金陵南門，幾道輕騎如風馳電摯一般，過了鎮淮橋便一路狂奔而來。

此為國都，到底是天子腳下，平日裡這等肆意縱馬馳騁的大逆之舉，金陵尹豈能放過？簡直是不可想象！隨著塵土揚起，街邊的小販們手忙腳亂地將攤子挪開，而周圍的百姓們也紛紛駐足觀看。

領頭的一名騎兵身披紅甲，背後插著“令”字標旗，口中不斷暴喝著：“大捷！大捷！西征軍攻克朗州！衛聖軍都虞侯李源擒殺敵首劉言！大捷！大捷！西征軍攻克朗州！衛聖軍都虞侯李源擒殺敵首劉言！大捷！大捷！西征軍攻克朗州！衛聖軍都虞侯李源擒殺敵首劉言！”

所謂重要的事情說三遍，這番陣仗很快便轟動了整個金陵城。國都間接代表著一個王朝的意志，這裡的百姓們更是每日薰陶在南唐皇帝的聖諭之下，如今聞聽這等捷報，為之振奮的同時，大街小巷人人奔走相告。

不久之後的秦淮河畔，酒肆茶館中已流傳出了，關於“李郎月下襲朗州，孤軍勇鬥擒劉言”的奇聞軼事出來，惹得一時間滿城老少津津樂道，甚至連清溪坊中的姑娘們都春心萌動，當然此為後話了

大殿上，皇帝李璟正與眾臣議事。

近日以來，他已是苦在面上，急在心裡。先是徐州敗兵來報，五千精兵盡數折損於沭陽，連主將燕敬權都被周國俘虜，而自從陳覺遞上第一封奏報，言及大軍圍攻朗州之後，接連十餘日卻又遲遲未見西征戰報。

李璟的心中已陷入深深的自我懷疑。一向自負的他，從來不曾認為，自己連年東征西戰的國策有何失誤。

朕乃大唐天子，若不以一統天下、還都兩京為己任，將來有何顏面去見先帝以及列祖列宗？可若真是戰事連連失利，那必定不是朕的過錯，朕乃上天之子，又並未失德，豈能怨天？只能是臣下無能了

端坐在寶座上，李璟緊皺著眉頭，一直沉浸在自己的內心世界中，不斷進行一連串的自我拷問，而對於底下大臣們所言，分明是無暇理會。

“陛下！”右僕射孫晟方才正說得口乾舌燥，見皇帝心不在焉的模樣，連忙提高了聲調：“陛下，臣先前勸諫過陛下，烈祖曾言，為人君當修舉政事，與民休息，至於大興刀兵，疲敝萬民耳！陛下連年用兵，百姓賦稅沉重，已是民怨沸騰！開年以來又接連北伐西征，此舉實有違天道啊！那敗將燕敬權”

這番極具刺激性的話顯然已經將皇帝從神遊中拉了回來，繼而李璟勃然大怒道：“孫晟！你這是在教朕如何做皇帝麼？！北國正困於兗州戰事，本無暇南顧，是他燕敬權驕兵慢軍，橫行恣肆，辜負了朕的期望，焉有不敗之理？”

孫晟前額微微發汗，見皇帝發怒趕忙躬身道：“陛下！忠言逆耳啊！臣一心只願我大唐昌盛，實在是看不得陛下遭人矇蔽自誤啊！”

接著忽而又轉移了攻擊的目標：“馮延巳！你與陳覺既受陛下厚恩，又主朝堂大事，為何一再矇蔽聖聽，慫恿陛下勞師遠征？失民心，傷國本，你該當何罪？！”

中書侍郎韓熙載以及數名大臣，立即也站了出來，拱手附和道：“陛下！孫相忠君為國，請陛下懲治馮延巳陳覺二人，以警眾臣萬民！”

一旁的馮延巳正優哉遊哉地出神，突然聽見孫晟發動了黨羽，開始咬牙切齒地針對起自己來，內心一陣咒罵，但還是不以為然地說道：“你們構陷本相也就罷了！怎麼，這陣仗，你們是要逼宮麼？”

孫晟氣得老須亂顫：“馮延巳！朝堂之上，豈容你如此顛倒黑白？！我等一片忠心，如何叫逼宮？”

“好了！”每回上朝基本都是這般相爭的場面，李璟只覺一陣頭疼，趕忙揚手製止，無奈道：“爾等都是朕之肱骨，國之良臣，勿要爭執！”

“陛下！”此時劉少監呼喊著，匆匆地趕至殿門，一進來便看到如此景象。這老宦官素來有眼色，對於兩黨相爭早已司空見慣，於是徑直穿過群臣，誰也不理會，徑直小跑到李璟身旁耳語了一番。

片刻之後，群臣詫異地發現李璟的臉色漸而大變，口中直呼“好！好！”，接著興奮地不斷拍案，又接過身旁宮人遞過的茶湯大飲了一口，似乎情緒極為激動。

劉少監見李璟朝自己點了點頭，於是走到御前的玉石臺階上，高聲說道：“西征大捷！樞密使陳覺奏曰，衛聖軍都虞侯李源，剿滅來援蠻兵萬餘在前，後又率輕騎夜襲朗州，擒殺劉言，我大軍已攻克朗州，楚地北境盡數平定，此戰俘敵三萬餘，繳獲一應錢糧器械無數！今日塘報並劉言首級，已送返金陵。”

在場眾臣無不群