殘陽似血，大戰過後的壽州城，硝煙久久未消散，無數面日月星旗已然殘破不堪，卻依舊高高地飄揚在城頭上。

算上今日，唐軍已經足足攻城五日了。

李金全佇立在城樓上，眉頭緊縮地看著各處城牆上忙碌地修補工事計程車兵和民夫，心中焦躁不安。遠處那座籠罩在餘暉下的八公山，一眼望去，茂盛的草木間盡是唐字軍旗，而南唐大軍的營盤已然從山口連綿扎至壽州城外，其中隱約可見戰馬奔騰來去，時而響起的震天嘈雜聲加上漫天塵土，這一切不由得給人以極大的震懾力。

先前在城南與劉仁瞻部那一次大戰中，李金全接到城中守軍來報，以為唐軍繞後攻城，於是採納了明漢榮的勸說，便急急忙忙地領軍回城，後來卻得知這一切不過是唐軍的障眼法，實則城東的唐軍早已撤退，因此錯失了殲滅劉仁瞻部的大好時機，氣得李金全直接斬了好幾名守將，心裡懊悔不已。

既然在壽州城空虛時，唐軍並沒有全力攻城，只是佯攻以救援劉仁瞻部，此舉至少能看出唐軍的主力未至，於是李金全當即決定兵發八公山，集中力量剷除枕邊之患。

而在這個關鍵時候，明漢榮又適時地出現了，再次給李金全分析了一通，提及李源的出現與清淮軍的倒戈，一番苦口婆心的勸說下來，這位向來多疑的主帥便很快動搖，對於八公山上到底是唐軍的疑兵還是伏兵，竟一時難以猜透，令他遲遲下不了決心。

可形勢不等人，在李金全躊躇不定時，似乎開始急轉直下了。

十日前，離壽州城僅咫尺之遙的八公山下，忽而開始有大股唐軍騎兵馳騁，似是增援跡象。接到來報後，李金全不再猶豫，果斷下令放棄到手的光州廬州二地，將所有兵力集中於壽州城，並且再次遣使趕往周國求援。

而眼瞧著唐軍的連營漸漸扎到了壽州城外，又在五日前悍然發起攻城時，李金全才徹底醒悟。

雖然他表面上鎮定自若，甚至朝麾下的一眾將領和士兵放言，誓要將唐軍全數殲滅，但心裡何嘗不明白，壽州城縱使再堅固，也只不過區區一座城池，守得了一日，守得了一月，哪怕守得了一年又如何？自己要對抗的是整一個唐國。

如今公然反叛，李璟怎麼可能會放過他？唐國縱使再窘迫，若真傾盡一國之力來攻，自己無異於蚍蜉撼樹，城破只是早晚的事。而他所做的一切，定然不是為了讓自己坐以待斃。

在這個兵強馬壯者為王的亂世，李金全始終堅信，只有城池兵權在手才是最穩固的保障，至於自己的頭上是誰當皇帝，對他來說並沒有任何意義。既然反了唐國，那唯一的活路，便是北面的周國。至於自立為王，或是盤桓於兩國之間，單靠如今的實力，那只是痴心妄想。

此時李金全正靜靜地聽取著大小將領彙報戰損，內心愈發煎熬。這幾日唐軍的種種攻城手段，城中的叛軍都見識了一通，蟻附，火箭，投石，甚至連車弩都搬了出來，攻城態度之堅決令人咂舌。壽州城牆倒仍是堅固，只是城中士兵傷亡已過五千。

雖然唐軍的傷亡也定然不小，但李金全卻絲毫不敢掉以輕心，隨時準備攻守輪換，只因自己如今要應付的對手，早已不是那個優柔寡斷的劉崇俊，而是兩個當世名將，一個李源，一個劉仁瞻。

吐谷渾族的傳統，李金全不敢忘記，那便是對英雄的崇尚。李劉二人聯手，自己一旦稍有不慎，迎來的便是城破身死，一切盡成空。

“大帥，周國來人了！”

李金全身後，一身黑袍的明漢榮急匆匆地踏上石階，滿臉興奮地說道：“不枉咱們等了這麼久，大帥，您且看看！”說著連忙將手中的一道帛書呈上。

李金全本想親自下城迎接，見狀狐疑道：“這是？”

明漢榮尷尬地笑道：“周使來去匆忙，進城後未做停留，只是留了這道帛書”

李金全不容多想，徑直攤開一看，帛書上的字跡算是工整，短短几行，除了表彰李金全棄暗投明，歸順朝廷之類的話語外，無非就是加官勉勵，給了忠正軍節度使兼壽州刺史的名頭，加檢校右僕射，並任淮南招討使，專司攻伐唐國。

只見李金全不動聲色地合上帛書，繼而問道：“來使可還曾說些什麼？援軍何時能到？”

明漢榮支支吾吾地應道：“這人，話倒是不多，只說陛下希望大帥繼續堅守壽州，等大軍攻克兗州後，定然南下與我軍匯合”

這明漢榮倒是自覺，幾個時辰前的“郭威”如今已經變成了“陛下”二字。而李金全顯然不注重細節，此時也沒有耐心，直