八月初一，在民間視為進入“仲秋”的第一天。

正所謂“暑退九霄淨，秋澄萬景清”，大意便是自這日開始，便進入了一個新的時令輪迴，每日早晚的溫差逐漸拉大，天氣也是愈發涼快。

溪州都督府中，李源清晨起來的時候，庭廊各處的花花草草，在微風的輕撫下已經有了晶瑩的露珠在上面浮動，卻捨不得滴落，此景細細瞧上一眼倒是十分愜意。

自從武平大軍平定三州，緊接著朝廷天使來訪，一切進行得十分緊湊卻又順理成章。

起初全軍將士得知接下來便要馬不停蹄奔赴新的戰場時，多日疲憊遠征內心不免隱隱無奈，但好在主帥李源十足慷慨，因此番大勝不吝賞賜，從領軍的將官到負責守門的小兵皆歡呼雀躍，軍心亦隨之漸漸安穩下來。

到了昨夜，李源與眾將經過一番認真的商討後，決意即刻班師先回朗州。軍令傳出，將士們心中隱隱歡喜，先回朗州便意味著好歹能喘息片刻，眼下大敵當前哪怕多一日休整都是奢求，但大多數人卻都有些迷茫。

只因在他們眼裡，原以為大帥既然接了朝廷的急令，定然會選擇徑直南下，經辰州東進救援潭州，畢竟數百里外的漢軍攻勢正猛，益陽、潭州兩地的友軍也已苦戰多日，欲行救援這無疑是最快的進軍路線。

但李源選擇重走來時的路線，先回朗州整軍自有他的緣由。倒不是憐惜將士們多日辛勞，更非糧草接濟不上，而是漢軍圍攻益陽已不下十日，儘管先前許匡衡已下令應對，但戰報遲遲沒有傳來，杳無音訊的原因許是路途遙遠，許是訊息阻絕。

總而言之，這道朗州南面的屏障眼下情況如何，仍是處於未知的狀態，而大本營朗州城中，因範仁遇率一萬輕騎南下潭州，只剩一萬新兵戍守，這令李源時刻擔心不已。儘管許匡衡的疑兵戰略看似妥當，但最終仍是“疑兵”，潘崇徹作為名將可並非徒有聲名，遲早會被其看穿，誰能料想這位南漢國第一名將會做出什麼樣的部署

因此在兩條進軍路線的選擇中，李源毫不猶豫地選擇了穩當的一條，大軍於八月初一立即班師朗州，先補足兵員裝備糧草，再火速南下支援益陽城。儘管這樣一來，勢必又要多耽擱至少兩三日，林嗣昌與烏木特勤所部親衛軍勢必又要多幾分危險，但為了全域性考慮，李源也只能咬牙做出抉擇，儘快返回。

昨夜議軍後，武平大軍即將撤軍的訊息很快傳遍了全城，溪州城中多數重返家園的百姓們，幾乎都是暗自流淚欣喜，同時還不忘默默詛咒一番殘暴的唐軍主帥李源。

儘管他們如今已得知，這一次戰事實則是起于田氏篡權，唐軍亦是應彭師裕請求而來，但溪州城的百姓們，不管蠻人還是漢人，但凡目睹或聽聞過投石機毀天滅地的場景，內心除了恐懼便只剩憎恨。

雖然他們看著城中四處飄揚的武平軍旗，心裡頭明白此後三州便納入唐國疆土，仍是有些不忿，但不論如何，既然知道唐軍翌日便要撤退，尤其是彭師裕這位彭氏“正統”得以重新執掌三州，還是歡喜異常。畢竟對於三州百姓來說，還是指望能早點過上太平日子，何況刺史仍是賢名遠揚的彭氏。

訊息傳出之後，城中的百姓們自發地聚集到都督府外，守衛在門前的武平軍士兵眼見密密麻麻的火光，差點以為是起了譁變，趕緊入府火速通報，當李源與彭師裕領著眾將到來後，才發現是一場誤會。

都督府前的長街上，百姓們面容嚴肅，紛紛拿出了家中暗自供奉的彭士愁靈牌，身著親手染織的素縞，攜家帶口端著水盆，以洞溪特有的方式，火光點起一條和煦綿延的長龍，悼念著那位功勞卓著的彭家太爺，再為重返溪州的少主彭師裕祈福。

平民百姓的想法往往十分簡單，不管彭士愁昔日是為了霸業或是權勢，這位德高望重的掌權者給洞溪帶來的興盛與安穩，始終讓百姓們牢記在心，田氏覆滅，彭氏復歸，壓抑多日的情緒終於得以表露出來。

整整一夜，都督府外周遭不斷響起抽泣聲與禱告聲，點亮的火把和蠟燭徹夜不息，人頭攢動，日出方散。

回到都督府裡，彭師裕獨自來回盤桓再熟悉不過的庭廊之上，徹夜未眠，從不幸故去的父親、弟弟與親人，想到府門外的百姓，淚水止不住地長流。

在李源提出撤軍後，彭師裕幾乎不敢做出任何反應，實際上他何嘗不想武平大軍早日撤退，但面上他還是必須保持恭敬臣服。

倒不是裝腔作勢，此番彭師裕得以報仇雪恨，甚至重振家業，李源確實是功不可沒，先前捶胸盟誓的場景與兄弟情誼的衷心