獲得自主權的緣故。”

我儘可能做到面無表情。這還是我第一次知道自己從未獲得過自主權呢。

我發現弗萊厄蒂的笑容有點勉強。“揭露那些在建築行業從事非法活動的人是一件對公眾有益的事，”他十分謹慎地說道。

賽維奇聳了聳肩。“本可以做得更好。當時查辦的只是些經營房地產的小代理商和建築部門的職員。”他呷了一口威士忌。“弗萊厄蒂先生，我本想瞧瞧某位真正的大人物受到指控。就像昨晚我對杜克所說的那樣，沒有市政府某些高層人物或房地產業某些巨頭的默許和縱容，這種事怎麼可能發生呢？”

弗萊厄蒂沉著應答：“賽維奇先生，我們必須根據原則辦事。證據不足的案件是不能成立的，所以我們把有關材料移交給了建築業聯合總公司，讓他們自己查處。”

這時從旁邊傳來一個聲音：“檢察官，根據最近統計的數字，該公司根據你們送去的材料，開除了兩名監察員，調走了10名職員。”

我們的目光尋聲轉了過去。接過話茬的是霍夫。他變化不大，還和我上次見到的那樣，瘦得像根細竹竿。一張瘦削的長臉，一雙深沉的黑眼睛稍微有點眯縫，就像棲息著的老鷹的眼睛。

他同我握了握手。我把他介紹給了賽維奇。一個侍者走了過來，我們都又要了一杯。我看見霍夫連灌了兩杯。

“霍夫，我不知道他們進行了這麼一次大整頓，”弗萊厄蒂熱切而又欣喜地說道。

“我剛同艾姆斯專員核實過，”霍夫向賽維奇解釋道。

“這麼說，你已經正式調回費萊厄蒂辦公室了？”我問。

“只是暫時的。”

“你將從事對外聯絡工作？”賽維奇問。

“不僅僅是對外聯絡工作，賽維奇先生，”弗萊厄蒂插話說。聽得出，他有點不耐煩。“鮑勃還要接管非常重要的公共關係工作。”

“公共關係工作？”賽維奇驚奇地問道。

弗萊厄蒂很快剋制住一時冒出的煩躁，重又露出迷人的微笑，條理清晰地解釋公共關係事務對本市提供些什麼服務，為什麼說它是非常重要的。這時周圍的人越站越多，一個個的臉上都掛著一副饒有興趣的樣子。我發現鮑勃？霍夫一直在仔細觀察我和賽維奇。

我剛要用肘觸碰賽維奇，示意他抽身出來，突然聞到一股高階香水味。

原來江尼？德洛倫佐陪同他的未婚妻康妮？萊德，還有未婚妻的父親科爾頓？萊德來了。

我心裡不知被什麼東西撥動了一下：科爾頓？萊德——奎因？弗萊厄蒂？野心勃勃的地方檢察官加上金錢與勢力，等於什麼呢？

我們互相作了介紹。“我告訴康妮，她的聯合會舉行宴會，你也許會去捧捧場的，”江尼衝著我說道。

“樂意效勞。什麼時候？”

“幾星期後在阿斯特飯店舉行，”她答道。“我們還邀請了亨德森參議員。”

“你真走運。他最近的活動日程安排得很緊呢。”

她笑了，臉上浮現出動人的酒窩。“噢，我知道他會來的。我讓他女兒在聯合會裡擔任我的助理。”

她具有南安普敦人的特點，沉靜，自信。今天她穿著一件質地高階但不刺眼的黑色服裝。

“杜克，我們還可以派一句攝影師去。”朱利安插了進來。

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小丑叫人流淚（1）

序幕

現在小丑上場了。

他們跌跌撞撞走路的樣子，惹得孩子們勒起嗓子，迸出一片尖利的歡叫。身穿黃黑方格紋上裝的小丑又高又胖，身穿紅白方格紋上裝的小丑卻又矮又瘦。兩個小丑畫著滑稽可笑的臉譜，穿著奇形怪狀的鞋子，腿上套著晃晃蕩蕩的燈籠褲，頭上扣著頂小帽子。

孩子們哈哈大笑。

緊靠表演場的第一排坐著一個婦女，身邊是一個小男孩。那個婦女身著暗黃色的連褲西裝，那個小男孩上身穿著一件運動夾克衫，下身穿著一條法蘭絨褲子，甲克衫裡露出白色的襯衫，繫著兒童領帶。他大約7歲，正喜孜孜地看著母親。

那位年輕的婦女滿懷慈愛地注視著鼓掌喝彩的兒子皮埃爾，撫摩著他的黑髮。她的頭髮也是黑色的，剪成短短的陣風式髮型。狹窄的臉上，那雙烏黑的大眼睛顯得十分突出，老是流露出警覺的目光，眼底含著一絲憂鬱，即使在笑時也是如此。右眼的眼白裡有一點罕見的色斑，也是黑色的，像粒黑煤，那麼細小，給她的臉增