事們嘲諷地戲稱他是在紡織金絲網，他們的玩笑中含有蔑視。

貝格抬起頭來。“博士先生，咖啡涼了！”艾娜嗔怪道，“您準是累了吧。”

貝格點點頭。他正要去餐室時，聽到屋前傳來一陣刺耳的剎車聲和關上車門的聲響。大門的氣窗裡反射出車燈的光束。

“博士先生，有客？”艾娜臉上露出一絲高興的神色。貝格聳聳肩。

“我沒有邀請什麼人。艾娜，您去瞧瞧是誰。我去吃果醬餡蛋卷。”

他剛坐下來吃了一口，艾娜帶進來三位先生。他們身穿黑大衣和夜禮服，手裡拿著黑禮帽，齊刷刷地向正在進餐的貝格博士鞠躬致意。

臺申多夫——一個頭發斑白的大高個，面孔稜角分明，表情嚴肅，左手小拇指上戴了只閃光的鑽石戒指。

巴龍？封？博爾滕施特恩——一個60多歲、精神矍鑠，風度翩翩、有貴族氣派的男子，白髮飄拂，眼神友善，顯露出通曉世界的睿智。

巴爾諾夫斯基——一箇中等身材、一團和氣的胖子，肉鼓鼓的臉上忽閃著一對小眼睛，由於飲食過好，過於肥胖，患有輕度哮喘。

他站起來走近三位先生，顯得不知所措，說道：“請寬衣，先生們。”客人們脫下黑大衣，把它們放在艾娜手臂上。

好像外面很冷似的，巴龍？封？博爾滕施特恩搓著手。“我們受聖艾瑪努埃爾醫院董事會的委託，特來與您聯絡。”

約瑟夫？臺申多夫抬起他那雙細長、瘦骨嶙峋的手，從指尖上面向貝格博士望去。“我們醫院缺一名主任醫師已有一段時間了，我們想改變這種狀況，使本院能成立大型手術外科……”

“我知道，臺申多夫先生。”貝格邊說，邊往玻璃杯裡斟萊茵葡萄酒，吸頂燈光映照在磨光水晶玻璃杯中，閃射出斑斕色彩，“不過要成立大外科，需要的遠不止是一個主任醫師。”

“當然，”巴龍？封？博爾滕施特恩彬彬有禮地微笑著。“董事會已撥出資金，進行擴建工作。工程半年前就已開始，即將竣工。您將看見的是一傢俱有現代化設施的醫院，工作人員業務熟練，技術裝置齊全……”

“我？”貝格拖長聲調問。

巴爾諾夫斯基沒等主人邀請就呷了一口酒，說：“博士先生，讓我們講得明確些。我這個人喜歡直截了當，話多不一定說明問題。簡而言之，我們來此是想聘請您這位希波克拉底獎章的獲得者擔任我院主任醫師，您擁有該職務的全部權力，薪金可商議……”

“對不起，巴爾諾夫斯基先生，”巴龍？封？博爾滕施特恩吃驚地說，“我們還是先不談庸俗的經濟問題吧。”

“錢有什麼庸俗！”卡雷爾？巴爾諾夫斯基坦率地看著貝格博士，“我是個傢俱商，博士先生。我自己有一個傢俱廠，有178名職工，我最關心的問題是：什麼有利可圖？”

“您實在扯得太遠了，巴爾諾夫斯基先生，”這下，臺申多夫也開了口，“我們來此是要嚮明天即將聞名於世的貝格博士說明，這主任醫師的職位……”

貝格站了起來。臺申多夫中斷了講話，他們目不轉睛地看著他在房間裡來回走動。

“我從沒想過停止我個人的研究而去醫院工作。”貝格立停下來，看到客人們都在注視著他，“如果不以過高的標準來衡量的話，我靠自己的診所的收入生活得也不錯。我可以靜心從事研究，最主要的是，我有絕對的自由。先生們，請你們理解，我不能立即作出決定。對於你們的聘請，我先得仔細想想才行。請給我幾天時間。”txt電子書分享平臺

榮譽的十字架（3）

“當然當然。我們只是擔心，從明天起會有其他人也來邀請。我們想捷足先登。”約瑟夫？臺申多夫遠遠地把手伸向貝格博士，“如果您接受聘請，能否立即通知我們？”

“當然可以。事情來得那麼突然，我真有點不知所措了。”貝格舉起酒杯，“為我的研究成果，為榮譽，為你們的建議乾杯！”

貝格送走了客人，進了工作室。他看了看安放在房間角落的落地座鐘：深夜2點……

就在這時，在相隔2000米的維也納市中心，加布莉勒？奧爾特正從編輯部的視窗眺望著夜深人靜的街道，回憶她那慘死的母親。

三天後，一輛美國大轎車來接貝格博士去參觀醫院。

這時將近11點。三天來一直在暗中守候的加布莉勒？奧爾特取出照相機，但她看到只有司機一個人下車，便又放下了相機。司機按了門鈴