到異常不安。”古嚴再度掀起了嘴角，這回他的表情就是一到很容易去親近的模樣了。

“我只要一想到皇帝陛下與帝國顯貴都是用內人的聲音與自己對話，就會覺得這真是一件奇妙的事。”

“也許吧。”席德留亞暖昧的同意著。“對了，您打算何時離任呢？”

“不曉得，也許我得先等到新任大使赴任之後才能離去吧。所以，其實我稍後還是有機會向陛下致上問候，但如果能讓你私底下將這件訊息傳達至陛下耳中的話，那就是我莫大的榮幸。”

“我明白了。今天之內我一定會向陛下稟告這件訊息。”宰相中斷了他手邊的工作並站起身來。“怎麼樣？如果方便的話要不要陪我一塊散散心呢？我應該還沒有向您介紹過宰相府專用庭園的風光吧？”

古嚴的眼神突然銳利起來，似乎是在推量這位帝國宰相的真意，但這道目光也在下個瞬間就消失了：“我很樂意接愛您的邀請。”

“那真是太好了。”席德留亞對正在另一間辦公室等候的秘書傳達瞭如下的訊息：“我們要去欣賞庭園的杜鵑花。”

其實這個訊息是一句密語，它代表的意思是“叫閒雜人等遠離庭園”。

席德留亞先請古嚴走上移動壇，隨後兩人便朝庭園前進。宰相府在帝宮內所佔的面積可說是相當廣大，如果以移動壇緩慢前進的速度來計算，光是要透過府內長廊就需要花五分鐘的時間。

“我可以提出一個私人性質的問題嗎？”　古嚴在移動壇上問道。

“當然可以，請問有何指教？”

“宰相閣下您當初為什麼會成為帝國的官僚呢？”

席德留亞的出身地是亞法雷修伯國境內一處被稱為“謝博”的地上世界。換句話說，這位宰相併不是一名天生的亞維人。

當然，如今已成為帝國宰相的他也同時獲得了貴族的待遇；而且只要他辭官歸隱，帝國也會分封這位宰相一塊領地。雖然宰相有一個兒子與一個女兒，不過他的子女也早已成為徹頭徹尾的青發美形空間種族了。

然而，當這位宰相察覺到自己的頭髮已經由黑轉白，而且連靜脈也開始在手背上浮現出來時，他才真正體會到自己並不是一個天生亞維人的事實。

“我的故鄉其實是一個有點乏味的社會，所以當我還年輕的時候就一直期盼自己能飛上宇宙來。不過我那時完全沒打算要成為一名士兵，因為翔士對地上世界出身者而言可說是一道窄門，而且更令人在意的是，沒有空識知覺器官的我是不可能成為飛翔科翔土的。不過，如果是官僚的話我就有機會了。因為對這群天生就擁有青發的人類來說，官僚是一種毫無怨力可言的職位，所以整個官僚體系幾乎都是地上世界出身者的天下。”

“原來如此。聽起來您的意思似乎是為了要達成少年時代的夢想，我沒說錯吧？”

“現在看起來似乎是已經達成了沒錯，”席德留亞露出了自嘲般的苦笑。“但是，夢想畢意只有在‘想’的時候才有趣；一旦實現了它，我個人就覺得這個夢其實並不怎麼有趣了。當然，這只不過是我個人的感想罷了。現在我的夢想已經完全投注於那塊辭官後就會受封的領地上；雖然很有可能只是塊男爵領地，不過我希望能以更為顯著的功績來換取一塊子爵領地；即使我很清楚在自己有生之年是無法親眼目睹一顆綠色的行星，但難道您不覺得靠自己的力量培育一顆行星確實有資格成為一種退休後的雅興嗎？”

根據帝國的規定，男爵領地與子爵領地相同之處就在於兩者境內不會有任何適宜人居的行星；不過如果是子爵領地的話，境內就至少會有一顆加以改造之後就適宜人居的行星。

“我倒是覺得您的興趣已經很偉大了，閣下。”“哈尼亞聯邦”　的大使點了點頭。

此時，這條兩旁陳列著莊重雕飾卻空無一人的狹長通道突然在兩人眼前消失，取而代之的則是一處相當寬廣的空間。

在宰相府庭園的中央有一處噴水池，四周是一大片草地，各式各樣的花朵則在以幾何學形式分佈的花壇上互相爭奇鬥豔。

“我們到了，大使。”席德國亞將移動壇停在一張長椅的旁邊。

“真是太美了。”古嚴以一副真誠不客套的口吻讚美著庭園的風景。“不過，總覺得這樣的風景並不像亞維人的風格。”

“據說這是幾代之前某位宰相的興趣。”席德留亞解釋著。“正如我先前所言，官僚體系中多半都是地上世界出身者，即使在歷代宰相里也甚少出現擁有一頭青發的人。”