九笑出聲來道：“她到你家去了可是半個主子呢。”

狄希陳正色道：“人家可不是說做妾，要到咱家做小丫頭，咱們家挑端茶送水的小丫頭，不是要問小杏花她們幾個管事的麼？”那三個粉頭因吳嬌兒吃了虧，自是快意。相顧而笑，各尋了藉口要出去看吳嬌兒笑話。

素姐白了狄希陳一眼，小杏花的手方不抖了，大鬆了一口氣，替狄希陳倒了一大杯酒，退回來站在素姐身後。小全哥惱那個唱的無恥，扯扯明柏，退席出來道：“俺們去把那個唱的教訓幾句，也叫她們絕了想頭。”

明柏道：“咱們跟她們有什麼好說地，俺們去找陳嫂，叫她跟那唱的說話。只說咱們家家規。她自然死心。”

小全哥道：“也罷，只是到底不解氣。”真個回到上房尋陳嫂，教了她一篇話叫她行事。

陳嫂子吩咐奶子看著不叫小妞妞亂跑，真個到前邊廂房尋吳嬌兒。吳嬌兒還以為好事近了，羞答答讓陳嫂上座。

陳嫂冷笑道：“俺們狄家的家規裡就有不納妾。納妾也使得。立時分家出去不與一錢銀子。家財都是嫡子承受。”

吳嬌兒臉色漸漸發青，陳嫂就將後邊地話都嚥下，笑道：“你們好吃好穿。也是吃不得苦的人，休把主意打到俺家。你去打聽打聽想到俺家做妾地那個。再施爪兒。”衝著藉口換衣裳退下來地那三個粉頭道：“你們也一樣，休欺俺們老爺好性兒，做出那些怪形怪狀來。就你們這長相，在俺們家三等丫頭都比你們強。”說罷跺跺腳兒，兩手推開兩個發呆的粉頭。趾高氣揚出來，小全哥忙跑上前來扶她，陳嫂子笑著推開道：“俺不是奶奶，就吃你這套。”

明柏在一邊笑道：“咱媽也不吃他這套，當罰地從來不少一下

陳嫂子道：“俺省得，今兒咱們三個不說，”回頭瞪了門邊地一個烏龜，大聲道：“誰敢胡說！”

震得院中棗樹上幾隻麻雀撲翅飛起。唬得小全哥跟明柏一溜煙跑回後邊廳上去。

那四個粉頭你看我我看你，還是李愛月機靈。道：“那是誰？”吳嬌兒搖頭道：“俺不曉得。不如尋他家的媳婦子來問問罷。”衝她家地烏龜呶呶嘴，那個烏龜去了廚房半日打聽明白，回來就把童寄姐的故事說了一遍。這四個粉頭都咬著指頭相互說道：“原來是縣裡有名的豬肉西施。她本生得好，五老爺連她都看不上。想是不愛女色。”既然是愛男色。再想到他兄弟裡邊獨和九老爺相厚，四個粉頭俱都息了想頭。嘆息不已。再到席上唱都是無精打采。狄大覺得跌了面子，一人與了三錢銀子打發走了。

孩子們也都吃飽，約著去狄希陳家的竹林尋筍耍子。兩桌大人在一處說起家訓，狄大就道：“俺聽說你要把家學搬到你們新買的莊上去，正在那裡修院子？”

狄希陳看了素姐一眼，點頭笑道：“是，俺辦這個家學，只要狄家人，都許來上學，好是不好？”

狄大道：“自然是好事，只是銀子花地可不少。”

狄希陳笑道：“俺估量著，一年也要有三百兩。”

狄大算了算道：“多了。”

狄希陳笑道：“不多，我算給大哥聽。先生的束脩是不定的。既然是到我家家學，孩子們吃住都在我，如今孩子是不多，再過二三十年可就不少，我每年撥出三百兩來，用不了的積下來。有那窮的不能過活的狄家人，把些與他，學個手藝，或是做個小生意，或是進學了無錢，把與他進京取功名，這些眼前都還花不到，將來可是不少。如何？”

狄大狄二都點頭道：“這樣是好，只是都不收錢，不免不公，這樣罷，家裡過不得的不收他銀錢，過得的，還要酌情收些兒，”

狄希陳笑道：“罷了罷了，能用多少。”

狄大也曉得他有錢，就不再提，吃了一日酒到天黑才散了。晚間素姐問道：“大哥說的其實也好，你大包大攬地，只怕人家當你是冤大頭。”

狄希陳道：“收了別家的銀子事小，人家要問帳，咱們自然要給人家看的。是不是？”

素姐點頭道：“那是自然，你是怕查帳成了例，就叫族裡人束住了手腳？”

狄希陳笑道：“不全是。我怕一來二去這家學叫別人管去了。只是咱們出錢，掐了命門在手上，誰多誰少我說了算，別人只有領情地。若是交給別人掌管，時間長了難保有人藉機搗鬼。”

素姐皺眉，在紙上畫了許久，方道：“這是把狄家窮人都養起來的想頭。只怕獨木難支。”

狄希陳道：“那定個規矩罷，從家學裡出去助他做官經商地，視