有道是“夜行荒山道，梟叫陡心驚”。

深夜的楚州城東，忽而出現了一支急行軍，窸窸窣窣的馬蹄聲及腳步聲，像鬼魅一般快速飄過，片刻後又歸於寂靜。如今並無戰事，城牆上的州兵本就些許鬆懈，聽到聲響後，領頭的指揮使接過火把隨手晃了一眼，見四處無人，便不去在意了。

原本念及許匡衡身上有傷，李源並不打算帶他同去。倒不是忌憚疤頭馬六這夥亡命之徒，在李源眼裡，馬六這夥人就是名頭再響下手再狠，說到底也只是六七十個土匪湊成的烏合之眾，面對自己這全副武裝的五百正規軍，戰果壓根兒就不用想。

李源躊躇的只是，如若真像他推論的那般，刺史何敬洙也摻雜其中，那麼許匡衡要是攤了這趟渾水怕是在楚州待不下去了。

不過到目前為止，這位許先生所展露的談吐以及行事作風，都頗符合李源的口味，以至於他腹黑地想過，飯碗砸了正好，招至自己麾下也未嘗不可

荒木嶺，地如其名。

楚州城東十里外，遠離官道的一個突起的小山包，因樹木叢生又人跡罕至而得名。沿著許匡衡的指引，李源率軍剛上了荒木嶺，行軍速度便緩慢了許多。山路其實不算很窄，橫排四人還是容納得了，只是草木生長得太過旺盛，路旁的雜草甚至都長得有半人高，時不時橫生遮掩，加上此時又是夜色正濃，視線不開實在是壓抑。

夜晚行軍更得小心謹慎，加上這詭異幽靜的氣氛，時不時還傳來譬如狼嚎般的聲響，李源不得不傳命百人執火開道，儘可能擴大光亮視野，又將騎兵護在中間緩行，走了一陣倒是並無變故。

不知走了多久，李源低頭只見草木逐漸褪去，山路逐漸開闊起來，藉著火光，終於能看見上面也有淡淡的車轍印子，便心知來對地方了。果不其然，前方軍士來報，發現破廟一座。

上下通行只有這麼一條不寬不窄的山路可走，五百人的禁軍已是輕裝上陣，仍然沒法走快，騎兵更是施展不開。如此更是坐實了李源的猜想，那日神兵天降緝拿王靖國的官軍，定然是事先有了風聲。

劉江生與幾名部將都頭，分別領命帶人探查完破廟周邊，李源便傳令全軍就地紮營。

此刻他和許匡衡正圍著廟東八十步的那座祭臺，正在討論明日的作戰事宜。

“虞候，許先生！”劉江生正憨笑著，領了這幾個部將都頭一併湊了過來。

李源點了點頭，接著嚴肅地說出了許匡衡的建議：“明日申時之前，我會命人在這祭臺上放上一袋沙子。據許先生所言，馬六會派人到此察看。那人看到有貨要走，定會下山回報，此時切記不可暴露，放那人離去即可。到了子時，等那馬六領人前來，我們再動手。”

劉江生疑惑道：“虞候，若是那位東家也派人前來呢？若是看到這祭臺不對，豈不是撞到一塊兒了？”

李源淡淡一笑：“無需擔憂！若那東家遣人上來，那倒更好！我便不必如此大費周折，到了子時一併捉了便是！”

此時儼然像是軍中幕僚的許匡衡，不緊不慢地接過話總結道：“虞候所言甚是！諸位將軍，明日申時之前，若是無人上山，我們便放餌釣魚，引那馬六前來；若是有人上山，子時一到便一網打盡！”

眾將紛紛嚴肅地點了點頭，接著又聽李源發令道：“那便依計行事！日出之前你等各領所部，掩藏好馬匹，隱匿山路足跡，午時之前務必集結，由許先生領你們前往伏軍之處！自此刻起，許先生之令便等同我的軍令，切記不可擅動，違令者斬！”

許匡衡心中愕然，不曾想方才與李源磋商一番後，便得到了如此大的信任，連忙拱手道：“在下定不負虞候厚望！”

見李源十足嚴謹的模樣，眾將不敢怠慢，齊聲回道：“我等遵命！”

“江生，你領我的帳下親兵，一併在廟中藏身，隨機待命！”

劉江生剛拱手遵命，接著又想到了什麼，連忙問道：“虞候，那你呢？”

只見李源嘴角微微翹起，一臉神秘地笑道：“我？呵呵，我要來個單刀赴會！”

翌日，荒木嶺上自雞鳴起，便歸於應有的寂靜。伴隨著陣陣秋風掠過，隱藏在林草叢中呼嘯的，不只是蟲鳴，更有幾百道輕微的呼吸聲。

這座殘破的山廟，缺了一角的神像正對著幾處斷壁，詭秘的安靜。自唐末黃巢起義以來，連同此地原有的山民，早已被戰火吞噬。原本作為百姓祭祀求福的場所，如今卻成了藏汙納垢的走私。

一如李源所料，申時之前連只鳥都不曾