保大十一年一月中，風塵僕僕的一行人終於抵達了金陵郊外。

時隔近八個月，再次回到國都，走在熟悉的繁華街道上，看著高大的坊牆，寬闊平直的街道，耳中聽到街頭百姓們熟悉的金陵吳腔，李源實在是深有感觸。

身邊的大車中，彭清盈掀了半幅車簾，露出一雙清澈傳神的美目驚奇地看著金陵城的街市，口中不斷髮出驚訝之聲。

要知道洞溪之地的權力中心溪州城的規模僅僅比南唐的一座州治城池略大，抵達朗州之後，彭清盈對朗州城的規模和建築便已經極為驚訝，朗州城相當於兩個半溪州城，而無論是街市規模還是人口數量都已經超過彭清盈的想象。

在路上，李源又告訴彭清盈，國都金陵城的規模還超過朗州三倍有餘時，彭清盈此處還不太相信。此刻，僅僅是過了長幹橋進入南門之後走了數個民坊街區，彭清盈便已經意識到了李源口中所描繪的國都的規模和氣派是何等的宏大了。

“清盈，金陵城和你想象的一樣麼？”李源馬上俯身微笑問道。

彭清盈微微搖頭道：“截然不同，我所想象的絕不是這副模樣。這城池大確實是大，可是我怎麼感覺有些冷冰冰的，人倒也很多，但這裡的人看上去都很小心翼翼。瞧那些行走的百姓，腳步匆匆的樣子，好像不是很快活。”

李源微微一笑，彭清盈的感覺很是敏銳。一國之都不可謂不盛大繁華，但繁華之中確實帶著冰冷的氣息。

因為普通百姓並不是這座宏大城市的主人，真正的主人居於高大宮殿、高牆深宅之中。普通百姓也不過是這座城市中被奴役的物件，受皇權高壓的可憐蟲而已，或許彭清盈感受到的便是這種不自由罷。

彭清盈看著寬闊街道上不時有快馬飛馳，雖然那些冷漠的騎士不敢驚擾李源等人高打旌旗的車駕，但卻驚得周遭百姓紛紛避讓，又皺眉道：“你不是告訴過我，除了緊急情況，城中大街上一般不可飛馬踏街麼？這可是都城，難道都城連咱們朗州城都不如麼？要是飛馬誤傷了人怎麼辦，我忽然有些不喜歡這金陵城了，雖然它很華美很宏大。”

李源這才發覺今日這金陵城中似乎有些異常，從南門至御街筆直一路上，每隔一刻便有騎身著甲冑的兵士毫無顧忌地飛踏而過，身上卻並沒有插上緊急軍情的標識，換作往日金陵尹早就出來拿人了。

但想了想此行還是莫惹是生非，於是啞然失笑道：“罷了，咱們又不住在這裡，帶你來只是瞧一瞧嘛，咱們朗州城又不這樣。實際上金陵也有金陵的美好，這幾日你只感受美好，不要去想這些亂七八糟的事情。這裡並非你的家。”

彭清盈頓了頓，扭頭嫣然一笑道：“嗯，你說得對，我不多嘴了。”

李源點頭笑道：“乖乖的，我先帶你回城西老宅落腳，那裡環境很好。安頓好了我便去打聽你兄長住在何處，讓你們兄妹團聚。我的事兒辦妥之後，抽時間我陪你去逛逛金陵城中的好去處。清溪坊奉先寺，秦淮河楊柳岸，金陵名勝之地，都是好去處。”

“好。”彭清盈向李源眨了眨眼，放下車簾縮回面孔。

在烏木特勤的帶領下，武平親衛騎兵簇擁著李源浩浩蕩蕩沿著筆直的大街直奔城西飲虹橋，經過奉先寺大門之時，金陵城隆隆的鼓聲響起，已經到了黃昏時分，聽著這熟悉的鼓聲，李源深有所感，當年自己便是踏著這幾聲威嚴的節奏，從殿直軍府衙點卯歸家。

炳靈公廟旁的老宅靜靜矗立在暮色之下，宅前的草地修剪得平平整整，地面也掃得乾乾淨淨。門廊前的燈籠已經亮起，燈籠上大大的“李府”兩個字清晰可辯。一切都像去歲自己離開時的樣子。看來留守的那些僕人將宅子照顧得很好。

當府中僕人得知主人迴歸的訊息後，留守的十餘名婢女僕役匆匆趕到府門前來迎接，將李源等人迎接入府安頓。李源帶著彭清盈在宅中前後走了一遍，宅中一切如故，保留著臨走時的樣子。

後宅女眷居處自李源全家離開後便封存了起來，上次李源回京迎娶周娥皇時，特意命兩名婢女保證後宅日常的打掃，此刻倒也可以直接入住，其餘院落也沒什麼異樣。

只有庭院有些頹廢，沒有了劉氏與王靖瑤每日消磨在庭院的打理，花樹枯死，梅枝橫斜，池塘中的水也變得黑漆漆的，院角的長草深可及膝，完全失去了當時的精緻。若是她們倆知道情形如此，怕是要感傷心疼一番了。

安頓好彭清盈之後，李源又朝許匡衡與烏木特勤囑咐了一些隱秘的事情，二人受命而去後，接著李源喚來留守老宅的僕人們問