踏入周府華麗的內堂，原本心事重重的李源，抬眼便瞧見自己的老岳父周宗，正一如往日那般熱情和藹地迎了上來，而桌上也已沏好了滿滿一杯清茶。李源不由得心中一暖，連忙上前攙住周宗，翁婿倆相互寒暄了好一陣，這才各自落座。

頭回進入這金陵的周府，雖然李源先前入府時顧不上細看，但坐在內堂只是略微掃視屋內一應陳設，目光所及之處皆是華貴的氣息撲面而來，與那座揚州的東都留守府相比，有過之無不及。

但李源總感覺此處多了些溫馨的格調，譬如從裡到外那些精緻的香囊掛簾，聞之令人心神蕩曳，內心不禁嘆道，許是有佳人在此居住操持吧。

啜飲了一口熱茶後，李源拱手笑道：“小婿來遲了！岳父近來可好？”

雙頰的褶皺深了幾分，周宗笑得十分真切，接著點頭道：“賢婿有心了！嗯，老夫自是安好！”

“岳父，這婚期終究又是耽擱了一月，也教娥皇苦等了！小婿實在是心頭難安！”

見李源些許自慚的模樣，周宗仰頭笑了笑，接著輕輕擺手道：“呵呵，這倒是不打緊！壽州一事老夫聽說了，賢婿忠君護國，如今美名傳遍金陵，老夫豈能怪罪？”

說到此處，周宗忽而眉頭一蹙，語氣放緩了些：“就是娥皇，等得倒確實是久了些，人也消瘦了許多，加上你之前罷了，總之你人已經到了！”

這話正說到心坎上，李源不容猶豫，連忙起身懇切說道：“岳父請放心，娥皇既為我妻，此後便是我府上主母，小婿定會對她百般好！”

周宗靜靜地凝視了片刻，鬆了一口氣道：“嗯！如此便好！”

待李源重新落座後，周宗又拂著長鬚笑道：“方才聽你那部將說，陛下召你前去了？嗯，此番你又立下如此大功，陛下定然龍心大悅，大加封賞倒是應該！”

只見李源鬱悶地搖了搖頭，接著苦笑道：“岳父，其實陛下”

周宗向來不是外人，李源只稍稍一遲疑，便乾脆將今日在丹青院面聖的經歷統統告知。李源的語速並不快，只是平平淡淡地述說著，但周宗一邊聽著，額前的紋路卻愈發深沉。

過後，周宗臉色已是黯淡，嘆了口氣沮喪道：“怎會如此？”

“賢婿，可否將陛下賜予你的那幅畫，給老夫瞧瞧？”

李源連忙喚來門外的林嗣昌，令他將皇帝李璟賜予的那副山水畫取過來。

周宗畢竟是為官多年，自然熟悉文房之道，只見他先是細細摩挲了一番畫紙，若有所思後，便徑直湊近了打量，同時低聲念道：“嗯，五老奇峰、雲煙蒼松、泉流怪石陛下的功力不凡，這確實是仿照董北苑的《廬山圖》所作，倒是有幾分傳神，只是線條稍顯粗勒，瞧這峰巒，墨色暈染過於濃重陛下所言非虛，這畫的確有些用力過猛了”

（注：董源字叔達，洪州鍾陵人。五代繪畫大師，南派山水畫開山鼻祖，與李成、范寬，並稱“北宋三大家”。南唐時期，曾任北苑副使，人稱“董北苑”，畫作風格頗受唐元宗李璟喜愛推崇）

見周宗緩緩放下畫作沉默不語，李源試探著開口：“岳父，陛下這是猜疑我了麼？”

周宗似是思忖了一番，繼而緩緩開口道：“賢婿，如今諸國林立，刀兵四起，正是人心難測之時！短短半年，你拜將建節，屢立奇功，如此年紀卻有如此作為，引得舉國上下對你一片讚頌，的確鋒芒太甚！陛下縱使惜才，但又如何能不顧忌？

陛下說得沒錯，用力過猛終非好事。不過目前看來，陛下能夠令你功過相抵，實則還是愛護你的！你可知，先前老夫向陛下請奏，讓賢婿你領軍北上，卻被陛下駁回了！如今看來，老夫倒是理解陛下的做法了”

李源深以為然，周宗不愧是宦海沉浮多年，與自己所推斷的倒是所差無幾，隨即拱手沉聲道：“小婿明白！”

只見周宗此時忽而目光停滯，面色逐漸凝重，冷冷地說道：“你久不在京中，興許不知。近日以來，馮孫二人罷相之後，朝堂局勢與先前大有不同，鄭王一黨漸露頭角，對燕王殿下逼迫得愈發緊了！只是不曾想此番矛頭竟是對準了你！用心實在是險惡！”

李源倒是表現得些許詫異，搖頭道：“岳父，我可不記得何時得罪了這位鄭王殿下，竟對我如此捧殺”

聞言周宗只是稍有意味地瞥了一眼，淡淡地說道：“哼，你給燕王殿下出的好主意，你以為老夫不知麼？”

李源尷尬地笑了笑，噎聲道：“這，額小婿慚愧！”

“無妨！如今鄭王一