和調羹似地。”

素姐笑道：“你當女兒是女超人呢，樣樣都要她學。就是做飯，算帳，最主要的還是人情世故待人接物，裡頭多少學問。若是能請個人來教這個才好。”

狄希陳笑道：“這個卻難，只能跟你學個三腳貓罷。將來替她擇配時小心些，只要人品敦厚。長輩慈愛地清白子弟。”素姐笑道：“此時想這些也太遠了，看緣份吧。若是沒有合適的就多留幾年。不必早早定親。”

狄希陳就把巧姐想求小全哥做女婿一事告訴素姐。素姐笑道：“薛如兼必不肯的，說也白說。俺娘想把依霜依雪兩個說給她孃家一個在府裡做什麼官兒的親戚。巧姐捨不得女兒將來遠嫁才是真的，是不是當娘面提地？”

狄希陳點點頭道：“就是，原來這樣。你們女人的心思真難猜，我還當她是真的看上咱們兒子呢。”

素姐笑道：“你若是肯了自然好，不然她又不敢當面跟俺娘說不肯。我想老太太都放了她兩個女兒的腳，又默許她們來我家附學，心裡也是慣她們的，未必捨得許太遠人家。”

素姐心裡算計她們來與小紫萱住一處，小全哥必得搬出去才好，就是明年莊上的孩子們來上學，也要安排住的地方，就起來道：“你陪我四處轉轉，看小全哥搬到哪裡住合適，莊裡孩子們也要另安排。”

狄希陳隔了院子叫人拿了素姐的青緞面紫羔皮裡披風來，素姐因書房裡無鏡子，只得將釵交給送披風的小露珠拿回去。片刻小梳子也手裡搭著件黑緞面鶴氅來送與狄希陳。狄希陳與素姐穿戴好，兩人手牽著手兒在家裡轉了一大圈，素姐就道：“北方住這個樓實是沒什麼用處，冬天燒不得炕，樓上也只夏天能用。。；．。。”

狄希陳笑道：“其實兒子住對門也沒什麼地。”

素姐道：“咱們是沒那麼多講究，萬一依霜依雪兩個將來說婆家，因為這個受人褒貶，你這個舅舅怎麼見她兩個？”

最後轉到東邊角門，一個小院子裡頭有四五間房，前頭有門洞直通了東園的，素姐因此門洞無門，平常角門都是鎖上，裡邊幾間房擱些雜物。此事叫人開了角門進去瞧，若是前邊門洞封起來，給小全哥住倒好。狄希陳立時叫了柳榮來安排人手打掃，糊窗紙仰塵，叫人砌牆。富貴人家人手多，雖是年邊上，有銀子能使磨推鬼，哪消兩日就收拾好了東小院。小全哥愛小院子裡邊幾竿修竹，收拾好了就搬了進去。因原來的門洞改了透氣窗，後宅不好出入東園，就將前邊正廳後地夾弄東頭打通，安了一扇角門。

小紫萱纏了素姐兩天，說天氣晴朗路上好走，小板凳哥哥跟小桌子哥哥都有空閒，素姐問得他兩個自己也想去，也就備了份不輕不重的禮物，叫他兩個上來道：“此去只是問候林大人跟林夫人，你們兩個都是認得林少爺地，若是能見一面就見一面，不然也罷了。”

狄希陳另叫他們去，道：“此去泰安不過一百多里路，你們兩個頭一回出遠門，一路上小心，回來路上多打聽打聽林大人風評怎麼樣。”帶了小全哥跟小紫萱親自送他們出門。

因化了雪，又曬了幾日，外頭大好地日頭。狄希陳有心帶兩個孩子四處逛逛。臘月二十幾，正是集市最熱鬧的時候，狄希陳扛了紫萱在肩膀上。柳榮就護著小全哥，在大街上擠了兩個來回。柳榮家地二虎跟三虎跟在後邊后里都是幾個大包。小全哥因替狄大狄二家的四個孩子各買了一個風箏。就要送他們家去。

狄希陳笑道：“他們奶奶昨兒才接了回家，今兒就想他們了？也罷，咱們去你大伯家坐坐。”

到了興隆裡，卻見小九家樓下門面開著，下了門板擺了兩籃紙包地糖。卻是狄青松的娘守著，幾個孩子都在門口玩耍。

狄希陳有些奇怪，問道：“怎麼擺上攤了？”侄兒媳婦笑道：“五叔來了？俺們賣了幾天糖，就有人學了去，人家是開了十幾年點心鋪子，俺們比不過他們，俺爹他們都挑了擔子到街上去叫賣呢。”

說話間狄大嫂出來請狄希陳到家裡邊吃茶，笑道：“俺孫子回家頭一句就問俺家的糖有沒有人學了去。俺正想去府上問五弟妹呢，她怎麼前幾日就猜到有人搶生意。狄希陳心裡暗想。現代社會今天你有個新點子，都不要等明天，兩個小時以後就有跟風。古人算動作慢地了。想畢笑道：“想必你們請了幫工，過了幾日人就辭了回去吧。”

狄大嫂回想了半天。方道：“是請了幾個。有一個說他娘病重，來了兩天就辭了去。這幾日糖賣不掉。那幾個都是我辭的。”

狄希陳笑道：“你去人家鋪子裡瞧瞧，肯定是人傢伙計