這似乎是個尋常清晨，雖已將近端午，可因在山裡的緣故，早晚依舊十分舒適涼爽。 山陰僻靜處，一條小溪蜿蜒流淌。 溪邊有一碩大石巖，一丈見方，石巖一半掩在溪水中，一半露在水上。 石巖上，幾隻鳥雀時而低頭啄啄羽毛，時而優雅漫步。 若是近前，就會讓人詫異，因為石巖上，鳥雀下，竟有一灰色人影一動不動。 隨著一聲哈欠，灰色人影慢慢做起身來。 令人詫異的是，被驚動的鳥雀並沒有立時分走，反而重新落到那人身上，“嘰嘰嘰嘰”，似有歡喜之意。 那灰色人影，身邊一目瞭然。 灰色僧衣，光溜溜的腦袋，是個看起來不過面容稚嫩的少年和尚。 這小和尚打著哈欠，看著蹦躂到自己腿上的兩隻鳥雀，不由挑了挑嘴角。 這兩隻鳥雀，圓圓鼓鼓，身體肥碩。 “又肥了，想來烤著正是時候。”這小和尚嘴裡說著犯禁的話，手上的動作卻是輕柔，伸出手指，摸了摸膝上停著的鳥雀的頭。 鳥雀也不害怕，反而伸著小腦袋，往小和尚的手心蹭了蹭，極為親暱。 小和尚笑了笑，接下腰間的布口袋，抓了兩把小米，撒在石巖上。 鳥雀們“嘰嘰喳喳”地奔著小米去了，小和尚慢悠悠地從石巖上翻身下來。 石巖下，兩隻尺半高的木桶，還有一隻扁擔。 小和尚往東邊望了望，旭日初昇，天空淺藍明淨，他臉上露出幾分追憶、幾分迷惘。 不過，很快他面上就恢復平靜寧和，開始老實地擔起水來。 一路上都是崎嶇的石板路，裝了八分滿的木桶，卻很穩當，鮮少有濺出水來。 從溪畔到山頂古寺，共有七百二十個石階。 從五歲時起，這條路，小和尚已經走了六年。 一如今日。 * 新書釋出，小九急求收藏與推薦票，麻煩大家點點了。

………【第一章　西山寺裡有老僧】………

山曰西山，位於城西三十里，山頂有寺曰西山寺。 雖名為寺，供奉著佛祖與羅漢，可西山寺並不接四方供奉。 因為整個西山土地，都是城中大戶王家所有。 西山寺是王家先人所設，只受王氏子孫供奉。 傳聞，王家先祖曾是元末少林寺武僧，後太祖反元，王家先祖還俗追隨太祖皇帝，曾為太祖皇帝宿衛親軍。 沒等開國，王家先祖便因傷病離了軍中，而後攜妻帶子，回鄉安居。 等到太祖皇帝開國，論功行賞，王家先祖雖不在爵位列表上，可太祖皇帝並沒有忘了這個昔日器重的親軍侍衛，賜金百兩，誥封正五品武德將軍。 王家這時，已經趁著戰亂初定，買下良田百頃，成為長壽縣的財主富戶之一。 趕巧的是，洪武三年，安陸府附郭長壽縣，使得長壽成為府衙治地，第一任安陸知府是昔日軍中文書，恰好是王家先祖舊識。 在其照拂提挈下，王家子孫從農轉士，耕讀傳家，王家始大。 沒幾年，安陸府改安陸州，長壽縣廢縣改州，繁華依舊。 王家那位先祖，卻是在子孫出仕，家族漸興之時，在自己買下的西山山頂，建了一座小寺。 等到孫媳進門，他就上山再次落髮，在寺裡做了和尚。 一百五十餘年下來，王家成為安陸州士紳之首，盤踞在安陸州內外。 西山寺，依在聳立在西山山頂，只是許多王家子孫已經忘了自家還有這處祖地。 “呼”，即便是隔日例行之事，可是看著水缸盛滿的小和尚，依舊臉上露出幾分笑意。 此處是西山寺西跨院。 因西山寺建在山頂，地方有限，因此佈局小巧，不過小小三進院。 山門進去，第一進正殿就是天王殿，偏殿是經室與客堂；第二進是大雄寶殿，偏殿是地藏殿與羅漢堂，第三進正房是禪室與方丈室，左右都是齋房。後一進院子，左右各有一個跨院，一處是廚房之地，另一處則是雜役居所。 水缸雖不大，可是真要盛滿，卻要往返山澗八次。 從太陽未升起開始，小和尚只擔水這一項，就要用兩個時辰才能完工。 水缸旁邊，是個尺高的大瓷盆，裡面盛的是水缸裡早晨淘出的陳水，水上飄著個葫蘆瓢。 經過兩個時辰日曬，裡面的水已經去了涼意，變得溫溫的。 小和尚拿著葫蘆瓢，盛了溫水，從頭到腳，衝了兩遍，而後才放下葫蘆瓢，轉身進了後院。 等從東廂齋房出來，他已經換了乾淨衣服出來，依舊是一身半舊不新灰色僧衣。 這時，便聽到禪房裡傳出聲音道：“痴兒，還不進來……” 小和尚嘆了一口氣，心裡曉得，今日的第二份功課要開始。 進了禪房，便見一個古貌蒼然的老和尚坐在蒲團上，笑眯眯地看著他。 老和尚對面，是臺矮几，矮几旁有個舊蒲團，就是小和尚的位置。 小和尚做了個“合十禮”，道：“大師父。” 雖說小和尚由老和尚帶大，兩人之間有師徒之實，卻沒有師