李弘冀矜笑道：“確實如此，花的多少銀錢數也數不清了。光是徵用民夫便有五萬，所費上等青石築木皆是從金陵城東的鐘山上採來拖運到此。皇祖父說過，我大唐要建便建最堅固的雄城，可保都城萬年平安，所費之財物人力無需多慮，長治久安才是目的，這才是大唐的氣魄！”

李源呵呵一笑，重重點頭道：“先帝目光長遠，在下甚是欽佩，這和州城單看規模著實大得很。”

“長十五里，寬十里，可屯二十萬雄兵。另外，東南西北各處皆建有甕城，城牆上共二十一座箭樓，並依據山勢建有壘堡。從南向北沿著丹陽山谷兩側，共建有十二座烽火臺，一直綿延到金陵城南五十里處，並有專人看守。戰事一起，旦夕之間便可用烽煙傳遞到城中，可立刻做出應對。”李弘冀語氣鏗鏘，顯然對此很是自傲。

李源不得不承認他有自傲的資本，這座和州城算是做了全方位的建設，簡直是武裝到了牙齒，而從李弘冀如數家珍般的語氣中可以聽出，他定然對這座關城頗為了解。

不過李源心裡浮現的畫面卻是，數萬民夫被驅趕著背運石頭，如螻蟻一般建築此城的情形，這和州城的地基下不知浸淫了多少百姓的血肉。

“大元帥，快到午時了，進了城再說話也不遲，殿下該到用膳的時辰了，可不能讓殿下餓著了。”身後一名禁軍將領小心翼翼地插話，打斷了兩人的交談。

“說的倒是，咱們不如先進城罷。”李弘冀拍了拍肚子微笑道。

敢情你們不是來打仗的，是來旅遊吃飯的？李源只好尷尬地點頭道：“自然不能讓殿下的肚子餓癟了，這可是大事。走，大軍進城！”

大隊騎兵率先朝南轟隆而去，煙塵滾滾之中奔向前方的和州城。距離三百步之外，但聽城中號角長鳴，北城牆上忽然冒出無數個人頭來，緊接著城門洞開，一隊兵馬衝出城門外，直迎著李源等人而來。

片刻後，那隊兵馬抵達近前，為首一人身材魁梧，面色黝黑，盔戴甲，甚是孔武。那人在數十步外勒馬站定，滾鞍下馬一路奔到眾人面前，拱手先朝李弘冀行禮道：“下官胡則參見燕王殿下，下官接到朝廷大軍到來的訊息時，正在沿山谷巡查防務，迎接來遲，望祈恕罪。”

李弘冀哼了一聲道：“免禮，飯菜可準備好了？”

胡則道：“酒宴已命人準備了，請燕王殿下率軍入城吧。”

李弘冀皺了皺眉頭道：“且慢，本王這回只是副帥，平叛兵馬大元帥在此，怎不拜見？”

胡則這才注意到被李弘冀擋在身後，端坐黑馬之上的李源，趕忙上前拱手道：“下官胡則參見大元帥！沒想到大元帥果如傳聞中那般年輕英武，啊，還望大元帥恕下官無禮。”

李源拱手還禮道：“無妨，辛苦了。”

李弘冀朝李源笑著介紹道：“這一位便是駐守和州城的胡則胡刺史。昔日他曾在廬州擔任過指揮使。”

李源呵呵笑道：“胡刺史果然是猛將一員，我大唐真是人才濟濟，加之我軍麾下有那麼多勇猛之將，看來這回的戰事定是毫無懸念了。”

李弘冀並未回話，只是嚴肅地朝胡則喝道：“胡則，還不前邊帶路進城麼？”

胡則忙道：“下官遵命。”

回身跑躍上馬背，一聲號令下，隨行騎兵紛紛調轉馬頭，朝著大開的城門奔去。李源等人策馬跟上，蹄聲隆隆中，先行騎兵穿過長長的門洞疾馳而入，隨後大隊步兵才陸陸續續進城。

午間宴席很是豐盛，多了許多李源不曾吃過的美味，據都是附近山林中出沒的野味，李源吃得津津有味。

宴席上的氣氛倒也融洽，胡則由於方才第一眼沒認出李源這位大唐當世名將，故而有些心生忐忑，畢竟這回連燕王殿下都只是李源的副帥，所以一直對李源極為客氣，沒料到李源卻一副輕鬆隨和的模樣，頓時令胡則觀感大好。

不過這也正常，畢竟在許多地方文武官員的認知裡，從京城來的這些個皇帝身邊的紅人，尤其是武將個個心眼小得很，譬如昔日那位神武統軍劉彥貞，換做是記仇的他必定整場宴席都會說些酸溜溜的風涼話。

午宴即將結束的時候，李源對胡則笑道：“胡刺史，飯後本帥要在城中轉一轉，看看這和州城的城防如何，這回朝廷遣二十萬大軍平叛，陛下極其重視，咱們飲宴雖可，但絕不能放鬆警惕。”

胡則拱手道：“下官遵命，下官會全程陪同大元帥巡視。”

李源微笑地點了點頭，胡則想了想又道：“但有件事，下官必須斗膽和