“中國自古是百行孝為先，兒不嫌母醜，說真的，英格蘭一切都好，但是那樣淡漠的親情卻讓我著實大開眼界。不過另一方面的確能造就人獨立的性格，像你，瓊，不過二十就能自己養活自己，養活家裡。這在我們國內是不能想象的，女子一般到十五六歲就由父母做主直接嫁到男方家。在家從父，出嫁從夫，丈夫死後又以兒子為主，簡直就沒有一點人權。”格格嘆了口氣。

“別這般悲觀，你瞧，現在你的國家也接受了你的紡織機圖紙，還叫你繼續供稿過去。”我勸慰道。

“恩，最近總算有點長進，要師夷長技以制夷。”說起這事，格格的心情也好了大半，只是轉瞬又皺起了眉頭。這段時間我常以此事來恭維她，但是她卻常常露出這般若有所思的表情。

“出了什麼事麼？”

“哦，沒有。”格格淡淡帶過。我皺眉，這種戛然而止的談話並不是第一次了，看起來格格有事不讓我知道。

“瓊，瓊。”麥肯太太沖進屋裡來，一把挽住我：“有人找你。”

“媽媽，我正和格格在談話呢，跟你說了，你進來要敲門。”

“這次忘了，不好意思。”

“是又忘了，媽媽。”我很無奈。

麥肯太太討好似地衝格格笑道：“格格，不好意思，公爵殿下來找瓊了。瓊可以出去麼？”

格格大度地揮揮手：“瓊，你跟麥肯太太去吧。”

我極不情願地去門口迎接麥肯太太口中的公爵，不出所料，果然是吉米。

“他們說你放長假了，是故意躲我麼？”

“公爵殿下，請不要過度揣測，我是自己想要空出點時間留給自己的家人。”我被吉米浪漫而富於幻想的大腦弄得哭笑不得。轉頭看見，麥肯太太正以極大地熱情關注著我們，心中暗忖不妙，索性把他請到門外了。

“吉米，不要開玩笑了。以前我們是有過交情，那時候你是風笛手，我是瓷器行的銷售員，我們是平等的。如今你是高高在上的公爵，我是莊稼漢的女兒，我不想給我的家人增添困擾，也不想嘗試那種高攀的婚姻，所以請你打消那個對我認真的念頭。”我盡力平靜地說道。

“我又不是沒跟農夫的女兒談過戀愛，至於你說得這麼嚴重麼？”吉米一手撐住牆壁，目光耐人尋味。

又是一個說不通的主兒，上帝啊，我做錯什麼了麼？我只想平平靜靜地過我的日子，然後嫁一個喜歡自己，自己也喜歡的人，過完平淡幸福的一生而已。此刻，門突然開啟了，格格露出半張臉來：“瓊，麥肯太太有請。”

“我媽她又怎麼了……”我小聲嘀咕著，然後跟著格格進了書房：“咦，格格，我媽她……”

“是我叫你呢。”格格抱肘而立。

“嗯？”

格格俯身去書桌上翻找東西，找了半天，遞給我一封信，信封剛剛觸到我的手，格格又把它拿了回去，表情少有的鄭重，走了個來回，停在我面前：“瓊，我們是不是朋友？”

“當然是。”

“這件事，是我在求你，我只求你這麼一次。”格格話音一落，便已經跪了下去。

我吃了一驚：“格格，你這是做什麼，趕緊起來。”

“你先答應我，我才起。”格格毫不退讓，一臉堅決。

看起來此事非善啊，我沿著書桌繞了兩圈，格格還在那裡面不改色的跪著，我知她的性子，不達目的決不罷休，我只得先應下來：“行，真是敗給你了。我答應你，成了吧。”

格格抬頭，面色有點複雜。

“還不起來？”我攙著她，格格把信塞進我手裡，叮囑道：“看完就燒了吧。”

我慢慢讀信，然後把它在燭火上燃盡，格格看我表情，急道：“你莫不是要反悔？”

“不是，只是格格，你一個尊貴的格格都混不上英格蘭軍艦，我又怎麼能讓你觀摩到軍艦。”這是恭親王寫給格格的信，上面說他們想要建造新的艦艇，希望格格能夠提供圖樣，以備參考。若我沒記錯，那北洋艦隊的軍費後來被老佛爺給挪用去建頤和園了。打心眼裡我是不希望她去冒險的，不過我已經答應她了。

“你是不行，但是外面的那個人準行。”

“他也不一定會幫忙的。”

格格淡然一笑：“若他現在還在外面等你，那你就說你要去看，應該是沒問題的，僅僅是參觀一下而已。而且，你不知道現在鴉片戰爭之後，我國國運岌岌可危，我們這樣做也不過是求自保而已。”