因天使到來，宴席又延續了一個多時辰，直至傍晚時分才盡興結束。李源親自在南城門外送走了沈肇等人，正欲回身之際，瞧見天際夕陽的暈染斜照，遠處漫山林草在陽光下隱隱閃熠著金光，如此美不勝收的場景，伴上時而拂過的涼風，總能撫慰人的心神。

李源倒也沒有在城外流連，而是瞬時恢復了以往的嚴稟之色，即刻回身上馬，徑直朝城裡馳騁而去。不多時，溪州都督府後院的亭臺之上，身著紫袍腰纏玉帶的李源正挺直腰身，佇立在雕欄之側，目光越過重重殿宇與綿延的庭廊屋舍，盯著逐漸暗沉的天際似是出神。

如今的都督府作為李源的行轅，從前院的正廳到後院的亭臺自然是層層守衛森嚴，但此刻的亭臺五十步內，卻沒有一名兵士戍立。只因天使離城之後，李源回府時便已傳下命來，府上親衛只好遵令而行，遠遠地站在庭廊中持械侍立，卻絲毫不敢放鬆，目光死死地聚焦在亭臺水畔那道挺拔的身影。

每當有大事發生或心情不適的時候，李源便會選擇屏退眾人開啟獨處模式，將自己置身於各處美景中安靜思考，往往都能將心中的不快與猶疑一掃而光，接著面貌一新地出現在眾人面前。自家大帥這一嗜好習慣，無疑是增加了護衛的難度，但親兵們心中無奈也只能遵令而行。

片刻後，一串急促的腳步聲從側後方輕輕傳來，李源並未回頭，而是淡定地輕聲開口道：“如何，是否應了本帥的猜測？”

身後的腳步聲漸漸停止，許匡衡低沉又響亮的聲音傳來：“大帥英明！確如大帥所推斷，沈肇果真上套了！據彭師裕所說，沈肇在離城之前，與他私下相約，不僅答應在陛下面前為其美言，更是以鄭王的名義許以重利在下實在是佩服大帥，您明明遠離朝堂中樞，為何能看出這沈肇是鄭王的人？”

李源沉著回頭，但見許匡衡隻身站在亭簷下，雙手緊緊地扣在一起，唇齒合攏神色甚是陰鬱焦躁。

“先生何故不安？”李源臉上露出一絲笑意，回身走來負手說道：“其實本帥亦是臆測罷了，先前在金陵時，便已聽聞吏部尚書徐鉉是那鄭王的心腹，這沈肇既是吏部侍郎，又出自翰林院”

“大帥，您真的一點都不擔憂麼？”

瞧見李源一副氣定神閒的模樣，許匡衡咬牙反過來問了一句，雙目環視四周的風景，隨即拱手低聲道：“在下已打聽得分明，自燕王大敗南歸後，鄭王一黨在朝中已是日盛一日，陛下不僅讓鄭王參決軍政，更是將徐鉉拜為尚書右僕射、同平章事！而這幫人又顯然將大帥您視為眼中釘，只怕大帥日後在朝中的處境會愈發艱難！

鄭王等人先前曾在朝堂上對您設計捧殺，幾句言語便抹煞大帥的功勞，如今又派了個老狐狸沈肇過來試探，不僅言辭隱隱帶刺，此番又欲拉攏彭師裕以為大帥掣肘！要知道這洞溪三州可是我武平的後院，若是在我軍征伐時出了什麼亂子，後果不堪設想”

李源輕哼了一聲，不以為然地搖頭道：“任他朝堂政局如何變化，皆與本帥無關！他鄭王對我有敵意，說到底不過是為了江山皇位，畢竟本帥先前與燕王有舊。但本帥如今身負皇命，奉旨節制楚地專心征伐，此乃國朝大事，陛下可還在位，鄭王一黨怕是動不了我！大抵只能使出一些陰詭之計罷了，咱們小心謹慎些便是！

至於洞溪之地，先生倒是多慮了！難不成你信不過彭師裕麼？今日他可是配合咱們演了一出好戲啊”

“大帥英明，小心謹慎，當如是也！朝局之事暫且不談，只是那彭師裕大帥，倒不是說在下信不過他，而是權柄爭奪之中，人心實在難測！”許匡衡沉吟道。

“怎麼，你覺得彭師裕會假戲真做倒向鄭王那頭，反過來對付本帥麼？”李源眯起雙眼問道。

許匡衡嚥了咽口水，抬眼看著李源沉聲道：“錦州刺史遣人來降時，先前不少隱於民間的彭氏舊部，已是悉數復歸彭師裕麾下，洞溪五大族亦是分別遣使，表陳願重奉彭氏為主。

大帥，短短几日間，彭師裕已不是先前那般勢單力孤，我大軍又為他掃清了幾乎所有的政敵！若把洞溪之地交還於他，只怕會比彭士愁在位時更為安穩”

李源沉默地看了許匡衡一眼，繼而皺眉應聲道：“彭師裕能安穩治理三州，便是再好不過！本帥原以為他麾下無人，正在發愁是否要留一支兵馬在此，眼下倒是不用了！”

許匡衡急切地搖頭，直呼道：“大帥！他——”

李源擺了擺手，徑直接過話梢道：“先生，本帥明白你的意思！你以為本帥看不出彭師裕的野心麼？越能韜