與前世眾多歷史研究者相同，李源不僅對李弘冀的死因深表疑惑，更多的則是感嘆，這位一度被舉國寄予厚望的太子一死，南唐便再無翻身的可能。

想到此處，李源壓抑著五味雜陳的心思，沉聲回道：“儲君關乎國本，末將是萬不敢肆意揣測的。但殿下既有問，末將也不敢不答。”

“殿下可知，皇太弟的表字？”

李弘冀有些發懵：“三叔的表字？這有何干？”

“退身。”李源不緊不慢地繼續說道：“末將聽聞皇太弟受封時，曾力辭不受，取老子‘功成名遂身退’之意，將自己的表字改為退身。”

李弘冀言語中隱藏著冷意：“此事天下皆知。李虞候的意思，難道是說，本王這三叔謙恭禮讓麼？他到底還是成了儲君！”

見狀，李源仍是自顧說著：“殿下，保大二年時，陛下曾下令讓皇太弟總領朝政，可他仍是推辭；立儲以來，又屢次上書請求歸藩”

話音未落，李弘冀死死地攥緊那枚玉扳指，指間瞬間沒了血色：“哼！本王這三叔的手段，李虞候還是看不明白啊！什麼力辭不受，什麼請求歸藩，只不過是遮人耳目罷了！如此，父皇與朝中的大臣們，甚至連民間的百姓，反倒會覺得他純良謙恭！”

“殿下，其實皇太弟的純良謙恭是真是假，已經不重要了！”

一語懾住了李弘冀，李源接著淡淡地笑道：“這個儲君之位本就不是他的，只不過是烈祖皇帝當時的遺命不好違抗。如今陛下子嗣眾多，又怎會甘心交給他？”

李源刻意將“子嗣眾多”四子咬得極重，不過李弘冀陷入了沉思，像是沒聽出來。

片刻，李弘冀眼神閃動，低聲問道：“你的意思是，父皇內心已改了主意？”

“不，殿下。陛下在登基前內心早就做好了打算。恕末將失禮，殿下的名諱中“弘冀”二字，不就是陛下聽聞了民間的傳言而取的麼？”

李弘冀雙目上斜，思索了一番：“本王聽母后說過，當時民間有傳聞說，‘有一個真人在冀州，開口張弓向左邊’，故而父皇給本王取名‘弘冀’。”

李源點了點頭說道：“這便是了。陛下對殿下早就寄予厚望，只不過烈祖皇帝的遺命在上，又逢登基之初，一眾老臣尚在朝中，陛下迫於無奈，才將儲位給了皇太弟。殿下，歷朝歷代，有嫡子不立，取亂之道也。馬楚的兄終弟及便是最好的證明。陛下一代英主，此番剛剛擒了楚王，怎會不知？”

“可如今朝中的重臣，大多都傾向於三叔，父皇也從未說過易儲之事。”

李源一陣頭疼，繼續耐著性子解釋道：“如今朝中結黨之風盛起，皇太弟既然身為儲君，自然有攀附之輩。可殿下別忘了，您的身後也有不少老臣支援，譬如末將的岳父、蕭儼、孫晟等諸位大臣。雖然一時不得勢，但這股力量也不可小覷啊！一旦時機成熟，這些老臣定會替殿下挺身而出。”

見李弘冀沉默不語，李源只能試著提點道：“朝中黨爭，向來是歷代君王最為忌憚之事。可陛下登基以來，為何屢屢容忍朝中黨派分明，相互爭鬥？殿下可明白？”

“本王大致明白了！父皇其實早有易儲之意，故而容忍朝中結黨，實則是在暗地裡扶持本王？”

李源鬆了一口氣，露出了笑意：“不僅如此。末將斗膽請殿下想想，陛下當初將您外放至揚州，不久又將您召回潤州鎮守，封了燕王，這是何意？”

李弘冀忽然起身，接著若有所思地來回盤桓：“嗯，潤州離金陵一日可達。難道父皇的意思，是讓本王厲兵秣馬，以備他日揮師金陵？”

這番話，頓時令李源沒了脾氣，敢情你以為你父皇暗示你造反？

眼瞧著李弘冀的眼神逐漸陰冷，李源連忙穩住心思，認真地說道：“殿下，恕末將直言，陛下既然讓您鎮守潤州，又給了您節制兩州兵馬之權，其用意再明顯不過！陛下素有恢復中原、一統天下的宏願，多年來東征西討，讓殿下遠離紛亂的朝堂，有朝一日建立軍功，樹立威信，這才是陛下的用意啊！”

緘默片刻，李弘冀突然撥出一口濁氣，接著感慨地笑道：“父皇真是用心良苦”

李源終於露出了讚許的眼神，連連點頭道：“故而殿下不必過多在意朝堂之事，您是陛下長子，我大唐燕王，位高權重，那些個爭權奪利的事情，自有支援殿下的大臣去做。您應該每日讀書習武，勤練兵馬，他日若有戰事，殿下一旦建立起威信，機會就來了，那陛下易儲的時機也到了！

當今亂世，兵馬為重。