指定的那大內武師，到我的家中來訪數次。我問他為何還未有子息，他總低頭不語。我看王爺依然面薄，心中甚是詫異。但畢竟他是王爺，我還是不該多評判。

當皇上將王爺狩獵失蹤的訊息令人傳來並令我立即回宮時，我駭得發抖。我不能想象王爺會出什麼事情，連夜縱馬狂奔，回到皇上身旁。

皇上已幾夜未眠，形容疲倦，他在外面尚強打精神，但見我卻憂愁滿面。我站在他身邊，陪他過了一夜，他只反覆踱步，不言不語。

次日訊息傳來，說萬丈懸崖之下，找到了九王爺的屍身，皇上的臉色當場變得慘白。

他起身背對了來人說立即呈上屍身，語氣平穩，只有我看了他臉上的恐懼。我也在發抖，不知我需不需要活下去。

屍身呈上，我膽顫心驚。只見屍身血肉模糊，衣物盡染，根本無法分辨容顏。皇上卻幾步向前，親自動手扯開腐臭屍首的頸間衣服，仔細察看，反反覆覆，方才站起。

他命人剝去衣物，我知他心中起疑，否則決不讓王爺屍身被人隨意擺弄。

皇上又仔細看了屍身還細細檢查了衣物，他命人抬下去，傳水洗手。他默默用白色絲絹揩乾手指，象是自言自語地對我說：〃朕曾尋得一塊稀世罕玉，隻手指大小，傳有避邪養生之力，朕從小就把那玉系在他項間，囑他不可摘下。他應允了我。他從不違背朕意……方才屍身，無有此玉……〃

我驚懼得失了準則，竟在皇上未問我時，脫口而出：〃難道九王爺被人設計？〃

皇上低聲說：〃他現在就在那人手裡……〃　他面容慘淡，我冷汗透體！

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皇上幾乎在悄聲細語，彷彿這些話如果聲音不大，就不會成真的：〃這屍身，只是緩兵之計，那人，既然，留下了玉，一定是為日後，將真的……〃　他不願說下去。

我心中極亂，一生中從未有過這樣的恐慌，就象搏鬥中已見敗局卻無力挽回，只是不是賠上自己性命，而是，王爺的命。可我寧可是我的命！　那次遭到圍攻，知有可能難免一死時，我都沒感到過這樣的心虛。

皇上慢慢地說：〃如果傳出朕完全不信這屍身，恐那人心懼追查，立下殺手。如果說朕完全相信，又恐那人大膽妄行，隨意轉移九……更不易查到下落。只有傳出去，說朕半信半疑，望能穩住那人，容朕有機會徹查此事。〃　我低聲說是。

皇上沉思地說：〃人言九王爺眾目睽睽之下，獨自縱馬而去，失路山中，朕覺，這不似他的性情。若他遭了設計，當是在那之前……而那之前，他與他那位朋友在一起，十四五年的情義，該不至於此……〃

我心中一動：〃那朋友是程遠圖？〃　皇上搖頭：〃另一個……〃　我只覺得不對，說不出所以，但就是古怪，這也許是人所說的異覺。我不禁說：〃那人，有些不妥……〃

皇上說：〃傳定遠將軍獨自回京入宮，商議邊防事宜，廣佈線人，查詢那人的行徑。

派人日夜監察他的府邸。找到他，傳他入見。〃　我忙言是。

次日到那人家中，人說他遠行狩獵，月餘後方會回來。我心震撼，知十有八九，可苦於沒有證據，就去王府中探望王妃。王妃神色淡然，貌似悲哀，但我卻覺得竟不似以往般真實。我問起王爺和那個朋友的交往，她說臨行前，那個朋友並不想前往，而王爺持意邀他同行，他才勉強應允……我心中大懼，若那人果是真兇，王妃必為幫從！　我匆忙告辭出來，只覺心驚肉跳，如我所憂是真，王爺被截，竟是無法避免！

我奔回宮中，見了皇上，說出我的憂慮，皇上久不言語。最後說不能打草驚蛇，只有盡力找到那人，其他，日後再議。

皇上派出眾多眼線，四方打探。事後才知，因為皇上的安排，王爺逃出後，那人無法公然追殺，恐引起注意。那人又存僥倖心理，覺得王爺重傷，逃不到遠去，只在附近搜尋。

他哪知王爺所遇之悍婦，世間少有，竟能帶王爺一天一夜之間逃出近百里，而後又行五百里，找到了我。

十幾日過去，音信全無。皇上常露黯然之色，我也覺希望日漸渺茫。可一日不見王爺屍身，一日就不能斷了努力。一日皇上在我面前沉思時，忽然說：〃九弟還活著。〃

我不敢開口。皇上說：〃我昨夜聽見他喚我，甚是苦楚……〃　我胸中巨痛，弄不清是因為怕皇上思弟失神，還是相信皇上真的聽到了王爺的呼喚。

皇上一天突然說我已歸隱鄉間，王爺多次去探望，這次恐王爺會託人代信到我家