辰州城頭上，漢軍主帥潘崇徹以往炯炯有神的雙眼，此時已是遍佈黯淡。

實際上，當瞧見武平軍的騎兵突然從後方殺出，又生生截斷了城下漢軍的大舉衝鋒時，潘崇徹已是立刻意識到這場仗苗頭不對，武平軍似是早就留有後手，這支勇不可當的騎兵許是有將五六千漢軍盡數吞下的意圖。

於是潘崇徹瘋狂下令，欲讓城下被截斷的漢軍後隊兵馬，拼死突破兩千騎兵形成的屏障以扭轉戰局，而漢軍士兵們亦不得不在主帥的催促下悍不畏死地往前衝。豈料武平軍這兩千騎兵皆是精銳，在那名白鬚老將的帶領下，竟然在漢軍陣中游刃有餘地來回踐踏，每推進四五步幾乎便要付出上百人性命的代價。

雖然漢軍暫且靠著人數的優勢，有時十餘人拼死攔截，亦能將高速衝鋒的一名武平軍騎兵擊殺於馬下，但雙方的戰力顯然是不對等的。倒並非是漢軍士兵不善戰，而是野戰之中，步軍對上馬軍本就有些吃虧。

最重要的是漢國本就少騎，故而對付騎兵的經驗亦是極少。自漢國建立以來，交戰之敵無非是接壤的楚、唐、閩三國，數十年來算是勝多負少。其中楚閩二國少馬，自是步兵為主，而與南唐的大規模作戰，自然便是先前在桂管的一系列戰役。

南唐自然是不乏騎兵，但皇帝李璟派往桂管參戰的邊鎬張巒大軍卻仍是以步軍為主，只因這支軍隊的核心戰力，便是號稱江淮步軍之首的赫赫有名的黑雲都。而這支由楊吳太祖楊行密親手建立的黑甲親軍，在五代十國有著濃重的傳奇色彩，父子兄弟同徵入伍，血脈承繼從軍，數十年來鮮有敗績。

無數人曾幻想過這支昔日打下了江淮版圖、奠定一國霸業的軍隊，到底會如何輝煌落幕，卻萬萬意料不到，這些堪稱江淮最勇猛的軍士，最終會被兩個庸人全數葬送在嶺南不毛之地，成為南唐永久的殤痛，亦成了潘崇徹青史留名的墊腳石

故而今日，漢軍才算是真正領略到騎兵野戰的可怕之處，來自於李源麾下的武平軍。

眼下這些精騎人數遠遠不如漢軍，卻能如洪流一般來回洶湧衝鋒，配備的長槍刀劍鋒利無比，盔甲更是比漢軍要精良許多，往往要在他們堅硬的盔甲上劈砍五六次才能將他們擊殺，而高速衝鋒的騎兵卻只要抬手輕輕一揮便足以讓漢軍士兵開膛破肚，甚至缺胳膊斷腿。

光靠裝備與兵種的壓制力，縱使漢軍士兵抱著必死的決心，一次次衝鋒上前，最終還是一次次地被武平軍騎兵輕易斬殺。僅僅半個時辰，被切割包圍的漢軍前隊已經付出了慘重的傷亡，死傷已經超過兩千餘人。

潘崇徹如何能不心焦？惶恐和焦躁之中，眼睜睜看見城下的漢軍精銳不斷覆滅，而後又看到了一頭又一頭髮狂的戰象竟被武平軍設法放倒在地，激起大片黃色揚塵，心頭也隨之激起寒意。敗象將現，當潘崇徹命人吹起號角，試圖下令撤退時顯然是為時晚矣，號角的召喚完全不起作用。

隨著戰象一頭頭或倒下或逃離，武平軍的騎兵得以自如地衝鋒重新打通進攻的通道，後方大隊的武平軍步兵亦放開手腳開始以絕對優勢兵力絞殺，城下的漢軍已完全失去控制，盡皆玩命地掉頭奔逃。

但這還算不上最壞的訊息，在這千鈞一髮的生死時刻，潘崇徹緊張顧盼，卻忽而發現尋不見身旁那幾名大將的身影了。如此緊要關頭，這些身經百戰的將領本該各司其職，時刻準備領兵出戰，但現在他們已經無影無蹤了。

潘崇徹心頭即刻如墜冰窖，大聲怒斥了幾句後，急忙一面派人四處尋找，一面不得不獨自指揮接下來的作戰，但失去這些大將在身邊，潘崇徹便是孤家寡人，眼下勝負不過瞬息之間，一道軍令或許便能決定生死，而一旦失去可以商議的物件，即將做出的很多決策，連潘崇徹自己也恍然不知到底是對是錯

但對面的武平軍主帥柴克武，顯然不會給敵軍留下任何躊躇的時間，不多時潘崇徹再度放眼望去，戰場上已經沒有了任何一頭戰象的雄偉身影，漢軍前隊自然是盡數覆滅了。而後隊倉皇奔逃的軍士眼下亦是挨個送命，只有幾百個跑得快的此時正瘋狂地在城下哭嚎，祈求主帥潘崇徹下令開城放他們進入，得到的卻是城頭上無聲的回應。

武平大軍並沒有停止追擊，始終旌旗招展、刀槍如林，如同砍瓜切菜般屠戮潰逃的漢軍士兵，陣前的騎兵亦在重新整頓陣型，看來很快便要發動新一輪的進攻了。

“敗了，敗了”潘崇徹長髯微微發顫，木訥地喃喃道。此時這位南漢第一名將，不僅是悔意叢生，而是徹底醒悟，自己實際上離勝利是那麼的遙不可及，今日、