嚮明雖然仍是有些不明就裡，但衝著向宗彥一臉認真，還是將信將疑地點了點頭，隨即拱手道：“都統，不管您如何決定，末將與弟兄們誓死跟隨！”

“死？我”向宗彥剛想繼續張口又連忙收回，心裡自有苦楚，此戰一舉殲滅了近乎一萬唐軍，說到底皆是拜自己獻上的毒瘴之計所賜！縱使真把李源的結義兄弟救回又如何，李源和彭師裕如何能放過自己

想到此處，向宗彥閉上雙眼，不由得深深嘆了口氣，事已至此無可挽回，但只要能在李源面前為向氏一族爭條活路，不管讓自己付出何等代價，哪怕引頸受戮也心甘情願。

“阿明。”向宗彥心思已定，沉著臉色說道：“如今大戰剛過，唐軍斥候必定在外探查，你親自帶領幾名伶俐的兵士，想辦法跟唐軍大營聯絡上。記住，不可攜帶兵刃，要讓唐軍看到咱們的誠意。”

“對了，將這旌旗收好，一併帶給唐軍，就說這位羅將軍已被咱們救回！讓唐軍儘快派人前來，商談要事”

嚮明趕忙雙手接過，一邊小心折起一邊擔憂道：“都統，要是他們不信該咋辦？”

只見向宗彥頗為淡定地說道：“若是不信，便告訴他們，本都統作為向氏首領，願隻身入唐營”

“都統不可！”嚮明睜大了雙眼，滿臉焦急道：“您要是生了什麼閃失，弟兄們該咋辦？首領遭難，我等哪還有面目回去見全族父老？萬萬不可！”

向宗彥揮手沉聲道：“此事關係到我向氏一族存亡！我意已決，不必再多言了！執行軍令罷！”

盯著向宗彥始終緊蹙的眉頭，嚮明忍住心頭悲憫，挺直了腰身拱手道：“末將，末將遵命！”

“等等，你仔細瞧瞧，這位羅將軍面色怎地黑如濃墨，難不成是快毒發了？再多派幾人趕回部族，催促老巫快快起行！”

“末將遵命！”

如今古道之外的唐軍大營，氣氛可謂是極其凝重。

所有武平軍將士早已在各營前空地集結完畢，靜靜地肅立以待軍令。一張張堅毅的面孔難掩哀傷神色，紛紛緊握手中兵刃，昂首挺胸雙目死死地盯向遠方山林，彷彿心頭憋著滿腔怒火，只待主帥下令便可盡情釋放。

正午時分，由於遲遲不見前方戰報，李源在帥帳內坐立難安，便命親兵去請彭師裕與營中諸將前來商談軍事，決定下一步行動。

然而，當彭師裕、劉江生率領眾將抵達時，在帳門口迎接的李源立馬便發現眾人的神色極為異樣。

尤其是排頭的劉江生，更是現出了極為罕見的陰鬱臉色，二十年相處下來，李源心中豈能不瞭解，這位彷彿親兄弟般的耿直漢子，從小到大不管經歷何事，可從未表現出如此神色。

這可不像是打了勝仗之後的表情，難道是？李源不由得心中一顫，來不及開口便見劉江生輕輕揮手，幾名士兵便擔著幾大筐用麻布遮掩的物件，不知道到底是什麼玩意兒。

李源愣了片刻，隨即沉聲問道：“諸位，這是何物？本帥先前可從未在營中見過，難不成是從蠻兵那兒繳獲來的？”

正像伸手掀開，卻見劉江生突然變了神色，一把抓住李源的手臂，接著拔出腰間佩劍，猛地將幾個木筐的麻布依次挑開。

李源不明就裡地瞧了一眼，只見筐內盡數是一些殘破的布囊，其中還淡淡殘留著青紅色，像是摻了莫名汙漬的血跡。

劉江生隨即退後幾步，忽而雙眼泛紅，臉色現出極為悲傷的表情，彷彿在隱忍自持，斷斷續續顫聲道：“大帥，斥候來報，我軍在古道盡頭遭遇大股敵軍埋伏，迫使我軍匆忙應戰豈料敵軍何等下作，竟放出、放出毒瘴襲擊！此戰我先鋒軍八千弟兄皆奮勇殺敵，無一人後退，他們他們皆已殉國了！！

源哥兒，二虎、二虎陣亡了！”

李源只是陰沉著臉，用力嚥了咽口水，難以置信地不斷搖頭低聲道：“毒瘴？！敵軍何時又有人為放出毒瘴的本事？縱使以毒瘴偷襲，我軍見之為何不後撤？你說二虎陣亡，這怎麼可能？他是莽撞，但不至於——”

劉江生已是泣不成聲，一名副將見狀忙接過話說道：“大帥，這些布囊都是斥候拼死在戰場上撿回來的！敵軍極為陰險，先是用箭射出這些裝有毒粉的布囊，致使我先鋒後軍大亂

羅都使、羅都使當時正親領輕騎衝鋒，眼看破陣豈料敵軍又近身釋放出毒瘴！大帥，斥候親眼所見，中此毒瘴者皆口鼻流血、四肢麻木，片刻功夫便倒地不起”

“近身放出毒瘴？”

“是，大帥！敵軍不知