狄希陳鄭重請了他二人治喪，他兩個本不想上前巴結，只是小九一向討他們喜歡，真個來了，狄希陳披一張古人皮，行的是現代人的作風，事情交給狄大再不多問一句。狄大就覺得他雖是發達了，倒不似人家富易妻貴易友，心裡著實喜歡他，又引了狄二來幫忙，他兩個為著兄弟情份，銀錢從手中過，並不想著搗鬼取利，他兩個的妻子也只在後邊廚房幫忙，通不似人家拖家帶口來坐了廳裡胡吃海喝。是以狄希陳與素姐巧姐三個心裡感激。就是崔姨娘也道他兩個跟小九是好人，做主分了他們各兩箱財物。狄大狄二留了幾件老妻能穿的，別的都送到府裡賣了，比不得小九家曹氏送這個一件送那個兩件，又是在縣裡，三個錢賣不到兩個錢。他二人都足足的賣了三百來兩。如今又替狄希陳莊裡監工，眾人大是眼熱。本家那些兄弟聽說他兩個也搬了府裡去住，心思都活動了，算計狄希陳與素姐也是大手大腳的二百五，就忘了狄老三曾捱過的棒槌，何況調羹那裡日漸吝嗇已是討不好什麼好處。就如蒼蠅叮血一般，日日在狄希陳府外頭打轉。

狄希陳預備七七狄婆子墳上擺酒，忙的已是抽不開身。又要明水跟府裡兩頭跑，家裡只有幾個女人看家。狄大嫂要安頓新家。將兩個孫兒放在素姐跟前，自己先去了府裡。所以素姐緊緊關了大門，三位教書先生十日一替交班，柳嫂子每日早上出門買菜，此外再不許人出入。狄四比不得狄三有個童奶奶還可分潤一二。狄希陳家裡進不去，狄員外那裡撈不著，著了忙，低聲下氣去賭場尋狄三出主意。

狄三輸了二兩多銀子，正好借他脫身，拉著他到縣裡一個私娼金寶家吃酒。

狄四與金寶也是舊相識，此時卻顧不得敘舊，兩人將金寶趕出去關了門。狄四就道：“老大老二跟老九都發了財，咱們憑什麼受窮？”

狄三在盤裡挑了塊好肉夾進嘴裡。方道：“老五總不在家，我家裡又走不開，不然跟你兩個去明水莊上不好？聽說老五的新莊自己開了兩口窯燒磚。每日裡大隊馬車駝了糧食去把與蓋房地人吃，一日從手裡不知過多少銀子呢。”

狄四教狄三說的格外眼熱。面上故意裝做不在意道：“如今是老大家的兩個小子管買辦糧食各樣雜料。昨日我見縣上地周石匠請他們吃酒來，正好遇見我。讓了我上座，叫我說破了他們，只好分我五十兩銀使。我也沒要他的，他們大把摟銀子，五十兩就想打發我，當咱是叫花子呢。”

狄三不曉得狄四是哄他，聽到隨便拿五十兩銀送人使，格外眼熱。他佔了小九地房子，雖是有的住，只是那幾架破屋暑天住住還罷了，到了冬天根本住不了人。小寄姐又不肯跟童奶奶要錢，逼的急了些就抱著小女兒去孃家，丟了他們三個光棍飯都沒得吃，他手裡不比往年從容，聽見有銀子不給他，跟要了他的命一樣。兩個吃了半日酒，狄四又造了許多話哄他，他教酒意衝上頭，紅著臉道：“俺跟你去老五家裡瞧瞧。”

狄四巴不得這一句，袖裡掏出一把碎銀子銅錢，撿了二分低銀子丟給金寶道：“你四爺五爺明發了財再來。”就跟在狄三屁股後頭到了狄希陳家門口。

這一日正好有位先生回家，小全哥站了門口送先生上車，正給先生行禮送別，冷不防狄三醉裡衝上來，拎著小全哥的胳膊道：“你爹呢？”

小全哥教夾著大蒜地酒氣燻得透不過氣來，掙扎道：“俺爹莊裡去了，三伯有事莊上找他去。。；；．。。”

狄四忙拉來，笑嘻嘻道：“小全哥，跟你四伯說老實話，你爹是在家還是在莊裡？”

小全哥倒不厭這個不笑不說話的四伯，忙道：“真在莊上，俺爹去了有兩三日了。”

狄四拈了頷下那幾莖黃鬚，半日方道：“四伯有事要見你母親，俺們骨肉至親，倒不必叫人通報了，你前邊帶俺們去。”

小全哥有些為難，想了半日方道：“也罷，俺帶你們去，不過你們在花廳裡等。”說罷先跑回去了。狄四拉了狄三就跟上，守門的狄九強因是小主人答應的，也就掩了門等他們出來。

素姐正在家裡與秋香和小杏花算日用帳，邊上圍了一圈小丫頭在看，小全哥氣喘吁吁跑進來道：“三伯跟四伯來了，俺叫他在花廳等娘呢。”

素姐還來不及說話，小秋香已是將帳本與裝了碎銀的錢箱都攏到一處抱進內房，還道：“大家小心些，別叫他兩個順走什麼，屋裡值銀的小物件兒都收起來。”

房裡一陣手忙腳亂收東西，素姐只看了秋香發呆，秋香收了銀子與帳本等物，方道：“夫人小心些，他兩個必到上房來。”

自分家後