皇宮外，孫晟和韓熙載在雄偉的南宮門前分別。很明顯，皇帝待會召見李源的時候似乎不希望他們在場，因此只道是令他二人儘快出宮，持聖旨去諸司衙門主持大局。

臨別之前，韓熙載躬身對軟椅上的孫晟行禮笑道：“孫相今日所言，令熙載深感佩服，孫相真乃老而彌堅，熙載怕是這一輩子也難望其項背了。”

孫晟呵呵笑道：“為何出此言語？韓侍郎此前可從未如此誇讚過老夫。”

韓熙載拱手道：“今日方見孫相手段，熙載豈能不服。”

“手段麼？你說說，老夫是什麼手段？”孫晟笑道。

韓熙載嘆道：“這回鄭王怕是徹底栽了。”

孫晟有些不滿道：“這豈非也是韓侍郎所望？豈非燕王所望？咱們隱忍了這麼多時日，不就是為了這一刻的到來麼？難道韓侍郎還希冀鄭王能夠絕地反擊，以後再將咱們一一整死不成？”

韓熙載搖頭低聲道：“我當然不這麼想。只是驚歎於孫相的精密安排，我先前還一直心有顧慮，生怕陛下識別出這封假奏疏的破綻來，卻不想還真能僥倖過關，此事如有天助，牽一髮而動全身，我實在是佩服之極，只是，咱們這種做法實在有些不擇手段了，這與鄭王一黨又有何分別？

孫相，紙包不住火，陛下龍虎壯年並不糊塗，此時他氣急心亂，但他日總會看穿的。”

孫晟微微一嘆道：“熙載啊，只要能把鄭王扳倒，何必在意用什麼手段？你怎麼不想想，就咱們這些小手段難道還能比先前鄭王所為更加惡劣麼？老夫如今心心念唸的，便是燕王能夠正名上位，這難道不是你我共同的願望麼？

說白了，人在世上，只要有一口氣，怎能不盡力爭一爭鬥一斗？老夫已是行將就木之人，今日若不如此，以後怕是看不到燕王澄清寰宇的一日了。

至於以後會不會東窗事發，陛下會不會大怒怪罪，你卻不用過多憂心。這回折了鄭王，陛下不可能再對燕王動手了，老夫自會一力承擔，最多以欺君之罪賜老夫一死罷了，老夫相信燕王的仁義，他必能保全我的子孫。”

見韓熙載默然不語，孫晟滿不在乎地繼續說道：“韓侍郎既然不愛聽老夫的話，那老夫便點到為止，但終有一日你會明白，今日所為絕對是值得的。

罷了，時間緊迫且不多言，咱們快些啟程去諸司衙門召集幹吏先做準備，對了，待會兒緝拿罪人的時候，你可別再猶豫不決，切莫辜負殿下的期望”

孫晟輕輕揮揮手，抬軟椅的僕役抬著他緩緩而去，韓熙載並未及時跟上，只是看著他的背影怔怔半晌，低聲嘆道：“我自然不會辜負殿下的期望，雖然我韓熙載的本事不一定比你勝過多少，但我的時間可比你多太多。你如此激進對付鄭王，就怕結果未必如你所想。”

韓熙載招招手，僕役送來馬匹，隨後韓熙載翻身上馬，揮鞭疾馳隨著孫晟的腳步而去

正當孫晟與韓熙載在諸司衙門宣旨時，李源卻正在策馬回府的路上。

自從午後在南城門外目睹彭師裕與彭清盈的車駕離去後，李源的心裡終於安定了一些。想起來才回金陵不過五六日，但城中的暗流湧動已令李源有些心神緊張，接下來自己興許會面對難以預測的突發情形，而彭氏兄妹倆在此多呆一日，自己便會多一些紛擾和危險，李源實在不想有後顧之憂。

心事重重的李源剛拐過飲虹橋，便遠遠地瞧見許匡衡與烏木特勤正在李府大門之前原地盤桓，二人身旁似乎還有輛黑頂鑾帳的馬車，李源心中疑惑，連忙揚鞭加速趕至，結果還未下馬，兩人便火急火燎地迎上前來。

“大都督，您可算回來了！”

李源哈哈大笑下馬，將身前齊齊彎腰行禮的許匡衡與烏木特勤二人，一併攙扶起來微笑道：“你們可算是回來了，本都督實在是想得緊啊！對了，本都督交代的事情，辦得如何了？”

烏木特勤不善隱瞞，聞言搶過話來道：“我等辦事，如何會讓大都督失望？大都督放心，不過就是些文人學子，末將已按著名單統統抓起來了，如今那些人皆關押在城外親從軍營地中。”

“什麼？誰讓你動粗的？”李源吃了一驚，但顯然不是驚喜，而是驚嚇。

就在本月朝廷罷了科舉之後，這些從全國各地千里迢迢趕來應試的學子統統猝不及防，大呼上天不公，多數人皆是心死如灰，只因寒窗苦讀多年似乎成了無用功，手無縛雞之力卻滿腹經綸的他們，想透過知識改變命運的唯一進身之道，如同斷絕。

李源已經提早幾月做好了準備