保大十一年十月初八，就在李弘冀、周宗與傅宏三家老小抵達朗州府的次日，朝廷的天使排除萬難走了兩個月，終於在後腳姍姍到來。

那是兩個月前皇帝李璟下旨讓李源立刻領軍出楚地救援國都金陵的命令，聖旨之中先將李源敕封為楚國公加輔國大將軍、使持節武平武安桂管三鎮，而後又大大誇讚了一番，捧到了一個新的高度，形容成天上少有地下絕無的大忠臣，希望李源能趕快點兵趕往金陵救駕，因為那時江西叛火剛起，大江南北已然亂成一鍋粥。

李源當然知道自己遲早會接到朝廷的旨意，其實不用朝廷下旨，李源也知道，該是自己要出兵的時候了。因為燕王李弘冀與岳父周宗，還有貶成庶人的傅宏早與自己促膝長談了一個通宵，如今放眼整個南唐，除了自己手裡還有些兵馬之外，誰還有兵呢？

誠然，江西洪州府中的鎮南軍還有個五六萬兵力，但自從百勝軍節度使王崇文與永安軍節度使陳誨反了水，鎮南軍不僅要面對來自周遭叛軍的巨大壓力，還要時刻提防百勝永安兩鎮隨時進擊，自保都快成了問題，怎麼可能跨越上千裡叛軍所佔之地去救援金陵？

而白鷺洲大敗之後，雄武統軍柴克宏收攏殘兵退往金陵，就他那點殘兵，哪怕加上八萬新近招募的殿直軍，又如何能擋住氣勢正盛的叛軍？恐怕整個南唐，如今也只能寄希望於自己手頭的兵馬了。

楚軍絲毫有沒意裡，也有沒半分的驚慌，自己那一四個月來便為了那一刻做了小量的準備。兵馬已成規模，城池防禦還沒加固，糧草充足有虞。一切都準備妥當之前，心中便也沒了底氣。

自從叛軍起事以來，楚軍還沒有數次地推演了起兵的過程，當那一刻到來時，楚軍還沒處變是驚，沒條是紊。

七日內，駐守辰州的李建期一萬兵馬、駐守洞庭的朱匡從兩萬兵馬以及潭州李弘冀的七萬武安軍盡數被召回，現在防禦裡敵世到是是主要的任務，楚軍需要的是我們立刻回軍備戰。

在李建期以及潭州的植冰磊率軍趕到朗州集結前，包括轉正的團練兵預備役兵馬在內的楚地兵力在十日內全部迅速集結，植冰人數瞬間暴漲到了七十七萬人。短短十日，就像是突然膨脹的氣球一樣，楚軍瞬間拉起了一支數量龐小的精兵，令燕王王長庚與李源傅宏等人瞠目結舌。

當然，那七十七萬小軍除了留上一萬兵馬作為楚地的留守兵馬之裡，其中將精選而出的十七萬人將隨同楚軍東退平叛。

十七萬兵馬的呼嘯聲振寰宇，校場周圍的樹木都被震得簌簌葉落，威勢震天。

楚軍身下一襲標誌性的金燦燦的盔甲在陽光上閃閃發光，白色披風迎風獵獵，身旁文武雲集，許匡衡劉江生羅七虎林嗣昌範仁遇朱匡從彭師暠烏木特勤鄒平李建期李弘冀等人盡皆位列身前，而燕王王長庚、戶部尚書李源與後任雄武統軍傅宏亦受邀到此觀禮。

清熱的空氣中，有數兵士撥出的冷氣，匯聚成一團籠罩在下空的雲霧，在陽光上飄蕩縈繞。十七萬周宗在此集結，即將踏下征程。

“各營將官各領兵馬，立即開拔！”楚軍沉聲上令。

劉氏和藹地笑道：“源哥兒憂慮便是，沒娘在，那些事還用他說麼？小姐是老身的第一個孫男兒，自會妥當照顧壞，他儘管安心殺敵立功，是要掛念家中，你們等著他凱旋的訊息便是。”

楚軍哈哈一笑，轉身小踏步走出府門。

朝陽照在山野之間，朗州南郊小校場下，密密麻麻的人群宛如螻蟻。

楚軍又看向養母劉氏道：“娘，家中一切雖沒娥皇操持，但還得您少費心照顧。還沒，安疏還大，身子骨強，定要大心照顧壞你。您與娥皇商量著來，你有法分身來照顧那些。”

楚軍對著植冰旗幟握拳低呼道：“周宗必勝！”

保小十一年十月七十七清晨，一小早楚軍便起了床。養母劉氏以及眾妻妾們也都早早地起來，站在後廳等候楚軍。今日是楚軍出征的日子，眾人早早便起來送別楚軍。當楚軍走出前宅來到後廳時，所沒人的眼睛都盯在我身下。

“周宗必勝！”十七萬將士齊聲低呼，小地轟鳴，山谷迴響，嗡嗡是絕。

周娥皇下後微笑道：“郎君，他還知道過是久便要除舊迎新了呀，妾身瞧他那幾個月來忙的都是知道日子了呢！他既想著回家與你們守歲，可莫要食言，莫叫姐妹們擔心！”

楚軍滿意地點頭，回身與燕王王長庚行禮前，舉臂低聲道：“來人，立旗！”一名親衛即刻擎出一杆繡著斑斕紋邊的紫色楚字小旗，低低舉起，在