驚動了英、法駐華海軍司令，特意率艦隊到旅順和煙臺參觀，一則向中國海軍最高長官表示敬意；二則想告訴奕譞，和我們相比中國海軍還有很大差距。

李鴻章大力發展北洋海軍一事很快遭到中外各界的非議。外國報紙報道說這是中央向地方的妥協，是海軍中央化的徹底失敗。兵部侍郎黃體芳則表示：“北洋海軍不是中國沿海的海軍，而是直隸天津的海軍；不是海軍衙門的海軍，而是李鴻章個人的海軍。奏請立即撤去李鴻章海署會辦大臣一職，讓曾紀澤取而代之。”

再說最敏感的經費問題。海軍部成立後經費並未增加，原先歸北洋海軍獨享的四百萬兩銀子如今還要顧及南洋海軍餉需，連朝廷也想著從海軍衙門撈一把，海軍經費流入頤和園建設的數量不少。慈禧太后年事日高，希望將清漪園作為頤養天年之所。光緒帝宣佈擴修清漪園為頤和園，於慈禧六十大壽時竣工。光緒對海軍衙門下令：“正款備海軍之用，雜款供修建頤和園之用。”乍一聽此令不無道理，經費主要仍用於海軍建設，剩餘零款用來修建頤和園。然實際上北洋海軍早已陷入經濟窘境，近十年未添設任何軍艦，正款尚不敷出，哪裡還有雜款！李鴻章明白，朝廷的正款、雜款之說不過是客套話，為“老佛爺”做壽，有錢要捐，沒錢也得捐，還不能少捐。李鴻章究竟挪用了多少經費修建頤和園，歷來說法不一，最保守的數字也突破了四百萬兩白銀，這可是全國海軍整整一年的經費！僅讓海軍衙門捐錢還不夠，清廷竟以“籌措海軍經費”的名義大肆搜刮錢財。醇親王奕譞寫信給李鴻章，說建萬壽山銀子不夠用，希望李鴻章和各位督撫能籌集二百萬兩銀子。李鴻章心領神會，立即號召各位同僚督撫捐款，不久，各地捐款達二百六十萬兩。萬里海疆的安危就這樣換成了昆明湖的一池清水、萬壽山的幾堆石頭。

儘管用人、經費等方面危機重重，海軍衙門之設畢竟對海軍的發展起到了一定的推進作用。船隻購買上，除被赫德騙購的十艘破船外，向德國訂做了兩艘鐵甲船，命名為“定遠”號和“鎮遠”號，是為北洋海軍噸位最大的主力艦。李鴻章親自登舟試航。這一天，北風凜冽，海浪起伏，李鴻章乘坐的“定遠”號鐵甲艦行駛平穩，並沒像蚊子船那樣稍遇風浪就顛簸不止，且行船速度和訂單上註明的相差無幾。李鴻章興奮得老淚縱橫，說道：“中國自創辦水師以來，也就是它最令人放心！”李鴻章又相繼購買了德國穹面鋼甲巡洋艦“濟遠”號、“經遠”號和“來遠”號。到1888年，北洋海軍已初具規模，擁有巨型鐵甲船2艘、高速巡洋艦7艘、炮船6艘、魚雷艇6艘、練船3艘、運輸船1艘，共計25艘，號稱“亞洲第一”！

派遣留學生（1）

19世紀70年代，中國只有兩家造船廠，一是位於上海的江南製造總局，一是福州船政局。前者雖生產小型船隻，但主要產品是槍炮軍火，船艦不過是副產品。福州船政局素有“海軍的搖籃”之稱，不僅製造各種船隻，還附設“船政學堂”，專門培養製造、駕駛船隻的人才。福州船政局本是閩浙總督左宗棠所建立，然他不久調任陝甘總督，其起步發展主要是靠繼任者沈葆楨完成。沈葆楨是福州本地人，因此對船政局事務格外用心。1873年，沈葆楨向朝廷奏請培養造船人才，仿照赴美幼童之例執行，將留學生派往造船業發達的歐洲。派遣海軍留學生的奏議得到北洋大臣李鴻章、南洋大臣李宗羲、陝甘總督左宗棠等人的熱烈支援。總理衙門決定由沈葆楨負責派遣事宜。正當沈葆楨為此事殫精竭慮之時，日本入侵臺灣，沈奉命巡臺，海軍留學生之事暫被擱置。臺灣事務平息後，沈葆楨調任兩江總督，離開了一手經營的船政學堂。臨行前，沈葆楨將派遣海軍留學生一事交給船政大臣丁日昌。然丁日昌署任船政大臣後，身體每況愈下，奏請專任福建巡撫，將船政事務推了出去。海軍留學計劃再次擱淺。

由於經費緊張，丁日昌最終決定派遣三十人赴歐留學。學制由五年改為三年，去時坐的頭等艙改為二等艙，回國路費以後再匯。一波未平，一波又起。經費問題解決了，誰來擔任留學生監督又成了問題。派中國人，對學生情況容易瞭解，然像容閎那樣熟悉國外情況的中國人畢竟難找；派外國人，對國外情況熟悉，然與學生溝通相處並不容易。沈葆楨推薦了法國人日意格。日意格是福州船政局所聘教習，在中國任職多年，對中國情況和船政學堂學生比較瞭解。沈葆楨認為其為人穩重，能夠信任。李鴻章對日意格半信半疑，決定分別選派一箇中國監督和一個外國監督。丁日昌推薦船政總考工李鳳苞出任中方監督。然李鳳苞和