“要是差錯出在你身上呢？”

“我的錯？那你就更該承認了。06B很清楚事情總是那些戰術軍官們給弄糟的；而不是我們這些勞累過度的可憐的頭兒們。”上校轉向身後的辦公室大聲問道：“約翰，那些糖盒裡還有蟑螂吃剩的糖嗎？”

丹不由地大笑起來；繼續沿著E圈樓的走廊向前走。薩姆菲爾德如果不晉升為將官，離法定退休年齡就只差三年了。不過一般說來；他不至於為了升官而擔心06B或其他人。而丹就不同了：他在海軍裡只呆了16年；還要再過四年才有資格享受政府退役金。丹？柯林斯現年才37歲；臉上已經開始露出在水面上當指揮官的生涯給他帶來的皺紋和風霜的痕跡。他身高6英尺；身材頎長勻稱；面容清矍；顴骨突起；一頭蓬亂不馴的黑髮；有雙明亮的藍眼睛；筆直的鼻子似乎有些過長。高高揚起的眉毛；使人覺得他的臉上總帶著一絲驚奇的表情。他走起路來有些佝僂；那是多年在驅逐艦上穿行低矮的艙門造成的。他看起來身材消瘦；但那只是外表而已。他酷愛的運動是在奇橋前方的波托馬克河中游；划著他那艘老式的喬治？樸夸克單人艇。海軍每年的體能測驗；以及兩英里長跑；丹都能毫不費勁地透過。

官方特權（6）

負責策劃、政策和戰略部署的海軍作戰部副部長辦公室；在海軍總部中簡稱為OP…06；是一套和三星上將軍銜相稱的大房間。E圈樓是這座五角大樓的最外層；而該辦公室就位於E圈樓的一個角上。辦公室外牆是一排10英尺高的大窗戶；窗外高速公路對面的直升飛機停機坪；以及阿靈頓國家公墓盡收眼底。副部長辦公室與其助理的辦公室被中間的接待室隔開。在接待室辦公的是執行助理J。羅伯遜？曼寧上校；手下有兩名三級軍士長；兩名預備三級軍士長和一名上尉；那是副部長的私人副官。接待室兩面牆上整整齊齊地掛滿了美國海軍前任副部長及其助理的照片；進門處放置著一張大沙發和兩張軟椅；凡是被06或是06B傳喚的軍官可以先坐在那兒；喘口氣定定神。

執行助理曼寧舉止傲慢；總部裡不少軍官背後管他叫；當然都只敢在背地裡這麼叫他。此時他正筆直地坐在桌前；那位置最靠近副部長雷曼中將的辦公室。他的桌子簡直像是張指揮台；桌上裝著一部標準制式的加密多線電話；配有預設通訊系統；隨時可以接通海軍總部以及參謀長聯席會議主席辦公室的所有執行助理。本屆參謀長聯席會議主席恰好是一名海軍上將。丹十分清楚執行助理電話網的功能；一般是用來避開海軍三星和四星級將領中的官僚作風。

丹進門時；曼寧上校抬起頭；透過老花鏡，審視地瞧了他一眼。

“噢；是柯林斯中校；請坐。”

“早上好；長官，”丹答道。他寧可站在椅子旁等；因為他發現要把自己瘦高的身子塞進那些舊式皮椅裡再拔出來可真有些困難。進門時他瞧見通向副部長助理辦公室的門關著；那不是個好兆頭。通常06B在召見戰術軍官時；門總是開著的。進去前首先得敲敲開著的門；然後進去畢恭畢敬地聽著06B的訓斥；回答幾次“是的；長官”；最後轉身退出。而關著的門則意味著有人在裡面進行“嚴肅的談心”。06B最喜歡這麼委婉地說：“讓某某中校來見我——我想和他好好談談心。”06B叫他來到底有什麼事？他雖然心裡納悶；但也知道從曼寧上校口中是套不出半點口風的。對於試圖打探的人；曼寧總是一言不發地用叱責的目光盯著你；意思是說；到那些權勢顯赫的將軍們想讓你明白的時候；他們會讓你明白的。

接待室裡有人正忙著接電話；有人在處理檔案；但嘴裡都在不停地嘮叨著。停車場裡職員的車不知出了什麼錯；曼寧正忙著處理。丹無聊地看著牆上的肖像；不知這已經是第幾次了。眼下是他第二次在華盛頓海軍總部；或者說OpNav任職，也是他第二次在OP…06——海軍政治外交參謀部任參謀。OP…06下屬五個部門：戰略部（OP…60）；政治軍事部（OP…61）；技術轉讓部（OP…62）；國外軍火銷售部（OP…63）和艦隊作戰部（OP…64）。1990至1991年；丹還是OP…60的一名低階參謀；當時那份工作從專業上講還算頗有幹頭。而現在OP…61的這份差事就顯然平淡枯燥得多；因為他發現自己還得費很大勁去對付那些他在第一次任職時就遇到的官僚主義老問題；丹對此開始感到厭煩。薩姆菲爾德上校說得對：把舊檔案翻出來重新編排一下；改改日期；再送出去就行了，因為海軍總部的立場不會有什麼變化；尤其是對陸軍、空軍的