在南唐各州，小部分到了鄰近的吳越國。這些回鶻人收到了首領的命令後，絲毫不敢怠慢，連忙依照烏木特勤的意思，將十六以上四十以下的精壯男子，紛紛秘密送往常州集結。

與烏木特勤的淡定大不相同，許匡衡目睹著一排排回鶻勇士在面前走動時，內心極為緊張又興奮。原以為早已消失在世人口中的這個遺落部族，如今應是人丁凋零，不曾想在烏木特勤精心挑選了幾遍之後，竟還剩下足足八千人！

這些回鶻勇士之後可堪是李源的一大助力！於是許匡衡不敢怠慢，連忙命手下軍士按著這些回鶻勇士的人頭一一分發賞賜，接著烏木特勤又大肆頌揚了那位李虞候一番。這些勇士見首領都已發了話，大家又都得了不少好處，當然紛紛表示效忠。

此後許匡衡便同烏木特勤一道，領著這八千之眾，化整為零，分為幾批，一路避開官道前進，最終將這些人領到金陵城南的天印山中，李源早已命人秘密築起的一個龐大院落。

之後許匡衡便馬不停蹄地回城同李源稟報。李源靜靜地聆聽著，隨後會心一笑，有了烏木特勤的這八千回鶻人在手，此後自己的手中便多了一張強有力的底牌。接著壓低了聲線說道：“許先生，此番你立了大功，我已命人在這附近為你購置了一套宅子，連同十名婢女，一併送與先生！此後還得先生，多費心力！”

許匡衡此時掩藏不住的激動，這段日子以來，與李源等人相處下來，感情也日漸深厚，而李源也放手將一些重要卻又“隱秘”的事情交與他，這種滿滿的信任感令他極為舒適。先前有過的一些不適感以及擔憂，也逐漸忘卻，此時趕忙拱手道：“虞候大恩，在下銘記於心！自從跟隨了虞候，在下便如同再造，豈敢言功？”

李源單手摩挲著桌案，沉吟道：“許先生，這八千回鶻兵，所需錢糧用度，我便統統交與你了！我已同庫房交代過，你可憑冊支取。但切記，萬不可走漏了風聲！這豢養私兵是大罪，定要謹慎再謹慎！”

接著李源又取出了一封書信，遞給許匡衡。此信由揚州寄來，這老氣橫秋卻鏗鏘有力的嫻熟字型自然出自李源的岳父周宗。

許匡衡大致讀了一遍，信中周宗的態度倒是一如既往的親和。李源先前寫過一道書信，只是向周宗如實地稟明，陛下年後欲再度出兵楚地，自己有可能率軍出征。並且隱晦地表達了自己想組建一支私兵的打算，故而朝他打探打探，能否聯絡上那些透過海上往來的契丹商人，想購買一些戰馬兵器云云。

周宗經營淮南許久，又掌控鹽鐵大權，不僅家中財富首屈一指，對於各類商貿往來更是熟悉。一開始收到來信時他深感迷惑，按理來說，採購戰馬兵器，必須呈報樞密院，況且李源只是禁軍將領，又不是戍守一方的節度使，為何要私自採購？

實在蹊蹺。接著看到下文李源所寫，馬上便推測出他有組建私兵的意思，之後周宗便屏退了眾人單獨在房中思考了許久。

縱觀近年兵禍，尤其是中原，大多都是武將私自募兵割據地方，最終作亂。難道自己這位前途無量的女婿，年紀輕輕便有如此大逆的想法？

再三地思索中，周宗反覆地想起了李源當初與自己的那番“天下興亡、匹夫有責”的豪言壯語，再想起了李源所描繪的淮南終陷於北軍的慘烈畫面，最後聯想到了近年來朝中暗藏洶湧的時局一番激烈地掙扎過後，終於一聲嘆息，在周家先祖的畫像前做出了決定。

最終周宗來信答覆，他對於李源的要求並無異議，甚至還提到近日他會先為李源購買三千契丹戰馬，以及相應的兵器甲冑，同時附送錢十萬貫，這些錢財物資將沿水路直下潤州，屆時會讓人前來接洽，送到李源指定的地方。

以後如若還有需要，但可去信。最後還提醒了一句，“金陵樹深，勿生枝節”！

許匡衡不禁驚呼道：“天！虞候，周老大人可真是你的貴人！竟無絲毫慍怒，反而如此襄助？並且一出手就是十萬貫！還有大量的戰馬兵甲！淮南首富之名，當之無愧！此後，虞候大事可期，大事可期！”

言及此處，李源立即不動聲色地抬手製止，低聲道：“許先生小聲些！我岳父自是深明大義之人，此後來往接洽貨船之事，也一併交與你了！我已讓二虎今日起也到天印山去，與烏木特勤一同接管兵事。

許先生，你務必時刻囑咐烏木特勤，定要約束好部族，切莫生出事端。沒有我的軍令，萬萬不可踏出天印山一步！若有害群之馬，殺伐自需果斷！否則別怪我反目無情！岳父說得對，金陵樹深，勿生枝節！”

許匡