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素姐道：“他們走了就無事？”

狄希陳一邊穿官靴一邊笑道：“是革職。所以走得快。你想想，吳夫人孃家來了人，哪裡會有事，果然是朝中有人好做官呢，只怕過幾個月吳大人高升了還說不定呢。你放心罷。素姐賞小板凳一兩銀子，那猴子卻不肯要，跪下來笑著求素姐：“俺就想吃那個水煮魚，還求奶奶親手做一盆俺一個人吃。”地下的媳婦丫頭笑得都抱著肚子罵他：“小猴兒，快將銀子交給你媽罷，當心吃多了肚子痛。”

素姐含笑點了點頭道：“這些天大家都受累了，是得好好歇歇，叫狄周跟狄九強去買魚去就是。”又叫小春香拿了幾吊錢出來道：“這些教柳嫂兒今晚上加菜，要吃什麼你們自己去說。”

小春香忙瞪了小板凳一眼道：“還不出去，裡邊是你站地地方麼。”拉著他一起去了廚房，眾人歡笑不提。

小寄姐先聽說狄希陳要摘印，也有幾分擔心，待到童奶奶去廚房取了晚飯回家跟她說已是無事了，想到素姐還是高高在上的縣官夫人，她又不快活起來，悶悶的坐在那裡撥飯玩。

童奶奶對她已是失望，只要她在家不出去丟人現眼就好，也不管她，自己吃完了飯又去廚房幫忙。

誰知到了門口，小荷花攔她道：“今兒我們大嫂要親自做幾個菜，你且出去罷。”

童奶奶每日在奴僕堆裡好話說盡，也不見素姐放她們母女出去，就想當面求素姐，哪肯放過這樣天賜良機，就陪著笑臉兒道：“好姐姐，你就讓我進去罷，咱又不是外人。”

小荷花冷笑道：“等咱們都死光了教你家小寄姐成了內人你才不是外人呢，走遠些。”

童奶奶因是自己說話造次了，小荷花這樣傷她，也不惱，又笑道：“姐姐說哪裡話，還求姐姐在大嫂面前說幾句好話讓咱們家去呢。”

小荷花道：“你住在這裡是不像，要走就走罷，哪個留你。小寄姐卻是咱們真金白銀買了回來的……”

小春香就出來問：“誰在那裡說話，大嫂教帶裡邊去呢。”看見是童奶奶，就白了她一眼扭了頭回去。

童奶奶當初在京裡，從富貴到貧賤，什麼樣的人沒有見過，什麼樣地冷嘲熱諷不能受得，她只當沒有看到，還是笑嘻嘻跟在後邊跨過門檻。素姐正和柳嫂兒都繫了圍裙在那裡配湯料。小春香不說話，素姐便當眼前沒有這個人。柳嫂兒雖然可憐她，也只當做看不見，童奶奶足足等了小半個時辰，素姐站不住了坐下喝茶，方將那張笑僵了的臉遞到素姐跟前，就要跪下行禮。素姐等她跪下磕了個頭，方慢慢放在茶碗。待笑不笑道：“這不是童奶奶麼，還不快扶起來。”

柳嫂兒方做勢要拉她起來，童奶奶跪著向前又行了一步道：“都是我的不是。還請狄夫人消消氣，我們寄姐再也不敢了。您老人家抬抬腳。咱們就感激不盡了。”

素姐正色道：“這麼說是我故意與你們為難嘍。千萬裡將你們從京裡騙了來，好吃好喝當佛一樣供著，還要等小寄姐做我頭上人，原也是我的不是。”

童奶奶見素姐連她女兒在家說的那些體己話都知道，料想再說好話也無可挽回。只拼命在地上咚咚將頭磕地山響。

素姐終是不忍，命柳嫂兒拉起來，額頭上已是雞蛋大一個血包。素姐道：“可憐天下父母心。送她回去，咱們狄家是不敢娶荷香院的頭牌的，你叫令愛死了心，老老實實做幾年活罷。若是她打了不該打地主意，我拼著壞了名聲兒也要遂了她地心願送她去荷香院。”

童奶奶聽素姐這話雖是嚴厲，卻大有正經，忙謝素姐道：“小寄姐有奶奶調教。必能出息些兒。”素姐揮手道：“令愛能有你一半明白事理就好了，你去罷。看她自己是要做人還是要做鬼，你磕一千個一萬個頭也不頂事。”

柳嫂兒知道素姐看見童奶奶嫌煩。就拉著她出去，背了人悄悄兒跟她說：“大嫂雖然嚴厲。並不做踐下人地。你只管好了小寄姐休叫她再生事，自有你們的結果。以後休在大哥大嫂眼前轉。若不是大嫂擋著，早叫大哥將你們送回京了，我聽說京裡還有個蔣舉人上告，官府發了海捕文書尋你們呢。”

童奶奶聽說蔣舉人還在尋她們，也有七分相信，滿口道：“我們必不出院門地，狄奶奶面前還請多美言幾句。”童奶奶回到家，想起自己這個女兒不曉得事，換了別人家必先打了半死，或配家人，或叫媒婆子領了去，如今吳大人已是走得遠了，又沒人查考狄希陳是不是真納了妾，素姐待她們已是極寬大，心裡十分感激素姐行事。便日日安分看著女兒，