東方破曉，禁軍大營。

由平叛兵馬大元帥李源親自率領的五百輕騎馳騁而出，此行意為打探鎮南軍大營，隊伍很快便疾馳進入營南谷口。

與燕王李弘冀徹夜商談雖然無果，但大軍已然到此，又不能在明面上與燕王唱反調，迫使作為統帥的李源沒法在大營中耽擱時日，因為自己還指望著回朝後李弘冀能在皇帝面前美言幾句，此時還不想引起李弘冀的猜疑。

凡用兵之人，自然皆知山谷林密之處可用伏兵。為防萬一，此前大軍到此紮營時，李源已特意派斥候入谷檢視過，所得資訊倒是平安無虞，但兵不厭詐，昨日無事不代表今日無事，過了這座山谷便是鎮南軍駐地，兩軍相距不過五里，誰又知道李徵古與宋摩詰的心思？

因此今日行軍仍得保持萬分警惕。

由於這座山谷的入口山勢較為平緩，這裡無法藏有伏兵，所以李源可以放心地帶領兵馬疾馳進入山口前部，而入谷之後的情形不得而知，便得時刻小心了。

山谷入口還算寬闊，地面還算平整，隊伍的行走並不太困難。如李源眼前所見，不知多少年前，這座山谷必定曾為戰場，其中不時可見已經倒塌的石頭工事以及搭箭的射箭的掩體，但都已經殘破不堪。經受多年的風雨侵襲，峽谷兩側的山壁上有很多塌方的地方，剝離出赭色山石，嶙峋懸空，甚是驚悚。

進入山中兩三里地，山谷逐漸往裡收緊，寬度已經不足十丈，看前方山崖似門，地勢艱險，林草漸深，李源知道不能再往前了。因為按照這山谷逐漸縮的寬度，最窄處可能只有五六丈寬，那將是被襲擊的最佳地段。而兩側的山崖上的樹木也逐漸變得濃密，前方崖壁上方全部覆蓋著松柏，完全沒有視野，伏兵在內，下方完全無法察覺。

“停止前進，原地警戒。”李源心中一動，抬手下令道。

命令下達，人馬立刻停止行動，騎兵們翻身下馬拔出刀劍，滿臉嚴肅侍立警戒，戰馬被聚攏在一起，排成數道屏障，在隊伍前後方形成簡易的工事。

“斥候營即刻攀上山崖兩側，沿山脊瞭望警戒，密切注意山谷中的可疑跡象。傅統軍，著你率二百軍士立刻砍伐樹木搬運山石堵住前方的通道，火速構建工事。”李源一疊聲地下令道。

“大元帥，咱們堵住前方通道作甚？此行咱們不是為了探營麼？這樣一來豈不是斷了前進之路，這還如何探？”傅宏愣了愣低聲問道。

李源沉聲道：“你瞧見了麼？前方林草茂密，通道又僅有五六丈寬，輕騎難以齊進，若敵軍有意埋藏一支伏兵駐守，那片林子便是最好的選擇。咱們只有五百人，此行稍有不慎，若貿然進入，真有敵軍大舉來襲合圍，我們不說根本無法抵擋，連撤退都無望。先構建工事，待斥候營回報再說。”

前方數百步外的狹窄山道很快就被傅宏帶人設下三道屏障，樹木和石塊交疊在一起形成三道人工天險，雖然這些木石可以被人力移除，但足可暫時斷絕前方假想之敵大舉湧入的情形。這番佈置不僅佔據了地利，更贏得了時間，須知在關鍵時刻時間就是生命，只要能拖延住敵人的時間便是給自己以生的機會，畢竟自家大本營便在後方坦途。

一個時辰之後，所有的事情都已安排妥當，除了負責山崖上警戒的數十人以及大著膽子突進前裡許偵查的七八名騎兵外，其餘五百多兵馬盡數停在原地休整。眾人一邊輕輕地咀嚼著乾糧填飽肚子，一邊靜靜地等待李源最新的命令。

除了士兵們輕輕咀嚼乾糧的聲音，戰馬偶爾發出的響鼻之聲外，整個山谷中最大的聲響便是山風從兩側崖上掠過時漫山樹木發出浪濤之聲了，而這濤響之聲卻更增寂靜之感。

寒冷的北風被山崖阻擋，峽谷內的的溫度卻依舊冷冽如冰，天空中的陰雲一直沒有散去，看不見日光，也不知具體時辰。漫長的等待讓人焦灼，李源心中也焦急不已，但臉上卻一片平靜，因為不能讓自己的情緒影響到身邊的人，因為在這裡自己便是眾人的依靠，絕不能讓身邊的將士感到恐慌。

右側山崖上忽而發生草木斷裂的輕微響聲，一棵巨松上伸出一面鮮豔的旗幟快速搖動，那是在山崖上瞭望的人手發來的訊號，表明看到了可疑的跡象。李源極盡目力往山谷前方觀瞧，但見一條依稀的人影正拼命遁出前方山林，速度極快，身形卻有些晃盪，似是受了傷。

“此人無鎧甲覆身，不準放箭。”李源瞧清了幾許後立即下令，將最後一口麵餅塞在嘴裡，而後快速起身。

但見這名漢子發瘋似的竄出林子後，險些踉蹌栽倒在地，而原以為