錢桂仁的信任，徐佩瑗向錢提親，願將美麗的寡姐許配於他。當然誘人的不止是徐的寡姐，更有大量的金銀珠寶作為嫁妝。錢桂仁貪圖美色和金錢，答應了這門親事。結親後不久，徐佩瑗展開了策反行動，對錢桂仁說：“太平天國遲早會被清軍所滅，為前途計，不如早日投靠李鴻章。”錢桂仁禁不住徐的反覆遊說和金銀賄賂，決心叛變。二人商定，等李秀成來常熟巡視時將其殺掉，然後獻城投降。然而李秀成並未按期至常熟，同時淮軍也未進攻常熟，錢、徐二人只好靜待時機。徐佩瑗派弟弟去淮軍大營，向李鴻章詳細彙報了策反近況，請求立即出兵攻打常熟。李鴻章令徐佩瑗按兵不動，時機成熟後再相機行事。其實李鴻章心中亦有顧慮，一怕訊息走漏會引起大規模戰爭；二怕錢桂仁部的其他將領反對投降。錢桂仁的副將駱國忠、董正勤、錢壽仁都是安徽人，與